локоть коленом. Сустав выдержал, но когда противники разошлись, хозяином ножа снова был Ключников. Держа больную руку здоровой, Николай отступил и замер. Дышал он тяжело и часто, сплевывал на землю и задыхался от бешенства.

— Квас — не кола! — негромко проговорил Айдаров, протягивая руку к пачке сигарет Крикунова. — Бей Николу!

Ключников, поиграв ножом и прокрутив меж пальцев, снова бросил его под ноги.

— У меня такой вопрос. — Жулин повернулся к Трофиму. — Я попытаюсь заглянуть в будущее. Сейчас ваш земляк окажется в нокауте. На этом инцидент будет исчерпан?

— Закон гласит, что если отстаивающий честь своей женщины мужчина оказывается поверженным, он вправе набраться сил и убить врага в течение суток или отступиться от женщины. В первом случае победитель не имеет права прикасаться к женщине в течение этих суток. Последнее означает позор для побежденного.

— Невероятно, — пробормотал ошеломленный Жулин. — Тогда давайте сделаем так. Сейчас ваш Николя окажется без сознания. Это будет ему подарком за совершенную ошибку. Ключников больше не тронет его и даже не взглянет на его девушку. Ни в эти сутки, ни в последующие. Но если этот ваш законопослушный мститель даже не попробует, а только подумает приблизиться к Ключникову, я зубами вырву ему сердце. Кажется, это вполне вписывается в ваш закон?

— Это немного изменяет его по форме, но не меняет его сущности.

— Ключ, заканчивай, — жестко приказал удовлетворенный прапорщик.

Разведчик поймал горожанина на противоходе. Перехватив его левую, здоровую руку, он ударил Николая ботинком в голень, этой же ногой ударил его в голову, выхватил нож, закрутил «вертушку» и страшным по силе ударом оторвал Николая.

Когда тот потерял сознание, тяжело и неуклюже, как мешок, упал, Ключников стоял рядом и играл трофеем. Наигравшись вволю, он схватил его за лезвие, коротко взмахнул и швырнул в сторону ворот. Просвистев, нож на треть лезвия вонзился в рассохшуюся опору ворот.

— Ключ, а Ключ, — лукаво зазывал его для общения Айдаров, — а девочка-то на тебя такими глазами смотрела, такими глазами…

Разведчики вышли из толпы и направились к дому, который указал им атаман. Похожий на десятки других маленький двухэтажный домик на одной из улочек. Он напоминал двухэтажную дачу на берегу Истры. Только весь глиняный от фундамента до крыши.

Кивком Трофим подозвал пришедшего в себя Николая. С разбитыми губами, запекшейся в бороде кровью и горящими от ненависти глазами он подошел и привалился к углу дома. После глубокого нокаута он выглядел помятым, но не опустошенным изнутри.

— Я хочу, чтобы верные тебе люди следили за поручиком и прапорщиком каждую минуту. Когда я дам знак, убейте их.

Укрытая темнотой, от стены отделилась женская тень и исчезла в глубине улицы…

Перед ним была распахнутая дверь в бункер. Стольников вынул из жилета навигатор, включил и шагнул внутрь.

Его ждет свалка и пули — он знал. И сейчас не был уверен, что лучше — потерять автомат или навигатор. Еще в крепости он привязал к прибору веревку. И сейчас навигатор болтался на его шее, как фотоаппарат японского туриста, прибывшего на Курильские острова, чтобы сделать несколько эксклюзиных снимков.

На дисплее четко застыло изображение коридора. Стольников на бегу повернулся — вместе с ним повернулось и изображение, снова указывая верное направление. Ошибиться было невозможно, навигатор работал четко и понятно для пользователя. Красная точка — это он, Стольников. Сказать вернее — навигатор. А это — коридоры, а за той дверью — дорога с сигнальными маячками вдоль стен. Он на верном пути…

Впереди — дверь. Если верить показаниям прибора, за ней и начинается его путь под землей. Туда, где прежняя жизнь. Но вперемежку со смертью, как и здесь.

