отправимся мстить Лиргисо?
– Хоть сейчас. Ты знаешь, где его искать?
– Сегодня пятый день шестидневья, и Лиргисо должен находиться на острове Креб, на Лунном Присутствии.
– Что такое Лунное Присутствие?
– Присутствие среди свежесрезанных лунных цветов. Там решаются многие важные вопросы общественной жизни, ибо там собираются самые могущественные – энбоно с наивысшим статусом.
Понятно. Местный клуб политической и финансовой элиты.
– Этот Креб хорошо охраняется?
– Его не от кого охранять, кхей-саро.
– От нас, например.
Тлемлелх язвительно рассмеялся:
– О да, сегодня им стоило бы позаботиться о своей безопасности… Мы обрушимся на них, как аргхмо! Но там нет специальной охраны – можно свалиться к ним на этой машине прямо с неба.
– С завода их могут предупредить о том, что мы угнали машину. – Она достала из рюкзака футляр с картой Мигона, развернула шелковистый свиток. – Покажи, где находится Креб?
– Здесь, – тонкий зеленый палец Тлемлелха с длинным алмазно-переливчатым когтем указал на треугольник посреди заштрихованного участка. – Верни мои пистолеты, кхей-саро.
– Лучше возьми парализаторы. Подожди, я сниму эту шкуру, без нее удобней.
Выбравшись из кресла, Тина стащила маскировочный костюм, надела кожаные штаны и зашнуровала ботинки. Застегнула на талии пояс с оружием.
– Жаль, что ты так чудовищно выглядишь, – наблюдая за ней, вздохнул Тлемлелх. – В облике нега ты была похожа на нега, столь же некрасивого, как и все его сородичи, но это, по крайней мере, привычно для глаз. Однако твой истинный демонический вид оскорбляет естество нашего прекрасного мира! Скажи, неужели вы сами не пугаетесь друг друга?
– Иногда пугаемся. Тлемлелх, вот что, не вздумай убивать Лиргисо. Мне надо кое-что у него спросить.
– Ладно, кхей-саро, – помолчав, снова вздохнул Тлемлелх. – Спросишь, и потом я утащу его с собой во Фласс. Наши с ним взаимоотношения слишком сложны, чтобы выразить их простыми словами… Тина, что ты делаешь, если твои отношения с кем-то превращаются в парадоксальную и мучительную смесь притяжения, восхищения и ненависти?
– Думаю, я разорвала бы такие отношения и не стала бы их возобновлять. Но со мной такого не бывает, потому что мне этого не надо.
– Видимо, ты примитивно организованное существо, – пошевелив слуховыми отростками, с сочувствием заметил энбоно. – Не хочу оскорбить тебя, кхей-саро, но тебе, к моему искреннему сожалению, недоступна та бездна утонченных переживаний, в которую я сейчас погружен.
– Ага. Давай-ка пристегнись.
Когда заросли черного бриллиса с головокружительной скоростью ушли вниз, Тлемлелх вновь ощутил холодок страха, однако на этот раз страх был перемешан с восторгом. Полет на машине демонов (до него уже дошло, что никакие они не демоны, а еще одна чужая раса, но он продолжал про себя называть их так из-за их невыразимо ужасного облика) ему понравился. Совсем не то, что езда на тьянгаре. Хотел бы он иметь такую машину! Тогда он мог бы ежедневно испытывать изумительные, ни с чем не сравнимые ощущения… Панорама внизу скользила и менялась, а он только растерянно шевелил слуховыми отростками, впервые в жизни глядя на страну Изумрудного солнца сверху. Он ничего не узнавал, и горло перехватывало то ли от нервного смеха, то ли от рыданий.
– Под нами Креб, – сообщила Тина.
Вон то пятно треугольных очертаний, покрытое извилистым темным орнаментом?.. Потом он понял, что орнамент – это знаменитые колоннады Креба, а ярко-зеленая гладь с вкраплениями желтого и розового – охваченное непрерывным цветением Кребийское болото, а широкая светлая полоса – каменный мост, соединяющий остров с берегом. Сосредоточившись на каком-нибудь из фрагментов простирающейся внизу панорамы, Тлемлелх начинал понимать, что это такое, но воспринять ее целиком не мог – картина словно взрывалась, и все плыло перед глазами.
– Тлемлелх, очнись! Что с тобой?
