казалось, что все это — к лучшему. Потому что дает невиданную до этого свободу — она может не думать о том, как выглядит. Потому что выглядит она ужасно. И если признать это, то можно немного успокоиться на этот счет. И пережить дни, весь смысл которых только в этом и заключается, — пережить, переждать. Лиза сама ставила себе сроки: «Еще пару дней побуду дома, а потом соберусь с силами и поеду в редакцию. В четверг — точно поеду». Но она просыпалась утром в четверг и вздрагивала при мысли о том, что сейчас ей придется выйти из своего убежища. Тогда она снова закрывала глаза и отодвигала сроки: «Вот в понедельник точно поеду…» И в этот момент она верила, что именно так и будет.

А еще Лиза не могла заснуть без снотворного и только благодаря таблеткам проваливалась в спасительное небытие на несколько часов. А потом снова читала. Ее успокаивали слова, убаюкивал ритм фраз.

Когда позвонила Марта, Лиза как раз дочитывала рассказ Чехова «Дама с собачкой», и ей совершенно не хотелось отвлекаться. Она надеялась, хотя и помнила этот рассказ с юности и прекрасно знала его сюжет, что финал не будет слишком печальным. Лиза Соболевская нуждалась в открытом финале, и если его не было в ее жизни, то хорошо было бы найти его между строк.

— Марта, ты во сколько приедешь? — спросила Лиза уверенным голосом. — Давай ближе к обеду, а завтра утром заберешь полосы.

— Лиза, ты должна приехать, — услышала она в трубке тихий и заботливый мужской голос. — Я жду.

Она не знала, что случилось в ее жизни — пришло неожиданное спасение или, наоборот, произошла катастрофа. Лиза только почувствовала, что словно оторвалась от земли и полетела резко и стремительно, сшибая все на своем пути. Она не могла вдохнуть полной грудью — так стремителен был ее полет. Ведь она за секунды обозрела добрый десяток лет своей жизни. Увидела себя молодой начинающей журналисткой, строгой и не совсем уверенной в себе. Потом пробежала глазами свои первые публикации в глянцевых журналах. Затем, словно по ролям, прочитала сцену знакомства с человеком, которого много лет считала исчезнувшим. Она всегда боялась себе в этом признаться, но практически не сомневалась, что они никогда не встретятся. Поэтому она не забыла его, но вычеркнула из списка людей, к которым можно испытывать хоть какие-то эмоции и чувства. Впрочем, ей это было, можно сказать, легко — ведь она никогда его не любила. Лиза всего лишь ценила его заботу и внимание. Оказывается, она была слишком наивна, когда думала, что в тот день, когда он исчез, она лишилась не только его самого, но и его внимания и заботы. Все эти годы он был рядом. А она даже не заметила…

— Сергей, я скоро буду. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок. Я выгляжу ужасно, — честно сказала она ему, понимая, что врать бесполезно. Ведь он и сам отлично знает, что с ней происходит, если вдруг решил воскреснуть из небытия.

— Не торопись, я подожду, — мягко ответил он.

И Лизе стало страшно.

«Да, гламур — это армия, — усмехнулась она, с улыбкой оглядывая себя в зеркале. — А я его верный солдат. Только в армии можно за такой короткий срок научиться приводить себя в порядок».

Она за пять минут высушила и уложила волосы. Сделала макияж. Накрасила ногти светлым лаком, чтобы не так было заметно отсутствие маникюра. На минуту задумалась, что надеть, а потом прошла в гардеробную и достала любимое черное платье без рукавов. «Да, немного пострадать и похудеть никогда не вредно», — подумала Лиза и выбрала массивную бижутерию.

За десять лет он почти не постарел. Наоборот, в нем появился небрежный шик человека, который круглый год живет в теплом климате, и поэтому его кожа всегда выглядит приятно-золотистой. Сергей сидел на белом диване и листал последний номер журнала «STYLE Москва». Проходя мимо Марты, Лиза заметила двух телохранителей, которые тоже с неподдельным интересом листали последние номера журнала. Это были симпатичные молодые люди в мокасинах на босу ногу, джинсах и слегка мятых пиджаках. От всех окружающих людей их отличал лишь пристальный взгляд.

