– Ну что, можно еще одну вылазку сделать, – предложила Оля. – Снова сесть в засаду и, когда бензовоз отъедет, проследить, куда он направится.

– Я смотрю, тебе понравилось, – заметил Стас. – Ну да, получается вроде бесплатного кино с эффектом присутствия.

– Не такое уж оно бесплатное, – парировала Оля. – Машину-то чинить надо.

– И как ты себе эту новую засаду представляешь? – спросил Крячко. – Кого изображать будем? Астрономов-любителей? Или собирателей ночных бабочек?

– Нет, второй раз там вставать нельзя, – согласилась она. – Надо остановиться подальше, а потом подползти…

– Боюсь, ползти придется прямо от ближайшего села, километров этак десять. Ты что думаешь, там идиоты сидят? Наверняка после нашего визита они свои выводы сделали и меры приняли. Теперь там и муха незамеченной не пролетит.

– А еще скорее, что они эту базу на время вообще закроют, – предположил Гуров. – Нет, никаких засад больше не будет. Другой конец цепочки надо искать там, откуда нефть могли похитить. Или возле нефтепровода, или на крупных нефтехранилищах. Их тоже надо проверить – не исключено, что нефть могут похищать оттуда.

– А как твои дела? – поинтересовался, в свою очередь, Крячко. – Что показала экспертиза?

– Экспертиза показала сотрясение мозга и черепно-мозговую травму, – грустно пошутил Лев. – У меня, к сожалению, полный провал на всех фронтах. Генерал Козлов переиграл меня вчистую.

И он рассказал о нападении на Мельникова и о таинственном исчезновении «Нивы» и «Жигулей».

– Я, конечно, отправился к Козлову, но мне сказали, что генерала в области нет – уехал в Москву. Меня принял его заместитель, который заявил, что о перевозке «Нивы» на новое место ничего не знает. И уж тем более не знает о том, кто и куда увез разбитую «шестерку». С его точки зрения, в этом эпизоде вообще нет никакого криминала – обычная скупка металлолома. А что владельцу скупки пистолет в лицо совали, так это ему, наверное, показалось.

Еще мне удалось встретиться с инспектором ГИБДД, который выезжал на трассу после того самого ДТП – ну, в котором якобы участвовал Атамбаев.

– Ты говоришь «удалось», словно не с инспектором, а с Аллой Пугачевой встретился, – заметил Стас.

– С Пугачевой, пожалуй, было бы увидеться легче, – ответил Гуров. – Сначала мне сказали, что этот инспектор вообще из органов уволился. Потом – что он в отпуске. В общем, пришлось за ним побегать.

– Ну, и что он вам рассказал? – поинтересовалась Оля.

– Инспектор оказался молодым парнем, лет 25. Глаза голубые, чистые как слеза. Я его спрашиваю: «Ты оформлял протокол?» – «Да, – говорит, – я». – «И как же ты его оформлял, – спрашиваю, – если повреждения на машинах явно не совпадают? Видно, что на «Жигули» наехала более крупная машина, скорее всего грузовик». – «Ничего подобного, – отвечает он, – машины стояли, сцепившись, мы их на тросе растаскивали. Потом криминалисты экспертизу проводили, можете ознакомиться». – «Я ознакомился, – говорю. – Но у меня и другая экспертиза есть». – «Правда, товарищ полковник? А мне можно на нее посмотреть? Потому что я вижу, что вы меня подозреваете в каком-то упущении. Значит, надо посмотреть на эту другую экспертизу». В общем, с чем я к нему пришел, с тем и ушел.

– Что ж, не всегда выпадает удача, – философски заметил Крячко. – У нас прибыло, зато у тебя убыло. Значит, надо всем сосредоточиться на нашем направлении. Проследить всю цепочку добычи нелегальной нефти. Возможно, так мы быстрее выйдем на тех, кто сфабриковал дело этого Атамбаева-младшего. Тем более что они о нас пока не знают.

– Ну, что совсем не знают, так сказать нельзя, – поправил его Гуров. – После твоей красивой схватки на обочине они уже поняли, что кто-то за ними следит. Наверняка вся их служба безопасности стоит на ушах, ищет этих «влюбленных», которые обвели их вокруг пальца.

