В 1950–1953 гг. он находился под следствием за уклонение от уплаты налогов»».

В 1950 г. комитет Кефовера направил луч света на деятельность Лански и «впервые Америка уловила отблеск его силы».

Было объявлено о нарушении им законов Флориды и Нью-Йорка в бизнесе гемблинга, и встал вопрос о его депортации, но Лански отделался трехмесячным тюремным заключением. В первый и в последний раз в жизни он попал в тюрьму.

В 1949 г. Лански решил побывать в Европе, в Италии у своего старого друга и партнера по гемблингу Лаки Лучано. Находясь в изгнании в Италии, Счастливчик регулярно получал от Лански надежными курьерами не менее 25 тыс. долл. в год, чтобы он мог безбедно существовать. Находясь и в ссылке, Лучано сохранял большую власть в мафии, но тем не менее от непосредственного руководства делами он был устранен, что немало угнетало этого «крестного отца». Лански собрался лететь в Италию, не только для того, чтобы морально поддержать старого друга и коллегу, но и обсудить с ним проблемы гемблинга и другие деловые вопросы.

Готовилась в вояж и Тедди. Поездка в Италию должна была стать для них чем-то вроде запоздавшего свадебного путешествия.

Отъезд был намечен на лето 1949 г., но накануне вылета из США произошла неприятность, о которой Лански не мог вспоминать без ^ гнева. Накануне путешествия в апартаменты Лански в Нью-Йорке, в фешенебельном районе Центрального парка, пожаловали агенты службы борьбы с наркотиками. Хозяин любезно пригласил их в покои, но тем не менее они вели себя, как слон в посудной лавке. В доме все было перевернуто вверх дном. Ретивые агенты обязательно хотели найти у Лански наркотики. «Финансовый гений» был оскорблен. Респектабельный мафиози не привык к такому грубому обращению. Лански снова и снова повторял агентам, что он ничего общего не имел и не имеет с наркобизнесом, что их усилия совершенно напрасны.

Агенты не теряли надежды найти вещественные доказательства его причастности к наркобизнесу. Каждый делал свое дело, как умел. Один из агентов ФБР как-то откровенно сказал Лански, что приятно и выгодно с ним работать. Отчеты, посвященные этому, появляются на первых страницах газет и журналов, что создает впечатление, что соответствующие службы ФБР не зря едят свой хлеб.

Активизация правоохранительных органов, повышенный их интерес к Лански серьезно настораживали опытного мафиози.

Он прекрасно понимал, что все это неспроста, надо готовиться к худшим временам.

Вокруг поездки Лански в Италию была поднята большая шумиха. Это было паблисити такого рода, какое Лански всегда избегал, понимая, что к добру это никогда не приведет. Лански отправлялся в Европу совершенно открыто. Он во всеуслышание заявил, что едет на встречу с Лаки Лучано, с другом детства. И в этом нет ничего плохого. К пароходу «Италия», на борту которого чета Лански отправлялась в Европу, пришли многочисленные друзья и коллеги Лански, которые принесли уйму цветов, шампанского и деликатесов. Среди провожающих был и знаменитый Вито Дженовезе, который ни в коей мере не догадывался, что одна из целей поездки Лански в Италию заключается в том, чтобы обсудить с Лаки Лучано вопрос о том, что делать с этим «крестным отцом» мафии, быстро набиравшим силу и влияние.

Дженовезе никогда не питал симпатий к Мейеру Лански, если не сказать больше, но этикет мафии обязывал его быть на проводах «финансового гения».

В поездку в Италию Лански и его жену сопровождал «почетный эскорт» — группа агентов ФБР и службы, занимавшейся наркотиками. Лански вспоминал, что агенты не считали нужным маскироваться и вскоре он хорошо знал их в лицо. Они не отказывались от его предложения разделить с ним выпивку.

Пытались агенты и устраивать обыск в апартаментах Лански, но делали это так неумело, что он журил их за отсутствие профессионализма.

Прибыв в Италию, Лански связался по телефону с Лучано и выяснил, что тот не сможет приехать к нему в Рим для встречи, так как на его передвижение наложено ограничение. Друзья не стали выяснять, кто из них гора, а кто Магомет, и Лански направился на встречу со старым другом на Сицилию.

