сторону рояля.

— Все замечательно: без задолженностей, без низких баллов…

— И какую специализацию вы выбрали?

— Кардиохирургия. А как ваши швейцарцы?

— Швейцарки, — улыбнулся Энтони. — Я вернулся в Лондон исключительно на Рождество.

— Вижу ты не скучаешь, радость моя? — подошел Лекс и вручил мне долгожданный бокал с шампанским.

— Нет, нисколько, у тебя очень интересный кузен.

— Как Швейцария? — Лекс изобразил искренний интерес к этой стране.

— Снежно, — односложно ответил Энтони, подарив мне еще одну лучезарную улыбку. Очевидно ему доставляло удовольствие дразнить кузена.

— Кэтрин понравилось? — не унимался Лекс.

— О, определенно, — все-таки отреагировал на притязания брата Энтони. — Но у нее скоро съемки и она ужасно нервничает из-за воздействия другого климата.

— Неужели она отпустит тебя одного? — хохотнул Лекс.

— Так и есть, — развел руками Энтони, делая вид, будто не понимает к чему клонит кузен.

— Братец, у тебя однозначно появился конкурент, — откровенно издевался Лекс.

— По себе судишь?

— Возможно. Ну, да ладно. Не принимай все так близко к сердцу.

— Дорогой, можно тебя на минутку?

Окликнула Кэтрин, призывая Энтони вернуться к общей компании.

Как только Энтони отошел, синеглазый Варт облокотился на рояль и равнодушно рассматривал толпу, по обыкновению не обращая на меня ни малейшего внимания.

Иногда мне кажется, что он делает это нарочно, чтобы в очередной раз довести меня до состояния разъяренной тигрицы.

— Дамы и господа, прошу пройти в свои комнаты, оставить распоряжения для обслуживающего персонала, и через час встречаемся в обеденном зале, — объявила хозяйка дома.

— Лекс, мы ведь не останемся? — с надеждой в голосе прошелестела я.

— Я еще не решил, — опять поддразнивал Варт.

— Это не смешно!

— Я и не пытаюсь шутить, Крокодильчик.

— Мне здесь не нравится, — протестовала я.

— А если я буду рядом?

— Тем более!

— У нас есть час. Я хотел вам кое-что показать. Пойдемте со мной, — как-будто не слыша моей последней реплики, серьезно проговорил он.

— Куда? — растерянно ахнула я, перебирая в уме все возможные варианты очередного подвоха.

— Вам понравится. Даю слово.

— Сомнительное утверждение, — хмыкнула я, но меня снова проигнорировали.

Варт бесцеремонно взял меня за руку и осторожно потянул за собой. Оказывать сопротивление не имеет смысла, так что пришлось подчиниться и не привлекать лишнего внимания со стороны многочисленных гостей.

С вестибюля мы поднялись по левой лестнице на второй этаж, правая вела в гостевое крыло, — это я уже знала. Кроме того были еще и другие коридоры и повороты, но я понятия не имела, что находится за ними и не особенно горела желанием это выяснять. Варт открыл тяжелую дверь и пригласил меня войти.

— Здесь библиотека, — благоговейно сказал он. — Ее собирали многие поколения моей семьи. Хелдвелл был руинами, когда достался моему предку первому Адаму Раона в качестве наследства от деда его матери.

Ого! — я это подумала или сказала в слух?

Полки с книгами возвышались на несколько метров над нами, вытягиваясь амфитеатром до самого потолка. Восхитившись количеством книг, я внимательно осмотрелась по сторонам: библиотека имеет овальную форму, деревянные стеллажи украшены классической резьбой, бежевый потолок со старинной хрустальной люстрой, множество светильников на деревянных перегородках, на полу овальный, повторяющий форму стен, кофейный ковер с горчичными узорами. По середине зала большой лаковый письменный стол и красивое кресло, напротив полукруглый диванчик.

— А когда его реставрировали? — с замиранием поинтересовалась я. — Или замок по сей день сохранят свой первоначальный дизайн?

— Нет, это были руины, замок отстроили заново, но это уже сделали наследники Адама Раона, вернее большую часть возвел Маркус, а закончил строительство Джулиан Раона.

— Кто же разрабатывал современный дизайн? — осматривая представившееся великолепие, зачарованно поинтересовалась я.

— Во многом, конечно, постарались дизайнеры прошлого столетия.

— Мм… и Стела Морен, тоже помогала? — даже мне самой резанули слух нотки ревности, прозвучавшие в моем голосе, но я предпочла не усугублять свое положение попытками исправить ситуацию.

— Здесь не так много ее заслуг, как, например, в моем доме, но, да, они с Глорией большие подруги, — с плохо скрываемой улыбкой ответил Варт. От этого лиса ничего не укрывается.

— Зачем ты рассказал ей обо мне? — настало время платить по счетам, Александр Варт!

Лекс прищурился, подозрительно заглядывая мне в глаза.

— Вы уже познакомились?

— Имела такое удовольствие. Так зачем?

— Я ничего не говорил.

— Откуда тогда ей известно, как ты называешь меня? Я имею ввиду это глупое прозвище. К тому же оно кажется мне обидным.

Это мне показалось или Варт действительно облегченно вздохнул?

— Она слышала как я давал распоряжения Джею, возможно я оговорился, — с легкой улыбкой ответил он, наблюдая за тем, как я всеми силами сдерживаю растущее негодование.

— Допустим, я вам поверила. Что эта дама имеет против меня? Попросту говоря, зачем она пыталась меня разозлить?

— И судя по всему, у нее получилось.

— Ага, если бы не Линда, то завтра смеялся бы Артур и Энтони над тем, что ты просто не можешь обойтись без острых ощущений, и кастрация было бы не полным списком того, что бы я с тобой сделала!

Я прямо кипела от злости, а Лекс с серьезным видом забавлялся, подливая масло в огонь.

— Прекрати немедленно! Это просто невыносимо! Меня еще ни разу в жизни так не унижали!

— Все бывает в первые.

— Ооо!

Я шумно выдохнула и опустилась на диван.

— Если хотите, то я могу показать вам зимний сад и террасу, — после недолгой паузы, как ни в чем не бывало, предложил он.

И как мне это понимать? Как отчаянную попытку загладить вину или же как очередную провокацию?

— Здесь есть зимний сад? — настороженно поинтересовалась я.

— Что вас так удивляет?

— Растения не приживаются в отрицательной среде, а по сравнению с Хелдвелл окружная тюрьма рай на земле!

Нет, красавчик, мириться я не намерена, а попадать в плохо замаскированную ловушку — не имею ни малейшего желания.