наклонился, подобрал сброшенную одежду и вышел из кадра.
За кормой дважды плеснуло тихо, а в третий раз – громко.
Вдохновленный маэстро в красках и подробностях вообразил себе ночное купание нагишом. Он с четверть часа терпеливо ждал возвращения купальщика, однако тот не появился.
Вместо него по экрану проковыляла сначала одна, а спустя минуту и вторая сутулая фигура. Обе в одинаковой манере держались за головы и тихо ругались.
Ля Бин еще немного подождал.
– А, вот ты где, Жулик! – неожиданно заглянула в его закуток позевывающая Мария. – Не спится, да? Сидишь тут, скучаешь…
– Что ты, милая, какая скука! Тут та-а-ак интересно! – совершенно искренне возразил Жюль.
На рассвете «Медуза» прибыла в Салоники. Спустя четверть часа капитан яхты разбудил Лайонела сообщением о том, что один из пассажиров покинул судно сразу по прибытии в порт.
– Кто? – зевнув, осведомился Лайонел.
– Светловолосый парень по имени Мик. Вы знали о его планах?
Спрашивая об этом, капитан чувствовал себя неуютно. Он транспортировал группу и не имел инструкций на случай внезапной самоволки одного из пассажиров.
Лайонел пожал плечами:
– Скатертью дорога… А вы уверены, он действительно ушел? Кто-то его видел?
– Мои гориллы, Бак и Зак.
– О, это зоркие соколы!
Лайонел усмехнулся и вновь опустил голову на подушку. Капитан понял, что босс не сердится, и вздохнул с облегчением.
Хотя сам он не назвал бы своих горилл зоркими соколами. Нынче утром Бак и Зак оба красовались с фингалами на лицах и имели всего пару зрячих глаз на двоих. Капитан предположил, что эти тупые животные подрались между собой.
На самом деле синяками и провалами в памяти Бака и Зака наградил пресловутый светловолосый Мик, отчего ни тот, ни другой не испытывали сожаления в связи с предполагающейся трагической гибелью обидчика в морских волнах.
Особая прелесть ситуации заключалась в том, что Бак считал убийцей Мика Зака, а Зак полагал, что дело сделал Бак. И каждый думал, что плата за воистину мокрое дело досталось товарищу.
Из-за того, что звезд на небе было слишком много, я чувствовала себя неуютно и дремала вполглаза. А когда просыпалась, первым делом глядела – где там прямо по курсу огни «Медузы»?
Днем наш баркас держался вдалеке от яхты, но ночью подобрался поближе. Я время от времени напоминала себе, что от Кати и Мика меня отделяют какие-то триста-пятьсот метров – ерундовое расстояние, минута спринтерской пробежки для Бегущей По Волнам!
В какой-то момент сон и явь в моем представлении спутались, так что я почти не удивилась тому, что куча наваленных на палубу мешков вдруг зашевелилась. Чего только не привидится во сне! Самоходные мешки – это еще не самый худший вариант.
– А что ты скажешь, если эти мешки явились, чтобы отомстить тебе за своих невинно загубленных собратьев из кладовки? – припугнула меня фантазерка Нюнечка.
– Она скажет: «Валите отсюда, полотняные страшилы, пока я и вас не порвала в лоскуты!» – ответила за меня бравая Тяпа.
Тем не менее им удалось пробудить если не меня целиком, то хотя бы мой интерес к теме явления холщовых и джутовых мстителей. Я открыла оба глаза и сфокусировала взгляд на мешках.
Они действительно шевелились! Не все, но один или два – точно.
Вообще-то я девушка любознательная, но Нюнина дурацкая шуточка про страшил сделала свое черное юмористическое дело: я не побежала выяснять, что происходит. Наоборот, отодвинулась вместе с шезлонгом подальше и даже поджала ноги.
Шевелящиеся мешки были похожи на особо крупные личинки. Было любопытно, но и страшновато: кто из них вылупится?
Внезапно из темноты донесся потусторонний голос:
– Эй, на баркасе!
– Кто это?! – Я дернулась, а мешки, наоборот, замерли.
– На баркасе, внимание, помогите, человек за бортом!
Тут уж я вскочила, перегнулась через борт и вперила взгляд во тьму.
– Эй, на баркасе! Николай! Спасите!
Слова были тревожные, а голос – неподобающе веселый.
Мало того, это был очень знакомый голос!
– Мик? – недоверчиво произнесла я.
– Мама!
– Мик!
– Я твой сын!
Я вспомнила нашу легенду и вскричала:
– Сын мой!
Это было похоже на пошлую сцену из индийского кино. В ней были задействованы безутешная старушка-мать (Татьяна Иванова), потерянный и обретенный при самых драматических обстоятельствах возлюбленный сын (Мик Хоффер), а также растроганные свидетели счастливой встречи (моряк Николай и живые мешки, которые, впрочем, никак себя не проявили, ибо они замерли в полной неподвижности – не иначе, от полноты чувств). Зато добрый человек Николай хлопотал и суетился за троих. Он выбросил за борт спасательный круг на веревке и вскоре уже подтягивал на борт моего блудного «сына».
Тот был одет в одни трусы, что тоже соответствовало классическому голливудскому сценарию, поскольку облегчало старушке-матери поиски на теле потерянного и обретенного отпрыска фамильной родинки, традиционно заменяющей в индийском фильме метрику, паспорт и прочие верительные грамоты в ассортименте. И я бы, может, что-нибудь такое и поразглядывала, но замерзший Мик испортил все индийское кино, целомудренно замотавшись в конфискованный у меня плед.
Вся эта возня затянулась минут на тридцать, за это время «Медуза» успела уйти далеко, и мы догнали ее уже на подходе к порту.
Николай плотно занялся своими капитанскими делами, а мы с Миком пошли на камбуз, разжились там большими кружками горячего крепкого чая, и уже с ними и с парой дополнительных пледов вновь переместились на палубу.
Баркас с грубоватой игривостью притирался к причалу.
Пришел какой-то полуголый тип (еще один потерянный индийский сынишка?) и намотал брошенный ему канат на металлическую штуковину вроде катушки. Николай установил сходни, помахал нам с Миком ручкой и, всем своим видом показывая, что «мавр сделал свое дело, мавр может уйти», удалился в недра баркаса.
Проявляя деликатность и полагающуюся мне по роли материнскую заботу, я не накинулась на Мика с расспросами, едва он вылез из воды, а терпеливо дождалась, пока он сделает первый глоток чая. Но более медлить не стала и светски спросила:
– Так что же сподвигло тебя на одиночный заплыв в ночном море?
– Ничего особенного. – Мик шумно отхлебнул из чашки и сладко прижмурился. – Я узнал, что меня хотят убить.
Мы с Тяпой посмотрели на него с новым интересом. Мужчина, расценивающий смертельную опасность как «ничего особенного», заслуживал повышенного внимания!
Тем временем моя Нюня одна за всех ужаснулась и шумно ахнула:
– Как это – убить?!
– То есть каким конкретно способом? – отважный герр Хоффер сделал еще глоток. – Простым и надежным: оглушив и сбросив меня за борт. Так что я немножко опередил события и принял морскую ванну добровольно и в более комфортном режиме. То есть в сознании и без одежды, которая могла бы сковать мои движения.