Это был волнующий момент. Два главаря мафии встретились, как настоящие друзья и соратники. В бесконечных разговорах они обсуждали многочисленные дела мафии, в том числе и вопрос о судьбе Вито Дженовезе. Этот приземистый, мрачный мафиози, родившийся в Неаполе, столкнулся с Лански еще в начале 20-х годов, когда он заявил, что не желает работать с евреем. Но Лучано без дипломатических ухищрений разъяснил своему земляку, что это придется сделать, если он хочет остаться в составе группы Лучано. Дженовезе без энтузиазма принял это предложение и сохранил определенную независимость. В период ареста Лучано поступила информация, что в 1934 г. Дженовезе убил своего младшего соперника Фердинанда Боссиа (Bossia), чтобы завладеть суммой в ISO тыс. долл., которой обладал один бизнесмен, очень хотевший попытать счастья в крупной карточной игре. Боссиа рассчитывал получить свой самый большой в жизни куш, когда подосланные Дженовезе двое убийц прикончили его. Все деньги забрал Дженовезе. Чтобы спрятать концы в воду, он предложил одному из убийц за 175 тыс. долл. убрать другого. Убийцу звали Раполо (Rapolo), его жертву Галло (Gallo). Раполо сработал неточно, и Галло отделался только ранением. Он обратился в полицию, и Раполо попал на длительный срок за решетку.

Лански и Лучано знали в деталях еще одно преступление, которое было на совести Дженовезе. В 1932 г. «Дон Вито», как иронически называл его Лански, влюбился в жену некоего Джерарди Вернотико (Gerarddi Vernotico) и поручил двум своим «солдатам» убить Джерарди. Его затащили на крышу здания и задушили. Свидетелем этого убийства случайно оказался некто Антонио Лонца (Lonza), которого тоже прикончили. По приказанию Дженовезе оба убийцы были уничтожены. Дженовезе считал, что он расчистил путь к своему личному счастью и немедленно женился на Анне, вдове Вернотико. Вскоре ей стала известна вся эта страшная история, и она избрала своеобразную форму мести своему второму мужу. Анна стала делить ложе с друзьями Дженовезе, а потом поведала всю эту историю полиции. По законам мафии ее ждало одно наказание — смерть. Но Дженовезе не смог преодолеть своей слабости к Анне и приказал не трогать ее.

От Дженовезе можно было ожидать чего угодно. В борьбе за власть он не остановился бы перед уничтожением и Лански, и Лучано. Но последних больше всего беспокоило даже не это.

И тот, и другой были не первый год в мафии и при необходимости могли сами расправиться с Дженовезе. Больше всего их волновало то, что неаполитанец был не последней фигурой в наркобизнесе и в случае своего провала мог бросить тень и на Лански, и на Лучано, которые были связаны с ним по бутлегерству и гемблингу. Перед второй мировой войной Лучано, зная неприязнь Лански и Дженовезе, без консультаций с Лански отправил Дженовезе в Италию, чтобы помочь ему скрыться от наказания за убийства, которое ему угрожало. Дженовезе прихватил с собой два миллиона долларов, часть своей доли за участие в бутлегерстве.

И вот сейчас, на Сицилии, Лански и Лучано решали судьбу Дженовезе. Лански не преминул напомнить своему другу, что во время войны Дженовезе активно помогал Муссолини, а они всемерно содействовали победе США над Германией и Италией.

Лански решил сыграть на патриотических чувствах своего партнера. Это было нечто новое в практике гемблинга мафиози.

Лански рассказал Лучано, что во время войны Дженовезе оказывал содействие секретным службам Германии и Италии в вербовке сицилийцев, итальянцев и американцев, говорящих на немецком языке. Он сообщил имена тех, кого немецкая и итальянская разведки могли завербовать как шпионов, информировал нацистов о том, где могли укрыться их агенты, и многим из них помог перебраться в Нью-Йорк. Такова была деятельность Дженовезе во время войны.

Лучано дал согласие на убийство Дженовезе. И на этот раз Лански был прав. Чутье не изменило ему. Как выяснилось позднее, Дженовезе начал настоящую охоту на союзников Счастливчика в США и готовил убийство самого Лучано, так как только это могло помочь ему поставить под свой контроль мощную империю Счастливчика.

Одной из первых жертв Дженовезе стал Эбнер Цвилман (Abner Zwillman), очень близкий к Лански человек, игравший важную роль в гемблинге. Вся вина Цвилмана заключалась в том, что он в свое время позволил себе саркастически посмеяться над Дженовезе. Мстительный неаполитанец запомнил обиду на всю жизнь, и как только представилась возможность, он рассчитался с обидчиком. 27 февраля 1957 г. Цвилмана нашли в его собственном доме в Вест-Орендже, штат Нью-Джерси, болтающимся на проволоке.