Тлемлелх отшатнулся, еще шире раскрыв свои и без того большие вишневые глаза. Лиргисо тоже смотрел на нее и, похоже, прикидывал: пора нападать или нет? Наверное, оба решили, что она галлюцинирует, – голос Стива был слышен только ей.
– Около пространственной дыры, соединяющей Лярн и Валгру. Со мной Клод Хинби и Петр Валов. К тебе можно?
– Даже нужно! Погоди минутку.
Она повернулась к Тлемлелху:
– Не пугайся, тут сейчас появятся мои друзья. Тоже люди, как я. Они нам помогут.
Потом встала, борясь с солнечной круговертью перед глазами, шагнула в сторону от камня.
– Стив, давай. Радиус – полтора метра.
Сбоку от нее возникли три фигуры в одинаковых белесых бронекостюмах. Они находились в сидячем положении, но Стив тут же вскочил. Теряя равновесие, Тина качнулась ему навстречу, он бережно подхватил ее:
– Тина… В этой броне я даже обнять тебя по-настоящему не могу. Что с тобой?
– Шесть парализующих зарядов. Как вовремя ты успел…
– Драка тут не назревает? – Он огляделся, не выпуская ее из объятий.
– Теперь уже нет. Приведешь меня в порядок?
– Попробую.
Стив опустил ее на один из развернутых спальных мешков, и Тина с облегчением закрыла глаза. Вскоре она почувствовала себя бодрее, дрожь почти угасла.
– Все, что я смог сделать, – донесся до нее голос Стива. – Чем грубее повреждения, тем проще их исправить. Сращивать кости и сосуды – это я запросто, а вот после парализатора… Как теперь?
– Лучше!
Приподнявшись, она обхватила его за шею и поцеловала в губы. Стив ответил на поцелуй, запустив пальцы в ее короткие, безнадежно спутанные волосы.
Отстранившись, Тина села на спальном мешке.
– Стив, у меня в голове громадный объем информации, в том числе насчет Руческела. Нам бы наедине поговорить… Место здесь безопасное, лишь бы с дороги не заметили.
– Ага. – Стив оглянулся. – Петр, Клод, мы кое-что обсудим вдвоем и вернемся.
Мгновение – и они очутились в полусотне метров от стоянки. Сама стоянка была как на ладони: Тлемлелх так и сидел, съежившись, возле камня, Клод и Валов озирались и обменивались впечатлениями, Лиргисо в оранжевом плаще поглядывал то на них, то на Тину и Стива. Дорогу заслоняли скалы. Спальный мешок Стив прихватил с собой, так что они устроились с комфортом.
– В ванну хочу, – вздохнула Тина. – Или под душ. А еще лучше, на незийский пляж.
– Как ты здесь очутилась?
– Прямая доставка из улья. У Руческела там гиперпространственная установка.
– Значит, она и рванула…
– Рванула?
– Улей взорвался. Кто эти двое?
– Энбоно. Доминирующая раса на Лярне. Эта сладкая парочка меня чуть не прикончила! Того, который сидит, зовут Тлемлелх. Вообще-то, он ксенофоб, оголтелый расист, наркоман, сноб и трус тот еще, но он мой друг, и я хочу, чтобы с ним все было в порядке. Он спас мне жизнь. По ряду причин вернуться к своим он не может, и я обещала устроить ему эмиграцию на Нез.
– Ладно, устроим. А второй?
– Второй – это сволочь, которую я мечтаю убить.
– Тогда почему он до сих пор жив?
– Потому что он доверенный помощник Руческела, или Сефаргла, как его звали раньше. А этого субъекта зовут Лиргисо, мы с Тлемлелхом его похитили. У меня есть на него компромат – черный ящик из подбитого «Торнадо», там запись, как он пьет вино прямо из бутылки.
– Разве это компромат? – удивился Стив.
– На Лярне – еще какой!
– Это он хотел тебя парализовать?
