Маша внимательнее всмотрелась в его лицо. Красавец каких поискать. И такой обаятельный! Пожалуй, слишком красивый и слишком обаятельный. Любой мало-мальски проницательный человек, не желающий осложнять себе жизнь, послал бы этого мужика куда подальше, но Маша была слишком пьяна, чтобы помнить об осторожности. А потому сказала:

– Пожалуй, я не против.

Брюнет улыбнулся и подставил ей локоть. Маша взяла его под руку, и они двинулись к выходу, пробираясь через толпу гостей.

Минуту спустя они были на улице.

– Сигарету? – предложил Крайнов.

Маша покачала головой:

– У меня свои.

Она извлекла из сумочки пачку «Aroma Rich» с ароматом ирландского кофе. Андрей подождал, пока Маша достанет элегантную коричневую сигаретку, щелкнул зажигалкой и поднес огонек к ее лицу. Посмотрел, как она прикуривает, и сказал:

– Никогда не понимал людей, которые курят ароматизированные сигареты. Хуже могут быть только сигареты с ментолом.

Маша выпустила изо рта облачко дыма, посмотрела сквозь него на Крайнова и сказала:

– Никогда не понимала людей, высказывающих вслух то, что может напрячь или обидеть собеседника.

– Простите. – Андрей явно смутился. – Обычно я так не лажаюсь.

– Ничего, – смилостивилась Маша, – сделаем вид, что вы этого не говорили.

Он достал из кармана пиджака пачку «Парламента», извлек сигарету и вставил ее в губы. Маша протянула ему зажигалку.

– Благодарю вас. – Он взял зажигалку и отвернулся от ветра, чтобы прикурить.

Маша увидела его спину, левое плечо, шею, скулу и ухо… И вдруг все поняла. Когда он снова повернулся к ней с платком в руке, Маша изо всех сил ударила его каблуком туфельки по ноге, а затем бросилась к двери. Это могло сработать – но не сработало. Крайнов настиг ее одним прыжком.

– За твою новую любовь! – провозгласила владелица издательского дома Алена Тарасова, давняя и некогда близкая знакомая Глеба Корсака.

Они чокнулись. Глеб чуть-чуть пригубил, но Алена покачала головой и поддела стакан пальцем за донышко.

– До дна, – сказала она.

Глеб пожал плечами и отпил еще глоток. Алена неожиданно провела ладонью по его ширинке. Ее губы раскраснелись, глаза подернулись блестящей поволокой.

– Какого черта ты делаешь? – сухо произнес Глеб.

– Хочешь заняться любовью? – без обиняков спросила Алена. – Когда-то тебе нравилось делать это в людных местах. Мы можем пойти в туалет и…

– Перестань, – оборвал ее Глеб. – Мы с тобой не встречались больше года. У меня новая жизнь, Алена, и она мне по душе.

Владелица издательского дома прищурила ясные, похожие на голубоватый лед, глаза:

– Но тебе ведь хочется!

– Нет. Ален, перестань валять дурака, – строго сказал Глеб. – Я практически женат.

– И что?

– То, что я люблю свою… – Он на мгновение замялся, и Алене хватило этой секунды, чтобы перехватить инициативу.

– Кого? Жену? Подругу? Сколько их у тебя было, Корсак!

– Такая – одна.

Алена тихо засмеялась:

– О боже! С каких пор ты стал певцом моногамии?

– С тех пор, как познакомился с Машей.

Алена насмешливо прищурилась:

– Хочешь сказать, что ты ей ни разу не изменял?

– Вообще-то это не твое дело.

– Значит, изменял. – Она улыбнулась. – Так я и знала.

Глеб поморщился:

– Ты не так все поняла.

– Да ну? Ох. – Алена насмешливо прищурилась. – Ох, Корсак, Корсак… Я же тебя знаю как облупленного! Ты из тех, кто плюнет на любые принципы ради смазливой женской мордашки. Так зачем изменять себе сейчас?

– Прости, но мне наскучил этот разговор.

Глеб повернулся, желая уйти, но Алена схватила его за рукав пиджака.

– И ты даже не хочешь со мной поболтать? Раньше тебе нравилось со мной болтать.

– Лена!

– Так как насчет туалета? Не хочешь проводить меня до кабинки?

– Ты груба.

– Это что, недостаток?

– Вполне возможно.

Алена усмехнулась и приблизила глаза к его лицу:

– Дурачок, я не груба, я откровенна!

Она попыталась его обнять, но он перехватил ее за запястья и убрал их со своей шеи. Затем повторил, на этот раз намного холоднее:

– Ален, кончай валять дурака.

– Какой ты у меня стал скромненький да рассудительный, – насмешливо сказала Тарасова. – Да не напрягайся ты так. Никто ничего не узнает. Это будет нечто вроде прощального банкета. Или мальчишника. Ну! Милый, давай! Сделай это для меня! В последний раз!

– Я уже сказал – нет. И хватит меня доставать.

Алена презрительно скривилась.

– Дурак! – сказала она. – Все равно ты на ней не женишься. Я слишком хорошо тебя знаю. Мы были любовниками почти год.

– В самом деле? – усмехнулся Глеб. – Трудно представить, что я был когда-то таким кретином.

Тарасова пристально посмотрела ему в глаза:

– Хочешь сказать, что влюбился?

– Это тебя не касается.

Глеб отвернулся и отошел в другой конец зала. Напряженно оглядываясь по сторонам, он поймал за пуговицу своего литагента:

– Леш, ты не видел здесь мою подругу?

– Машу Любимову? Кажется, она вышла на улицу с каким-то мужиком.

Лицо Корсака напряглось.

– С каким мужиком?

Литагент пожал плечами:

– Не знаю. Я его раньше не видел.

Корсак нахмурился:

– Когда это было?

– Минут десять назад.

Глеб взял агента за плечи, отодвинул его в сторону и стремительно зашагал к выходу.