арбалета, его легко отличить от луков. Атаман слышит как зашуршал по листьям болт, не иначе как попал в ветки и они измелили его полет, а может купец оказался мазилой. У них тоже есть арбалет, вот только он был на другом склоне, так что стрелкам еще нужно подбежать к тому месту, где они смогут увидеть обороняющихся, чтобы обстрелять их. А арбалет сейчас ой как не помешает, что-то на луки надежды мало.
Еще чуть-чуть, еще немного, и они выбегают из кустарника на открытое место. До занявших позицию наемников едва ли тридцать шагов, а может и того меньше. И в этот момент раздаются хлопки арбалетов. Три хлопка, три болта отправились на поиски своей добычи. У наемников с нервами все в порядке, они понимают, что успеют сделать только один выстрел, потому и не стреляли, пока противник скрывался за ветвями. А вот теперь… Разбойники прикрываются кое-какими щитами, сплетенными из веток и обшитыми кожей, вот только на такой дистанции и дубовый щит даст слабину, а если на тебе плохонький доспех, то может получиться и вовсе кисло. Чего же говорить о таких поделках, тем более, только у малой части шайки имеется хоть какое-то подобие доспеха.
Трое нападающих летят кубарем по траве. Все. Теперь все скажет только схватка лицом к лицу. Разбойники с луками тоже не стреляют. Они сейчас бегут вслед ватаге. Если им удастся занять удобную позицию, то они доставят неприятностей наемникам. Обозники в расчет не принимались, разве только купец, но тот выглядит больно тучным, так что скорее всего и не боец вовсе. Эх! Если все срастется, то у них появится нормальное оружие. Хотя, эти вроде не из особо удачливых. Но с другой стороны, у них и такого считай нет, а потом, не особо удачливые, значит и не такие уж и серьезные бойцы. Одним словом то, что надо.
Сколько же всего успевает передумать человек за короткий промежуток времени. Вот атаман уже подбежал вплотную, но бросаться в атаку первым не спешит. Его обгоняют другие, разевая рты в бешеном крике и размахивая оружием. В банде почти четыре десятка и основная масса сейчас навалилась на наемников, буквально захлестнув их и мешая друг другу. Стук, звон, крики, а вот уже и хрипы слышны, кого-то достали. Началось веселье!
Когда раздался крик тревоги, Георг как раз огибал хвост обоза. Наемники тут же пришпорили коней и унеслись вперед. От неожиданности он на мгновение замер. Ему по идее тоже следовало направиться в том же направлении, чтобы вместе с товарищами встретить надвигающуюся опасность. Однако, подчиняясь какому-то наитию, вместо этого он поступил вообще не так, как того требовала ситуация. Он вдруг развернулся и побежал вверх по левому склону.
Георг отчетливо слышал как в спину ему понесся крик, полный гнева и бессилия. Возницы имели длинные кинжалы, под рукой находились топоры и короткие копья, но метательного оружия у них не было. Оно и не удивительно. Даже простенький охотничий лук, требовал немалого мастерства, а обеспечивать их дорогим и столь простым в обращении арбалетом, никому и в голову не пришло. Да что там. Даже в их отряде было только три арбалета и те качеством так себе, средненькие в общем, как и все их оружие и снаряжение.
Ну да, решили, что он струсил и подался в бега. Некогда объяснять и вступать в разговоры. Сейчас счет идет на мгновения. Нога оскользнулась на траве и он едва не полетел кубарем, но сумел удержаться схватившись руками за пучки травы и получив по затылку ребром щита, висевшим на спине. Проклятье! Слишком крутой склон. Но отказываться о своей затеи он не стал. Вот в его руке кинжал, он вгоняет его в землю и помогая себе таким образом продолжает подниматься буквально на четвереньках.
Одышка такая, что еще чуть и он выплюнет легкие, но вот усталости как небывало, словно и не провел то бегом, то шагом, полдня. Однако, как близко к Раглану хозяйничают лихие. Ноги и руки словно живут собственной жизнью, сапоги то и дело оскальзываются, но он продолжает упорно карабкаться вверх, помогая себе кинжалом. Господи, только бы не сломать, ну где я возьму другой такой, не с этой же голытьбы. Вообще-то надо бы еще и живым выйти из этой заварухи, но об этом почему-то не думается, имеется только уверенность, что все будет хорошо.
Вот и вершина, вернее урез террасы. Все. Подняться в полный рост и бегом вперед. Здесь дорога делает изгиб, так что если немного поднапрячься, то можно будет срезать и выйти в тыл к разбойникам. Даже один боец оказавшийся в тылу нападающих, и даже такой как он, это уже немало. Хотя шансов оказаться мертвым бойцом тут очень много, потому как прикрыть тебя некому и ты оказавшись в окружении врагов можешь рассчитывать только на себя. Но вот не думал он сейчас об этом.