– Это верно, – согласился Стас. – Но кто мы такие – им пока неизвестно. Тем более что я в Приозерске пока не засветился.

– Зато они знают про Олю, – продолжал гнуть свое Лев. – Не сомневаюсь, что они уже «пробили» номер ее машины и установили владельца. Так что вам, Оля, следует быть осторожней – за вами могут следить.

– Вот и я ей то же самое говорю: надо временно сменить дислокацию, – согласился с ним Крячко.

Гуров заметил, что при этих словах девушка покраснела, и поспешил сменить тему.

– А что касается твоего предложения мне подключиться к вашему направлению, то, возможно, я с тобой соглашусь. Все подходы к Александру и к тому ДТП они заблокировали, не пробьешься. Вероятно, стоит зайти с другой стороны – тех самых хищений, которыми он интересовался. К тому же к этой истории проявляет интерес прокуратура, и мы можем рассчитывать на их помощь.

– Отлично! – обрадовался Стас. – Выпьем за объединение усилий! – и тут же взялся за бутылку.

– Ты же знаешь: я не сторонник обычая допивать до конца, – неодобрительно помотал головой Лев. – Расслабились – и хватит. Будем считать, что поминки по моей экспертизе закончились. Теперь начнется рабочая планерка. Будем составлять план совместных действий.

– Будем, – поддержала его Оля. – Тогда я чай поставлю?

– Самое время, – улыбнулся Гуров.

Согласно составленному Гуровым плану проверкой компрессорных станций трубопровода должен был заняться он сам.

– Во-первых, – объяснил он Крячко, – я – лицо уполномоченное и довольно известное. Особо представляться и объяснять, кто я такой и почему вдруг интересуюсь нефтяными делами, не надо. Во- вторых, я буду работать в контакте с прокуратурой, которая меня знает. А ты у нас по-прежнему останешься в засаде. Правда, после схватки на обочине им известно о твоем существовании, но неизвестно, кто ты. И пусть так остается как можно дольше.

– А я что – с вами буду ездить? – спросила Оля.

– Нет, ездить со мной не надо, – ответил Гуров. – Мне эскорт не требуется. Вы составьте свой собственный план, по нему и работайте. А лучше вообще отключиться от этого дела – оно, как выяснилось, небезопасное. У нас со Стасом работа такая, мы привыкли рисковать, а вам это ни к чему.

– Почему это «ни к чему»? – обиделась девушка. – Я, если хотите знать, не меньше вашего рисковать привыкла. Знаете, сколько журналистов у нас гибнет? Тем более тех, кто расследованиями занимается. Но если не хотите, чтобы я с вами ездила, и не надо. Действительно, буду работать самостоятельно, по собственному плану. Может, еще быстрее вашего все выясню.

– Вы только это… без ненужного риска, – поспешил добавить Гуров, заметивший азартный огонек в ее глазах.

– Это уж я сама буду решать, с риском или без риска, – тряхнула головой Ольга. – Самостоятельно!

На этом их «планерка» закончилась. И уже на следующее утро Гуров все в той же машине прокуратуры ехал на одну из трех компрессорных станций, расположенных в левобережной части области. Ехать пришлось долго, больше трех часов. И все это время по обе стороны от дороги простиралась степь – иногда покрытая невысокими холмами, а чаще – ровная как стол. Изредка проезжали небольшие степные поселки.

– На такой дороге даже днем уснуть можно, – заметил Лев, – а уж ночью тем более.

– Да, дорога тут такая… усыпляет, – согласился Николай. – Поэтому ДТП тут частенько случаются. Особенно ночью.

Наконец они съехали с трассы на асфальтированную боковую дорогу и спустя полчаса подъехали к зданию компрессорной станции. Гуров отыскал начальника станции, представился и объяснил цель своего визита.

– Что ж, пойдемте, покажу вам наше хозяйство, – сказал начальник компрессорной Борис Ефимович Маргулис. – Смотрите, проверяйте. Хотя, честно говоря, не понимаю, что вы надеетесь увидеть, не будучи специалистом.

Они прошли в здание. Гуров внимательно осмотрел компрессоры, приборы, показывавшие давление в трубопроводе, объем прокачиваемой нефти, нагрузку компрессоров. Когда осмотр закончился, Маргулис