перемен. Я давно уже принюхивался к воздуху, пытаясь уловить перемены.

Считайте меня сумасшедшим, но я всегда чувствую, что наступают изменения. Что-то для меня неуловимо меняется в воздухе. Я, как охотничий пёс, начинаю принюхиваться к ветру. Иногда ощущения нового предвещают события за пол-года, иногда меньше, но всегда без осечек.

Тётушка не казалась мне более такой уж сумасшедшей особой, после всего, что я узнал.

— Хорошо, предположим вы правы. Когда надо ждать начала следующего этапа?

— Ответный ход — не за горами.

— Чей ответный ход? — Холодея спросил я.

— Тех, против кого мы боремся.

— Мы?

— Конечно мы, иначе зачем бы я сейчас всё это рассказывала вам?

— Резонно, так против кого же мы играем?

— Мы играем против людей, которые хотят взять всё под свой контроль.

— Как, опять? — Не выдержал я.

— Да, только на этот раз всё — на совершенно ином уровне. Видите ли, Дракон ценен не только своим влиянием на одного человека, но как часть чего-то большего. Это-то и является причиной борьбы.

— Вы не хотите всего говорить, а между тем, вы во второй раз упомянули о 'чём-то большем'.

— Всему своё время, племянничек. Впрочем, поясню немного. Дракон — часть системы особых приборов, полное назначение которых до конца не ясно. Одна из самых важных функций — защита наших миров от разрушения, ни много ни мало.

Я слушал и не верил своим ушам. Вот даёт сказочник!

— Закручено лихо! — Сказал я для поддержания разговора, который уже начинал меня утомлять.

— Вам пока надо пройти ещё через несколько сеансов общения с Драконом, для полной готовности к предстоящим событиям, плюс решить свои личные вопросы, ради которых вы и прибыли сюда сегодня.

— Я не имею ни малейшего представления о каких событиях вы говорите, поэтому не буду торопиться общаться с Драконом.

— Хорошо, я не настаиваю. В своё время мы вернёмся к этому разговору.

Я решил не откладывать в дальний ящик свой отъезд. Что мне здесь было делать? Мусолить с тётушкой старые россказни о Драконе, чревовещании, вызывании духов и тому подобной чепухе? Нет уж! На волю! Всех на волю!

Тётушка позаботилась о моём гардеробе. Всё пришлось в пору. Мне оставалось только ещё раз помотать головой, отмечая прозорливость женщины.

Оставшись один, я переоделся в местную одежду, проверил свой дорожный чемодан и спустился с ним вниз. Попрощавшись с хозяйкой, я вышел наружу и сел в вызванное для меня такси.

Прибыв в аэропорт и просмотрев расписание, приобрёл билет до Стокгольма, заплатив теми деньгами, которыми снабдила меня госпожа Разумовская. Первая неловкость от того, что приходилось использовать чужие средства, прошла.

До отлёта оставался час. Я подошёл к обменному пункту и поменял оставшиеся деньги на немецкие марки. На первое время хватит, потом сниму с моего счёта в банке. Номера счетов я всё ещё помнил по предыдущей работе. Был у меня и номер счёта, которым меня снабдила тётушка, но этот я берёг на другой случай. Там, в Стокгольме, я поменяю свои документы, вновь превратившись в голландского предпринимателя Корнелиуса ван Рея.

Несмотря на то, что я был в отпуске, это не означало, что мир изменился, и мне можно обо всём забыть и забросить все правила конспирации. Напротив, я серьёзно рисковал, появляясь в местах, где уже бывал.

Я сидел в кафе, ожидая самолёта и намечал себе схему моих действий. Я колебался куда поехать сначала. Стоит мне прямиком отправиться на юг Франции, где предположительно осела семья Делакруа или всё-таки рвануть в Бельгию?

Я всё время отодвигал личное на второй план, в результате меня самого отодвинули далеко назад, как в случае с Мариной. Это, безусловно, к лучшему, но вопрос остаётся прежний. Меня, почему-то, тянуло к Марго, к этой молодой женщине. Про себя я назвал её маленькой разбойницей, или просто Роньей. Её буйный характер и яркая внешность затрагивали в моей душе какие-то струны. Не имея большого опыта по этой части, я затруднялся классифицировать новые для меня ощущения.

Я не привык откладывать в долгий ящик свои сомнения. Решено, еду сразу к ней.

В Стокгольме, после того, как решил свои дела с банком и купил билет до Ниццы, я достал свой коммуникатор и связался с Марго. Она ответила почти сразу. Я смотрел на её лицо. Девушка счастливо улыбалась.

— Я же говорил, что не пройдёт много времени, — начал я вместо приветствия.

— Есть работа? — Озабоченно спросила Марго, при этом улыбка ушла с её лица.

— Нет, хочу навестить вас по личной инициативе.

— Правда? — Обрадовалась и, одновременно, не поверила девушка.

— Да. Где вы сейчас?

— В Ницце, а вы?

— Я собираюсь подъехать к вам, — ответил я, умышленно не отвечая на её вопрос.

Я расположился так, чтобы на заднем плане не было ничего, чтобы могло бы выдать моё местоположение. Я пока не мог позволить себе расслабиться.

— Замечательно, когда?

— Скоро, я дам знать. Как вы устроились?

— Неплохо. Мне удалось найти работу репетитора, плюс я немного перевожу с турецкого и греческого. Братья пытаются начать своё дело.

— Какое?

— Возят товары на Мальту.

— Замечательно, я рад за вас. До скорого свидания.

— До свидания, — сказала Марго прежде, чем я отключился.

Я сложил свой коммуникатор и положил его в карман. На душе было тепло и спокойно. Меня ждали. Впервые в жизни меня кто-то ждал, тот, кто мне нравился. Хотелось надеяться, что на мне не строят расчёт в очередной раз. Я быстро отогнал эти мысли, так как очень быстро пришёл бы к выводу о том, что не обошлось без меркантильных интересов.

Объявили посадку на самолёт. Я встал в небольшую очередь и, после проверки билетов, оказался в салоне. Я сел в кресло, окинул взглядом салон. Всё было спокойно. Самолёт поднялся в воздух, и я тихо уснул.

Ницца встретила нас огнями и лёгким тёплым ветром, несмотря на осень. Я нанял такси и направился в небольшой отель 'Западная сторона Ниццы' поблизости от моря. Про себя отель я немедленно прозвал 'Западня'. Зарегистрировался я в 'Западне', как Эжен Потье. Я нарочно выбрал небольшой, достаточно скромный отель.

Был вечер. Я позвонил Марго и сообщил, что я уже в Ницце.

— Вы быстро. Честно говоря, не ожидала услыхать вас снова так скоро.

— Вы разочарованы? — Поинтересовался я.

— Напротив.

— Тогда, если вы не заняты, может быть встретимся?

— Я свободна сейчас, где?

— Давайте через пол-часа на набережной в кафе 'Лагуна', если вас устроит.

— Я буду там через пол-часа.

— Буду ждать.

Я отключился, стоя у парапета почти напротив 'Лагуны' в трёх кварталах от моего отеля. По своей привычке, мне хотелось понаблюдать за передвижениями перед кафе и увидать не появится ли кто-нибудь, кого бы мне не хотелось увидать. Если будет группа захвата, я увижу её. Я не ждал никакого подвоха, но долгие годы работы заставляли меня быть на чеку и не расслабляться.