И в тот момент, когда до двери оставалось несколько метров, невидимая сила ударила его в бок и откинула на стену. Ударившись головой и грудью, Стольников выронил автомат и упал на землю. Ноги заплетались, когда он вставал. Но, главное, был цел навигатор.

Он обернулся, торопясь к двери, ноги снова заплелись, и он вновь упал. А перед ним, обходя справа и слева, как собаки, двигались трое…

— Откуда вы взялись, черти?.. — пробормотал капитан, поднимаясь. — Вас же не было?

Только сейчас он увидел приоткрытую дверь, которую не заметил. Выходит, его ждали. И, когда он поравнялся с дверью, сбили с ног. Умно.

Он стал приходить в себя. Переместил навигатор под мышку, прижался к стене спиной и поднял ногу, опершись подошвой о шершавую поверхность бетона. Рука его безвольно упала на голень. Так должен выглядеть человек, согласившийся с тем, что не жилец.

Первым в «обороте» оказался Дага.

Стремглав промчавшись по коридору с Даурбеком и Вахидом, он первым же и ударил в дверь, сбивая ею с ног русского разведчика. Искушение получить награду из рук Магомеда было слишком велико. «Приведите мне Стольникова живым, и я не поскуплюсь», — пообещал он. Магомед никогда не нарушает обещаний.

Еще минуту назад легкие Даги, пораженные беспрерывным курением, хрипели и свистели. Он обливался потом и слушал стук собственного сердца. Но за те несколько минут, что он бежал по коридору, отрезая дорогу русскому к выходу, Аллах вдохнул в него силы, и сейчас боевик даже не замечал, что дышит глубоко и свободно.

Сделав ложный выпад, он бросился на русского, уже готового сдаться…

И в этот момент почувствовал, что резерв иссяк. Устоявшаяся болезнь легких, почек, печени и сердца, дав в последний раз подышать, обрушила на него все свои силы.

Не понимая, почему это происходит, Дага услышал треск собственных ребер, потолок перевернулся перед его глазами дважды, и он рухнул на загривок, придавленный собственным весом.

В позвоночнике что-то хрустнуло и разлилось по всему телу обжигающей болью…

Когда Дага перевернулся на живот, силясь понять, как это он так перелетел через русского, перед лицом его были запыленные, высокие ботинки на шнуровке.

Последнее, что он видел, был желтый айвовый листок, застрявший в переплетенном шнурке.

Поймавший его прыжок ногой русский рухнул на него коленом, вставил нож для метания в углубление между кадыком и ключицей и резко надавил вниз…

Теперь, резко поднявшись, Стольников получил паузу для размышлений. Трое вышли из-за двери без автоматов и, пока он барахтался на полу, спрятали пистолеты и вынули ножи. Их осталось на ногах двое, но сути это не меняло. Его на самом деле ждали. Но Алхоев мог увидеть Стольникова на своем навигаторе только тогда, когда Саша включил свой. Сколько прошло времени с тех пор? Минута? Достаточно времени, чтобы отдать приказ, и недостаточно, чтобы его исполнить. Значит, Алхоев изначально был уверен, что Саша направится в бункер. Он не знает о водном тоннеле под водопадом, Алхоев считает дорогу в Ту Чечню через бункер единственной…

Через несколько мгновений после того, как нога разведчика сломала Даге грудину, в еще более сложной для себя ситуации оказался Даурбек. Здоровьем он обладал отменным, мог на спор согнуть меж пальцев гвоздь-«двухсотку», но бегать никогда не любил из-за излишка веса. Видя, как Дага превратился в беспомощное дитя, Даурбек напрягся, заорал что было мочи и ринулся на русского. Магомед умеет награждать, но умеет и наказывать. Что скажут потом он и Вахид, когда придется докладывать о том, что русский сбежал?..

Стольников принял его по всем правилам рукопашного боя. Наука работать в тесном контакте с