– Он. Слушай про Лярн…
Люди Тлемлелха пугали. К Тине он успел привыкнуть: она была его надежным защитником, а ее кошмарный, с точки зрения энбоно, облик все-таки обладал своеобразной гармонией. Но эти, возникшие из ничего… Они были похожи на вырубленные из белесого камня статуи – живые только лица и пятипалые кисти рук. Их голоса, в отличие от приятного голоса Тины, звучали грубо, как у негов. Тлемлелх свернул слуховые отростки и сжался у скалы, моля свою неправильную судьбу, чтобы эти существа не обращали на него внимания, пока Тины нет рядом. Вот Лиргисо – тот людей совсем не боялся. Он рассматривал их с любопытством, переводя взгляд с одного на другого.
– Тлемлелх, ты ведь на Нез собираешься, – услышал Тлемлелх его насмешливый голос. – Их там много будет.
– Таких? – прошептал Тлемлелх.
– Всяких.
– У них же каменные тела!
– Это костюмы, несравненный дурак, – Лиргисо расхохотался, однако его смех был невеселым. Он остановился в нескольких шагах от Тлемлелха, но сейчас, в присутствии людей, Тлемлелх даже обрадовался его компании.
– Как можно жить, имея такие лица… Я готов поверить, что это пришельцы из мира, который вечно погружен во тьму, ибо их облик ужасен, а мимика непостижима.
– Ни то ни другое, несравненный Тлемлелх. Я ведь имел дело с людьми, так что для меня они постижимы, я достаточно хорошо изучил человеческую мимику. Один из них довольно интересен. Второй – явно неподатливый материал, но в нем нет ничего занимательного, я не стал бы тратить на него время. Сможешь определить, к кому из них какая характеристика относится?
– Нет, Лиргисо. Люди – это и есть люди, вообще бы на них не смотреть…
Когда люди появились, испуг вырвал Тлемлелха из привычного оцепенения, и сейчас у него в голове царил полный сумбур. Лиргисо рядом… но ведет себя миролюбиво. Люди тоже не проявляют присущей монстрам агрессивности.
– Тлемлелх, ты когда-нибудь видел демонов? Третий – это демон. Настоящий.
– Какой демон? – нервно развернув и тут же свернув слуховые отростки, прошептал Тлемлех.
– Очень могущественный. Не из той мелочи, которую ты пытался призвать. Он преследует патрона, и придется мне теперь с ним сотрудничать…
– Ты будешь сотрудничать? – пытаясь вынырнуть из ледяного омута страха, почти машинально спросил Тлемлелх.
– А что же я смогу против демона?
Голос Лиргисо звучал как никогда кисло, но даже это Тлемлелха не обрадовало: слишком страшные вещи он узнал, чтобы чему-то радоваться.
– Сидят рядышком и разговаривают, – поглядев на Тину и демона, вздохнул Лиргисо. – Когда же они любовью заниматься начнут? Хотелось бы посмотреть, как они это делают…
Тлемлелх свернул слуховые отростки и зажмурился. Лиргисо, люди да еще и живой демон в придачу – слишком большая концентрация жути в одном месте! Он не мог этого вынести.
В броне было жарко, а снимать костюм, наверное, нельзя… Клод оглянулся на инспектора: у того покрасневшее лицо блестело от пота. Жара, словно здесь тропики. Недаром местные не носят ничего, кроме плащей. Клод уже разглядел, что их нагие тела усыпаны зашлифованными драгоценными камнями, ему не показалось. Как же камни держатся?..
Двое местных жителей разительно отличались друг от друга. Один скорчился в тени у подножия скалы, его зеленое лицо напоминало трагическую театральную маску. Лицо второго тоже обладало сходством с театральной маской, но без трагизма. А его раскраска – дань дикарской традиции или цивилизованной моде? Глаза обведены двуцветным черно-серебряным контуром, ветвящимся, с изысканными декадентскими
