Лекса, а так как мы стояли боком к старой кляче и ей было все отлично видно — я провела ладонью по пуговицам его рубашки и на секунду задержала руку на ремне брюк, кончиками ноготков процарапав чуть ниже пряжки.

Супер! У Миранды глаза чуть из орбит не повыскакивали. Но был и побочный эффект моей шалости — реакция Лекса. Он взял меня под руку и направился к выходу. Мы забрали у дворецкого верхнюю одежду и сели в машину.

— Как вечер? — холодно поинтересовался Варт.

— Очень познавательный.

— Что вы не поделили с Мирандой?

— Тебя.

— Очень интересно. Никогда не думал, что у тетушки есть на меня виды.

— И еще какие!

— Так чего же она хочет? — заинтересовался Варт.

— Чтобы ты женился как минимум на кронпринцессе.

— Очень на нее похоже, — ухмыльнулся он и внимательно посмотрел мне в глаза. — Но это не объясняет того, что заставило вас возбудить меня?

— Я не нарочно, — залившись краской, призналась я.

— В таком случае, Крокодильчик, придумайте очень весомую причину, почему я должен найти себе другую компанию на эту ночь.

— Варт, прекрати, мне и так досталось! Вот только твоих шуточек не хватает.

— И не подумаю. Сдали карты — играйте.

— Я ребенок! Почти младенец! Забыл?

— После ваших ярких описаний моих сексуальных способностей, я больше так не думаю.

— Считай это подростковой фантазией.

— Так и быть, Крокодильчик, мне все равно сегодня не до тебя, — с улыбкой принял мои правила игры Варт.

— Что, опять важная встреча? — язвительно поинтересовалась я.

— О, что я слышу? Неужели это ревность?

— И не мечтай!

Дальше мы молчали каждый о своем.

Варт высадил меня у своего дома на Джордж-стрит, передав в надежные руки дворецкого. Не успела я зайти в холл, как за дверью с противным свистом завизжали колеса мощного 'бентли'.

Выпив стакан горячего молока, я отправилась в постель и заснула сразу же, как только коснулась щекой подушки. Мне снился сегодняшний вечер. Мы с Вартом снова оказались в зимнем саду…

— Мне не понравилось то, как ученые отзываются о моих любимых героях, и я очень быстро вернулась к любовным романам. Тогда дедуля рассказал мне, что был лично знаком с одним вампиром. Он говорил, что ночной охотник со временем стал ему другом и они научились доверять друг другу. Жаль, что я не знаю ни одного из них.

— Вы уверены, что хотите подобной дружбы?

— Не знаю. Наверное мне было бы безумно страшно.

— Они могут быть достаточно интересными, если, конечно, не умирают от голода, — примирительно улыбнулся Варт.

— Ты с кем-то из них знаком? Расскажи о них, пожалуйста.

— Знаком. Они все еще интересуют вас?

— Возможно. В детстве я была даже влюблена в Лестата Энн Райс, а Эдвард Каллен из 'Сумерек' Стефании Майер навеки покорил мое сердце, а уж после того как его сыграл Роберт Паттинсон, ни на одного парня целый месяц даже не смотрела. Какие вампиры на самом деле?

— Ммм. Я думаю Энн Райс была более близка к оригиналу.

— Дорогая, вы спускаетесь? — не известно откуда раздался голос Глории.

— Да, уже идем.

Большой зал, много незнакомых людей. Они совсем не похожи на тех, с кем знакомила меня Глория. Хотя среди них я рассмотрела Артура, Ахерона, Сару, Линду, Кэтрин, Стелу, а Миранда снова начала свои козни:

— Дорогая, даже учитывая ваше ярое желание выйти за Александра, вы никогда не станете одной из нас — одной из Раона.

— Я этого и не хочу!

— Лекс любит всех и никого одновременно. Я еще ни разу не видела, чтобы он пропустил хоть одну юбку, а короткую так тем более.

— Юбка у меня не короткая! К тому же он совершенно не рассматривает меня как предмет любовных забав. Я для него абсолютно безразлична, так что оставьте меня в покое!

— Предупреждаю, Александра, будьте осторожней, мой племянник тот еще фрукт, — предостерегающий голос Глории звучал и далеко, и близко в моей голове.

— Он не причинит мне зла!

— И вы верите в его напускное благородство? Ха-ха-ха! Дорогая, более наивного ангелочка я еще не встречала. Александр коварен и очень опасен. Я бы сказала смертельно опасен.

— Что вы имеете в виду?

— Милая, более опасного существа, чем он, я не знаю. Бегите от него Александра, бегите со всех ног!

— Но Варты меня не отпустят!

— Дорогая, поверьте, Ален по сравнению с Лексом безобидный котенок!

— И что же мне делать?

— Бежать! Беги-и-и!!!

Я проснулась в холодном поту. Бежать! Срочно! Но как?! И куда? Теперь, кажется, весь мир против меня… Алекс, это просто сон, плохой сон! Успокойся. Все будет хорошо.

Шесть сорок. Рановато, ну да ладно.

Горячая пенная водичка, шампунь, бальзам для волос, ароматный крем для тела… Ну, что может быть приятней? Времени вагон и тележка. А что если накрутить волосы?

О Боже! Вылитая миссис Клаус! Ладно. Интересно, что вкусненького приготовил Жюль на завтрак?

— Ну, что, зайцы, пошли вниз? — обратилась я к тапочкам.

Я тихонько спустилась в вестибюль. Никого? Подкралась к входной двери. Открыто? Неужели я сбегу… Вот так просто? Дверь бесшумно открылась. Сердце замерло, а мышцы на ногах налились силой, готовясь стартовать в любой момент. О, нет! Юджин забирает почту у посыльного. Вот черт! Ну, так повезти, конечно же, не могло. Я глубоко вдохнула утренний морозный воздух и вернулась в дом. В столовой на столе уже стоял завтрак. Наверное, Алина видела, как я спустилась. Овсянка, молоко и пряники. Что ж, и с завтраком мне сегодня не везет…

— Доброе утро, мисс.

— Ах, если бы доброе, — пробубнила я, но судя по всему дворецкий не расслышал моего меланхоличного нытья. — Чем мы можем заняться сегодня? — без особого интереса уточнила я, отодвигая в сторону не тронутый завтрак.

— Я принес карты, Алина подобрала целую стопку дисков с популярными фильмами, Жюль обожает 'монополию', а Ди и Джей думают, что игровая приставка с видеоиграми — лучший вариант для траты свободного времени… Так что вам решать.

— Спасибо за заботу. Значит так: монополию и карты мы оставим на вечер, фильмы на обед, а игры