телята, поросята, пони.
Пятнадцать лет назад многие «детские» специалисты отвергли бы такие идеи как невозможные и отнеслись бы к деятельности Грин Чимниз как к шарлатанству. Сегодня подавляющее большинство ученых убеждены, что все виды домашних животных могут оказывать невероятно мощный терапевтический эффект, хотя одни животные лучше подходят для этих целей, чем другие. Но, по мнению специалистов, самых впечатляющих результатов добиваются кошки.
Пионерами этого способа лечения стали Сэмюэль и Элизабет Корсоны, а также их коллеги с кафедры психиатрии университета штата Огайо. Они считают, что домашние животные «выполняют роль катализатора, генерируя чувства, которые передаются людям». Они также создают эмоциональный выход, высвобождая чувства и эмоции, которые могли бы без этого остаться заблокированными. Многие пациенты, например, способны воспринимать преданность и любовь кошки, причем задолго до того, как они начинают реагировать на подобные чувства, исходящие от людей. Таким образом, животные выполняют роль своеобразного мостика между резким неприятием и постепенным привыканием к человеческим чувствам. «Когда играют с кошками и другими домашними животными, даже очень серьезно больные дети становятся совершенно другими людьми, — говорит профессор Корсон, — они получают заряд любви, и это помогает лучше всего».
Доктор Джеральд Лауибир, консультирующий психиатр в Хорстонском госпитале, город Эпсон, Великобритания, считает, что домашние животные оказывают помощь и иным образом. Он пишет, что в любых больницах пациенты чувствуют себя униженными из-за своей полнейшей зависимости от медицинского и обслуживающего персонала. Забота о кошках восстанавливает у больных потерянную уверенность в себе, вновь возрождается способность к самооценке — это достигается за счет того, что пациенты сами становятся как бы «опекунами» животных. Они принимают на себя ответственность за жизнь других существ и, в свою очередь, получают их преданность, любовь и внимание.
Раньше во многих экспериментах в качестве лекаря использовались собаки, а не кошки. Когда Сэмюэль и Элизабет Корсоны впервые стали применять животных для лечения психических заболеваний, они пробовали собак различных пород, пытаясь помочь пятидесяти безнадежным пациентам, которые не поддавались традиционным формам лечения. Все больные, за исключением троих, восприняли животных с радостью и почти сразу же начали демонстрировать признаки заметною улучшения состояния. Один человек вскоре вновь начал разговаривать — это после почти двадцатишестилетнего молчания!
Владельцы собак, да и врачи могут прийти к выводу, что это прекрасное преданное животное всегда оказывается лучшим «лекарем», чем более сдержанный, менее зависимый кот. В конце концов, собаки славятся дружелюбием, желанием верно и преданно служить хозяевам, теплым характером, преданным нравом.
В действительности же именно независимый характер делает кошек гораздо более «эффективными целителями». Доктор Марсель Хейман указывает, что чувствительность и восприимчивость собаки к человеческим эмоциям могут сделать ее крайне уязвимой к эмоциональным потрясениям своего хозяина. Это означает, например, что хозяин-невротик непреднамеренно передает свои страхи собаке.
Хотя аналогичная тенденция встречается и среди кошек, доктор Хейман настаивает, что здесь это крайне редко вызывает трудности при лечении. «Кошка и ее хозяин, — говорит он, — связаны совершенно иными дружескими узами».
Терапевты также обнаружили, что, хотя все кошки способны усиливать лечебный процесс, у некоторых из них это обусловлено крайне чувствительным и теплым характером — именно эти животные приносили наибольший эффект. Роки, тот самый, что вытащил Билли из небытия, был представителем специально выведенной породы, отличающейся большой преданностью и чувствительностью. Процесс выведения таких животных связан с тщательным отбором подходящих кошек путем внимательного наблюдения за их поведением по отношению к людям — после этого начинается селекционный отбор из тех животных, которые демонстрируют максимальную теплоту, преданность и сочувствие. Спустя несколько поколений выводится кошка, характер которой находится в идеальной гармонии с эмоциональными потребностями больного.
