изрядным количеством карманов, похож то ли на спецназовца, то ли на ремонтника, туристы так не одеваются. Второй – длинноволосый блондин с мягким интеллигентным лицом, комбинезон на нем лимонно-желтый. Гм, вот это уже по-пляжному… Зато плотный, невысокий, лысоватый мужчина в скромном тренировочном костюме выглядит точь-в-точь как глава семейства, отправившийся за пивом с утра пораньше, пока семейство спит. Обувь у всех троих тяжелая, некурортная… И еще стройная загорелая девушка с немыслимо роскошным водопадом светлых волос, занавешивающих лицо, – на ней черная безрукавка, потертые кожаные штаны и до безобразия изношенные мужские ботинки.
Патрульный решил, что наибольшего доверия достойна девушка.
– Леди, вам нужна помощь?
– Мы сопровождаем представителей расы энбоно, – кивок в сторону экзотических инопланетян. – Нам нужно добраться до Лабалеоса и снять коттедж в тихом месте, со всеми удобствами, достаточно просторный.
Обилие сверкающих драгоценных камней указывало на то, что представители расы энбоно – платежеспособные туристы. Однако их плащи… Оглядев компанию еще раз, патрульный заметил три аварийных комплекта «Торнадо» и сделал соответствующие выводы.
– Вы вшестером катались на трехместном аэрокаре? Это же непростительно, взрослые люди! А почему сразу помощь не вызвали? Где ваша машина?
– Утонула, – ответила девушка. – Нам бы поскорее попасть в город…
Патрульный полез в карман за передатчиком, и вскоре компанию высадили около коттеджа на окраине Лабалеоса. Коттедж был старый, с незийскими фресками на стенах, антикварной деревянной мебелью и тремя ванными комнатами. Сдавала его пожилая незийка, платившая патрульному комиссионные.
– Я сейчас в Кеодос, за деньгами, – сказал Стив, когда посторонние ушли. – Заодно одежду для энбоно куплю, здесь нагишом не гуляют. Размер примерно как у Клода, на средний рост…
– Одежду? – испуганно повернулся от окна Тлемлелх, смотревший на море за цепочкой ракун с гигантскими серебристыми листьями. – Мы носим только плащи!
– Здесь не принято ходить без одежды, – вмешалась Тина.
– Стив, поскольку вы согласились обращаться со мной гуманно, лучше привезите мне каталог модной одежды, – попросил Лиргисо. – Я подберу себе человеческий костюм на свой вкус. Извините, но ваш вкус я одобрить не могу.
Пожав плечами, Стив исчез.
– Тина, где можно отдохнуть? – тихо спросил Тлемлелх.
Проводив его в одну из спален, Тина вернулась в холл с блеклыми пастельными фресками на стенах и циновками на полу.
– Я хочу принять ванну и выспаться. Клод, Петр, вы сможете посторожить Лиргисо?
– Так у меня оснований для задержания нет, – озабоченно буркнул Валов. – Без оснований нельзя… Незаконно.
– Формально их нет, фактически есть. – Ей хотелось спать, а не спорить! – Он сообщник бандитов, которые действуют на Валгре. Просто присмотрите за ним, лучше вдвоем. Он обучен убивать голыми руками, поэтому держите парализаторы наготове. Вообще-то, бежать ему здесь некуда, но мало ли что он выкинет.
Недовольно покачав головой, Валов достал парализаторы, один сунул в карман, другой вручил Клоду, тут же спросившему, «как это стреляет».
И стены, и пол, и потолок в ванной покрывала разноцветная керамическая плитка. Типично незийский стиль. Плитка старая, местами побитая и щербатая. Отмокая в ванне, Тина израсходовала целый флакон пахнущего цветами жидкого мыла. Потом, кое-как отжав мокрые волосы, обсохла в потоке теплого воздуха, запихнула всю одежду в стиральный автомат и толкнула дверь. Она засыпала на ходу. Чтобы добраться до спален, пришлось пересечь холл. Валов при ее появлении густо покраснел и уставился в стену, словно его внезапно заинтересовала фреска. Клод в замешательстве заморгал, но не отвернулся.
– Лиргисо где?