Лиза некстати вспомнила, что как-то раз встретилась с подобными взглядами, когда летела из Парижа в Москву. Это была удивительная история. Еще на посадке ее внимание привлекла странная троица — женщина средних лет и двое молодых людей. Кстати, они тоже были в мягких мокасинах. Женщину Лиза узнала сразу. Это была жена одного из самых влиятельных людей России. Об интервью с ней мечтали все глянцевые журналы страны. Лиза решила было подойти и представиться, но парни в мокасинах состроили такие лица, что она не рискнула. Но поняла, что именно такими и должны быть хорошие охранники — вежливыми, обходительными, но с железным взглядом, который близко к хозяину не подпустит.

У ее бывшего любовника Сергея Светлова охрана была на высшем уровне.

— Марта, мы заняты, проследи, чтобы никто не мешал, — приказала Лиза, входя в кабинет. Просто для того, чтобы парни знали, кто здесь хозяин.

— Конечно, Лиза, — испуганно пролепетала Марта. — Вам чай, кофе?

— Я же сказала не мешать, — громко произнесла Лиза и уверенно закрыла дверь. Но сил у нее хватило только на это. Она увидела Сергея и снова почувствовала, как слабость охватывает ее. Только если раньше она мечтала о покое, то сейчас захотелось, чтобы ее кто-нибудь пожалел.

Она прошла и села за свой стол.

— Нет, Лиза, так не пойдет. Иди ко мне, я так давно тебя не видел. — Сергей указал на место рядом с собой.

Лиза не посмела ослушаться. Она не только села рядом, но и сбросила туфли на высоченных каблуках — так, как будто она весь день пробегала на них и сейчас наконец-то можно расслабиться. Хотя Лиза всего лишь вышла из дома, села в такси и доехала до редакции.

— Устала? — ласково спросил Сергей.

— Очень.

— Еще бы. Десять лет — это не шутка. Но ты герой. Я больше чем на шесть и не надеялся.

— Что? — не поняла Лиза. — Ты о чем?

— Тогда все боялись тебя назначать на должность главного редактора — все-таки опыта маловато. Но я сразу решил, что у тебя получится. Я же прожил с тобой полгода.

Лиза снова полетела. Только сейчас она делала это с конкретной целью: во что бы то ни стало найти приметы влияния Сергея Светлова на ее судьбу. Но, как ни вглядывалась Лиза в свое прошлое, она их не находила. Их не было. Но тогда почему сейчас он сидит в ее кабинете, на ее диване и говорит какие-то странные вещи?

— У тебя есть акции журнала «STYLE Москва»? — догадалась Лиза.

— Нет, — покачал он головой и поправил большой золотой крест на груди. — «STYLE Москва» — мой журнал. Мой, и больше ничей.

От неожиданности Лиза стала тереть руками глаза, как обычно делала, когда они начинали болеть от долгой работы за компьютером. Но это она позволяла себе лишь дома или по вечерам, когда все сотрудники редакции разошлись и можно было не бояться размазать тушь. В крайнем случае наготове были темные очки. «Интересно, я не забыла их дома?» — забеспокоилась Лиза. Ей казалось, что сейчас это самый главный вопрос — есть у нее очки или нет.

Она встала с дивана, быстро подошла к своей сумке, стоявшей на столе, и вздохнула с облегчением: «Слава Богу, не забыла». Но на диван Лиза возвращаться не стала. Она села за свой стол и даже подумала, что надо бы включить компьютер, но потом решила, что не стоит. Все равно это ничего не изменит.

— Сергей, ты приехал, чтобы меня уволить?

— Нет, Лиза, — покачал он головой. — Ты сама себя уволила. В тот момент, когда тебе стало скучно.

— Вам Князев доложил? Вы специально его ко мне приставили? — Лиза решила перейти на «вы». Перед ней сейчас был не ее любовник, а собственник журнала, которому она верой и правдой служила десять лет. Человек, который все десять лет был рядом и так тонко руководил ею, что она об этом даже не подозревала.

— Нет, Князев тебе помогал. И я считаю это правильным решением, — улыбнулся Сергей и потер ухо левой рукой. На безымянном пальце блеснуло кольцо.

— Ты женился? — спросила Лиза, подумав, что это вопрос личный и можно снова перейти на