До сих пор мы рассматривали только способности кошек смягчать ход болезни. Кошки обладают поистине впечатляющим даром сохранять и поддерживать здоровье.
Первый намек на то, что существует неожиданное звено между кошками и прекрасным здоровьем их владельцев, впервые появился в 1977 году в работе докторов Аарона Кэтчера и Эрика Фрид-манна, сотрудничавших с университетом штата Пенсильвания. Для того чтобы исследовать влияние одиночества на восстановление здоровья после сердечных приступов, они собрали данные по почти сотне мужчин и женщин, которые находились в стадии восстановления после подобных приступов, и провели подробнейшие физические и психологические исследования. Они также оценивали их образ жизни, задавая вопросы, в числе которых были и несколько пунктов, касавшихся наличия в доме животного.
Спустя двенадцать месяцев Кэтчер и Фридманн вновь встретились с пациентами, чтобы оценить, насколько продвинулось восстановление. Четырнадцать человек из группы в течение этого года умерли, но остальные находились в достаточно хорошем состоянии. Затем для выявления имеющихся общих характеристик среди членов группы был проведен статистический анализ.
То, что выяснилось, поразило исследователей и вызвало значительный интерес среди врачей и специалистов — это произошло после того, как доктор Фридманн изложил данные на конференции американской ассоциации здравоохранения, которая состоялась в Далласе, штат Техас. Принимая во внимание такие факторы, как тяжесть и интенсивность сердечных приступов, было с предельной ясностью выявлено, что владение домашними животными может означать границу между жизнью и смертью.
Чтобы определить, что же именно помогает владельцам животных выздороветь, а порой и выжить, Кэтчер и Фридманн попросили добровольцев из исследуемой группы принести своих домашних животных в лабораторию. Там владельцев «подключили» к самым разнообразным приборам, снабженным электронно- биологической обратной связью, — они непрерывно выдавали на дисплеи такие данные о функционировании тела, как кровяное давление, пульс, частота дыхания и способность кожи проводить крайне слабые электрические токи. Последнее измерение — весьма тонкий индикатор беспокойства, поскольку чем сильнее мы возбуждены, тем больше потеем и тем более эффективным проводником становится наша кожа.
Затем владельцев попросили гладить своих домашних животных, разговаривать и играть с ними, просто «наслаждаться» их обществом.
Несмотря на непривычную обстановку клиники, давление крови, пульс и проводимость кожи исследуемых значительно снизились, когда пациенты начали заниматься со своими домашними животными. Простого теплого отношения к горячо любимой кошке или преданному псу оказалось достаточно для снижения физического возбуждения до величины, которая обычно достигается лишь после нескольких недель упражнений по релаксации и медитации.
Лечебные способности кошек не ограничиваются только лишь людьми. В штаб-квартире Лиги защиты кошек в Хоршэме, под Лондоном, нам рассказали о ветеринарной лечебнице на южном побережье Англии, возглавляемой Элизабет Стюарт-Хогг. В своем доме, в тени старинного норманского замка, она более двадцати лет лечила сотни получивших травмы птиц и зверей. Среди пациентов в одно и то же время были сова с поврежденным крылом, молодой ежик, кайра с покрытыми маслом перьями и кролик со сломанной лапкой. Элизабет занималась всеми ими, но работала отнюдь не в одиночку. Очень помогали ей четыре кошки: Перси, которая присматривала за Джилль (кайрой), Симеон, который опекал ежика Тимоти, Уильям, занимавшийся совой Баффи, и Уиспер, лучший друг кролика Рэббита.
Пока больные животные находились в лечебнице — а это занимало от нескольких дней до нескольких месяцев, — эти кошки помогали животным восстановить свое здоровье. Одним из наиболее заметных «лекарей» был Перси, который постоянно приводил в порядок перышки Джилль, тогда как Уильям только и делал, что дремал рядом с совой.
«Мои животные, — природные лекари, — рассказывала Элизабет, — они тянутся к больным животным, которые попадают сюда, и заботятся о них с такой же тщательностью, как и я сама. Я уверена,