– Ванну принимает. Мы его заперли, а окошко там маленькое, – ответил Клод, смущенно сплетая и расплетая пальцы. Валов нервно закашлялся. Не обращая больше на них внимания, Тина направилась к выходу. Она потеряла счет дням, блуждая по Лярну, несколько раз ее чуть не убили, она жила в постоянном напряжении, забыв, что такое безопасность. Ее выносливость достигла предела, и совсем нет сил на то, чтобы искать какую-нибудь тряпку для прикрытия наготы, – а для них это стриптиз!
Распахнув дверь первой же свободной спальни, Тина обнаружила вместо удобного гелевого ложа деревянную кровать под резным шатром на столбиках. Ну да, экзотика для туристов… Растянувшись на постели, она закрыла глаза. Ей сейчас не до экзотики, ей бы выспаться.
Позже Клод понял, что совершил ошибку. Инспектор тоже, конечно, дал маху, но главным образом он, Клод… Изнывая от чувства вины, он старался убедить себя в том, что все позади и его ошибка никому не принесет особых неприятностей. Но это уже после дальнейших событий, на Валгре, а в то утро он сидел в просторном, с низким потолком, каменном холле, разглядывал диковинные пастельные цветы на оштукатуренных стенах, вдыхал запах моря и еще чего-то неведомого, тропического… Хотелось прогуляться по Лабалеосу, и он прикидывал, как бы уговорить Валова посторожить Лиргисо без него. Профессионал ведь.
В дверь ванной постучали, Валов открыл. Вернувшись в холл, опасный преступник сообщил, что намерен позавтракать. Валов не позволил ему рыться в рюкзаке, сам достал бутылку лярнийского вина и какую-то снедь, а Клода послали на кухню найти «красивый бокал». Клод нашел деревянно-лаковую посудину в этническом стиле. После завтрака Лиргисо занялся макияжем перед большим зеркалом в потемневшей серебряной раме. Клод смотрел в окно: оранжевый пляж, синее море, головокружительно высокие ракуны с листьями-опахалами… Его тянуло туда, и он уже почти придумал, как подъехать к Валову насчет дежурства по очереди, но инспектор опередил его:
– Клод, не дело это – вдвоем одного стеречь. Ты вроде умный парень, в университете учился… Парализатор тебе дали. Вот и посиди с ним, а я пока в Сеть, лады? Тут, в комнате через коридор, комп есть. Хозяйка сказала, с выходом, как положено. Люблю Сеть, а сколько уж без нее живу… Я дверь открытой оставлю, если что – крикни.
Договаривал он уже на ходу, из бокового коридорчика. Клод не успел ни возразить, ни согласиться, но решил, что все к лучшему: теперь у него будет законный повод побродить по Лабалеосу после того, как Валов нагуляется в Сети.
Энбоно что-то произнес мелодичным голосом с горловыми переливами.
– Клод, вы с Валгры? – перевел висевший у него на шее прибор.
Около минуты Клод колебался: поддержать разговор или нет. Лиргисо ждал. На этот раз он нарисовал вокруг глаз черно-голубую полумаску с прихотливыми серебристыми отростками, ветвящимися по вискам и скулам. Губы тоже серебристые. Клод подумал, что в таком виде его лицо будет меньше поражать людей и незийцев: основное внимание привлечет яркий макияж, отодвигая на второй план нечеловеческие черты. Другому энбоно стоило бы сделать то же самое.
– С Валгры, – отозвался он наконец.
– У меня деловые связи с Валгрой, но я там никогда не был. В каком округе вы живете?
Пауза. Потом Клод все-таки ответил.
– А вы неразговорчивы… Я надеюсь, вы меня не боитесь? К сожалению, меня не совсем адекватно отрекомендовали – на Лярне я не преступник, а политик и бизнесмен. Веду дела с вашими контрабандистами, но это ведь не повод для страха… И не хватайтесь при каждом моем шаге за парализатор, я не собираюсь на вас нападать. Куда я, интересно, денусь, даже если обезоружу вас?
Смутившись, Клод положил парализатор на стол перед собой.
– Я должен охранять вас. Вы не могли бы находиться на одном месте?
– Я хочу рассмотреть фреску, – улыбнулся Лиргисо. – У нас тоже есть фрески, но в ином стиле. То, что я вижу здесь, выглядит мило, хотя весьма примитивно – я имею в виду и цветовое решение, и формы…
Он прохаживался по холлу, комментируя настенную роспись. Его голос – как и голос-аналог,
