Васёк оглянулся. Около машины стоял мальчик в синей суконной курточке. На груди у него узенькой змейкой поблёскивала застёжка-«молния».

– Ты что командуешь? – недовольно усмехнулся Васёк.

Мальчик, не обращая внимания на его слова, подошёл ближе, кивнул головой на проходную будку:

– Видал генерала?

Васёк вспомнил прихрамывающую походку военного.

– Да. Видно, ранений много было. Боевой генерал! – с уважением сказал он.

Мальчик подмигнул:

– Ещё бы не боевой! Это генерал Кудрявцев! – Он заложил назад руки и небрежно добавил: – Мой отец!

Васёк молча разглядывал нового знакомца. Лицо у мальчишки было свежее, чернобровое, с весёлыми, насмешливыми глазами и круглой ямочкой на подбородке.

«Гордится!» – подумал Васёк и, вспомнив о письме, снова подошёл к вахтёру:

– Мне нужно передать спешное письмо директору. Вот оно.

– Пройдите в контору, там есть дежурный. Я писем не передаю, – ответил вахтёр и, высунувшись на улицу, указал на следующую дверь.

Васёк повернулся, чтобы идти, но мальчик в синей куртке тронул его за плечо и тихо шепнул:

– Погоди, я тебя проведу без пропуска. По знакомству.

– Не надо, я и так пройду, – с досадой сказал Васёк и зашагал к конторе.

– Как хочешь. Насидишься без меня! – крикнул ему вслед новый знакомец.

– Подумаешь!

Васёк быстрым шагом прошёл в контору.

За столом сидел пожилой человек и, держа около уха телефонную трубку, что-то записывал на листе бумаги. Васёк с письмом в руке остановился около стола. Разговаривающий по телефону протянул руку к письму, вытащил двумя пальцами из конверта бумагу и между разговором быстро пробежал её глазами. Потом, положив трубку, ещё раз прочитал письмо и, взглянув на Васька, тепло улыбнулся:

– Школу ремонтируете? Ну-ну! Материал кое-какой найдётся. Сейчас передам директору. У директора кто-нибудь есть? – спросил он, приподнимаясь и заглядывая в маленькое окошечко в перегородке.

– У директора мой отец, генерал Кудрявцев, – ответил за спиной Васька знакомый голос.

– Придётся подождать, – бегло взглянув на мальчика в синей куртке и откладывая письмо в сторону, сказал дежурный.

Васёк сел. Сын генерала примостился на ручке его кресла.

– Я говорил – насидишься! – насмешливо улыбаясь, сказал он.

Васёк молча отодвинулся.

Мальчик помотал ногой, несколько раз нетерпеливо взглянул на занятого своим делом дежурного, потом вскочил и подошёл к телефону:

– Разрешите позвонить папе?

Дежурный молча взял у него из рук трубку:

– Дома с папой наговоришься. Генерал занят.

«Вот тебе и по знакомству!» – усмехнулся про себя Васёк.

Мальчик заметил его усмешку и, прищурившись, сказал:

– Тебе же хотел помочь…

Ваську стало неловко, захотелось поговорить с ним по-дружески.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Алёша.

– Ты пионер?

– Пионер, конечно. – Алёша потянул вниз молнию – на шее под курткой заалел пионерский галстук.

– В каком классе учишься?

– В шестой перешёл. Отличник. Мы из Молотова с мамой приехали. Папа после госпиталя сюда назначение получил. Вот мы к нему и приехали. А какие у вас школы есть? Я ещё не знаю, где буду учиться.

Васёк стал рассказывать о будущей школе, о пропущенном годе учёбы, о предстоящем ремонте и о том, что он и его товарищи тоже будут работать вместе со взрослыми.

– Сами ремонтировать будете? Вот это здорово! Я, пожалуй, тоже к вам приду. Я там быстро всю работу налажу. Организую ребят – я это умею. Обязательно приду.

– Приходи, – сухо сказал Васёк и вдруг, не удержавшись, добавил: – Только ты хвастун. У нас таких не любят.

– Я – хвастун? – Алёша вскочил, подошёл вплотную к Ваську, смерил его презрительным взглядом. – Да ты просто мне завидуешь! – покраснев, сказал он.

Васёк возмутился:

– А чему мне завидовать? Ты такой же, как и я, только много воображаешь о себе.

Дежурный неожиданно поднял голову:

– Это верно. И лучше тебе не болтаться тут зря. Пионер по делу пришёл, а ты чего?

– Я тоже по делу. Я с отцом приехал! – дерзко ответил Алёша и, посвистывая, вышел за дверь.

Ваську стало не по себе. «Зря я его так сразу хвастуном обозвал, всё-таки он хотел помочь мне», – подумал он.

Дежурный прибрал свои бумаги и, взяв письмо, сказал:

– Посиди тут. Я сейчас сам зайду к директору.

Васёк ждал долго. В конторе набрались какие-то люди. Тоже ждали. На улице загудела машина. Васёк выглянул в окно – Алёша стоял у машины.

Генерал, нагнув голову, не спеша усаживался на мягкое сиденье. Алёша захлопнул за ним дверцу, вскочил в шофёрскую кабину. Шофёр тронул руль – машина умчалась.

В контору то и дело входили люди, но дежурного не было. За его столом уже сидел другой и принимал посетителей.

Васёк начал сильно беспокоиться. Он боялся за письмо, которое дал ему Леонид Тимофеевич. Но дежурный наконец появился с целой папкой каких-то дел.

– Сейчас, сейчас! – кивнул он Ваську. – Заждался? Ну, зато всё уже сделано. Материал вам отпустят. Приезжайте завтра до трёх. Вот разрешение. Не потеряй!

– Спасибо, товарищ дежурный! – Васёк схватил разрешение и побежал к двери. Он был счастлив и горд, что ему удалось исполнить поручение директора. – До свиданья! Спасибо! – крикнул он ещё раз у порога.

«Сейчас прямо на пустырь! Леонид Тимофеевич, верно, уже там. И ребята там… Вот обрадуются!» – думал он, на бегу читая напечатанную на машинке бумагу: «Отпустить для школы № 2…»

Буквы прыгали, из них складывались непонятные слова: обаполки, шляховки, штакеты… Эх, здорово вышло!