– Это необыкновенно… – он сделал рукой беспомощный жест. – Это сильнее, чем аргхмо!
– Ясно, шок… У меня при первом полете тоже так было. Лучше вспомни о Лиргисо, вот сейчас это будет кстати. Внимание, идем на посадку!
На этот раз он завизжал не от страха, а от восторга.
– Хватит! – крикнула Тина. Он замолчал. – Есть тут Лиргисо?
Машина висела над хорошо знакомой ему площадкой, усыпанной многолепестковыми лунно-белыми цветами. Оплетенная радужной паутиной старинная колоннада. Бассейны, кресла, причудливо вырезанные мраморные столики для бокалов с вином и вазочек с ягодами дурманника. Множество энбоно – почти всех он знал если не поименно, то хотя бы в лицо – во все глаза смотрели на свалившуюся с неба невидаль.
– Его тут нет. Это не его любимое место. Наверное, он вон там, видишь, где зеркальный бассейн? Полетели туда! Смотри, Тина, все нас боятся! Это потому, что ты демон! Сворачивай в ту сторону!
Машина проскользнула меж двух рядов синих с золотой росписью колонн – она едва не задевала их боками, но все же ни разу не задела – и вылетела на другую площадку, где находился огромный бассейн с зеркальным дном. Конечно же, Лиргисо был здесь! Он сидел на бортике бассейна в компании немолодого энбоно из Корпорации Хранителей Знания и юного мерзавца Конкургла. Все трое держали бокалы в виде серебряных спиральных раковин – и все трое оцепенели, увидев машину. Как и остальное общество.
– Это он! – завизжал Тлемлелх. – Видишь, вон тот, слева! У него синий гребень с блестками!
В одно мгновение машина очутилась перед указанной компанией. От неожиданности Конкургл бултыхнулся с бортика в воду, и Тлемлелх не сдержал ликующего злорадного смеха. Лиргисо и сотрудник Корпорации вскочили. Лиргисо явно был изумлен, и все же его хватило на то, чтобы придать своему подвижному лицу выражение иронии. Зато Хранитель Знания выглядел взбешенным.
– Что это за вторжение, человек-саро?! – заорал он, когда дверца кабины отъехала в сторону. – По уговору, вы не должны здесь появляться! Да еще в таком виде!
Густой аромат лунных цветов, уже начинающих увядать, и запах расплесканного вина.
Тина высунулась из кабины, схватила Лиргисо за руку, рывком втащила внутрь и швырнула в свободное кресло. Дверца встала на место. Тлемлелх попытался пнуть Лиргисо, но удар достался Тине – та, склонившись над пленником, застегивала страховочные ремни. Она бросила на Тлемлелха мрачный взгляд и что-то пробормотала.
– Спасибо, Тлемлелх! – перевела коробочка.
– Это тебе спасибо, кхей-саро, – растерявшись (за что же она благодарит?), возразил энбоно.
Тина упала в кресло перед пультом, пристегнулась сама, и машина после нескольких осторожных маневров меж стрельчатых кребийских арок взмыла в небо.
– Тлемлелх, ты?
Дар речи вернулся к Лиргисо. Он казался крайне удивленным, но головы не потерял и расстегнуть ремни не пытался. Словно не в первый раз поднимается в воздух в такой машине… Тлемлелх отметил эту деталь, несмотря на охвативший его вихрь противоречивых чувств.
– Я! А ты не рассчитывал на встречу со мной, да? Ты думал, меня пожрал Фласс? Мы с тобой отправимся туда вместе, блистательный Лиргисо! Ты ведь устроил ту непотребную пакость потому, что тебе позарез понадобился мой никчемный завод на Гийнглайском канале, который твои приятели-неги превратили в выгребную яму! Скажи, Лиргисо, это очень приятно – предаваться любовным утехам с негами? У тебя ведь обширный опыт в этой области…
– А ты все так же болтлив, несравненный Тлемлелх… И позолота у тебя на когтях опять облупилась!
Тлемлелх глянул на свои когти – все в порядке, никаких изъянов! – поднял взгляд на насмешливую, хотя и напряженную физиономию Лиргисо и неумело треснул мерзавца по губам. Тыльной стороной ладони, где переливались зашлифованные бледно-золотистые топазы. Из разбитых губ брызнула кровь, но Лиргисо