Проклятье. Отхлынувшая было усталость, начала снова подбираться, ноги и руки затряслись, охватило неодолимое желание остановиться и пропади оно все пропадом. Эти мысли волной проносятся в сознании, вот только тело и не думает останавливаться, живя собственной жизнью. А может все дело в том, что подумал он об этом как-то отстраненно, словно и не о нем речь.
Вперед, только вперед. Там внизу Олаф, который когда-то поверил в парнишку неумеху, попросившегося к нему в отряд. Там Дэн, с которым он уже успел сдружиться. Там Джим, который, если верить тому, что ему стало известно, все же не бросит его обучение, так и не начав его. Там остальные парни, которые ему так же не безразличны. И наконец там купец и обозники, которых он поклялся защищать ценой своей жизни, и получил за то плату вперед. Плевать, что она невелика и на нее едва можно свести концы с концами, он согласился обменять свою кровь за такую цену, а раз так, то нечего об этом и вспоминать. Вперед, телячья немочь! А вот эти мысли были буквально осязаемы на ощупь.
Он бежит далеко от края, потому не может наблюдать за схваткой, но она ему прекрасно слышна. Ага, вроде уже пробежал. Георг выбегает на край террасы. Наемники уже не держат строй, они разбились на пары и сдерживают натиск прикрывая друг другу спины. Такое они отрабатывали, как и действия в тройках, но на этот раз они работают парами, в полном окружении врагов. Слава Богу пока все живы. Вокруг есть и раненные и убитые, но это все нападающие.
Видит он и обозников, там форменная куча мала, но несмотря на это народу явно поменьше, чем против наемников. Силы практически равные, только на купца наседают двое. Георг успел заметить как их работодатель пропустил удар, но кольчуга выдержала натиск, скорее всего удар топора был не прямым, не будь на том брони тогда да, а так только покачнулся, и следующий удар уже принял на щит.
Вон Джим. Георг едва сдержался, чтобы не залюбоваться им. Как он дерется! Ни одного лишнего движения, спокойно и выверено, словно на учебном поле, а не в схватке. Каждый выпад, каждый взмах, убивает или ранит его противников. Вот он сходу проламывается сразу через четверых раскидав их как матерый кабель щенков и устремляется по склону. А вот и объект его атаки.
Трое лучников подобравшись вплотную к дерущимся выжидают с натянутыми луками момент для выстрела. Наконец уловив мгновение, когда товарищи раздались в стороны они спускают тетивы. Одна стрела впивается в бок напарнику Олафа и тот заваливается на землю. Самому командиру в спину бьют сразу две стрелы, но кольчуга выдерживает натиск, хотя сам он выгибается дугой, удар все же не слабый. Спереди его атакует один из разбойников, Олаф не успевает ничего предпринять и ловит грудью меч нападающего. Благо удар не колющий, а рубящий. Непонятно удалось ему прорубить кольчугу или нет, но Олаф остался в строю, отшагнув назад, он тут же бросился вперед, зарычав как боров.
Все это проносится перед глазами за пару кратких мигов, потому что с третьим Георг уже бежит вниз по склону, молясь только об дном, чтобы не споткнуться и не врезаться в слишком толстую ветку, так как ему предстоит пробежать сквозь полосу кустарника. Он уже наметил для себя объект атаки. На его склоне, подобно тому как и на противоположном расположились двое стрелков, один из них наиболее опасен, у него в руках арбалет. Третий, так же вооруженный луком, расположился непосредственно на дороге. Все они так же выжидают удобного момента, чтобы атаковать.
Усталость словно улетучилась, сейчас в его крови бушует жидкий огонь, а сознание туманится от чувства близкой схватки. Еще немного. Вот кустарник. Ветки упруго хлещут по щиту, кожаному панцирю, лицу. Он едва успевает закрыть глаза, когда по векам высекая боль хлещет ветка. Вот глаза снова широко распахнуты, но взор туманится, отчетливо видны радужные круги, он чувствует как слетает первая слеза. Но того зрения, что осталось ему вполне достаточно. Вот он арбалетчик, он стоит ближе всего.
Едва не оскользнувшись на траве, Георгу все же удается подправить направление бега и он сходу врубается в разбойника, принимая его на щит. Арбалетчика отбрасывает в сторону, в своем полете он сбивает с ног лучника. Георг от резкой остановки опрокидывается на задницу, чувствуя как боль пронзает все тело. В голове совсем не вовремя мелькает мысль о том, что вот теперь он целую неделю не сможет нормально сидеть.
