— Не важно, правдоподобно или нет. Главное — счастливый конец. Все должно закончиться замечательно.

— Почему?

— Потому что мне нравятся фильмы со счастливым концом.

— Ладно, подумаю, — уклончиво отозвался Адам. Через некоторое время между студиями разгорелась аукционная война, и Адам продал сценарий за четыре с лишним миллиона долларов.

Дело в том, что я всегда воспринимала Адама как друга. Понимаю, что наши с ним отношения напоминают сюжет фильма «Когда Гарри встретил Салли». В этом фильме героиня Мэг Райан изображает оргазм в ресторане. Возникает вопрос, возможна ли дружба между мужчиной и женщиной без вмешательства змея-искусителя. Когда-то я придерживалась точки зрения Мэг Райан; считала, что можно просто дружить, и все. Из того, что вам нравится вместе ходить в кино, еще вовсе не следует, что вы должны встречаться. Но потом Белла заметила, что, возможно, Адам настроен немного серьезнее.

— Он в тебя влюблен, — заявила она однажды, сидя в саду Стивена. Мы часто встречались за ленчем в саду.

— С ума сошла? — возмутилась я. Все эти англичане слегка не в себе, потому что пьют теплое пиво и почти не видят солнца. — Ничего подобного.

— Влюблен, — повторила Белла и кивнула.

— Нет. — Я покачала головой.

— Да. — Она снова кивнула.

— Нет.

Так продолжалось до тех пор, пока у нас не заболели шеи.

Разумеется, тогда я пропустила слова подруги мимо ушей. Англичане не в состоянии понять американскую любовь. Здесь парни не слоняются вокруг да около в романтическом томлении, а сразу назначают свидание. Да и вообще, в то время я была поглощена Бреттом. Когда Бретт меня бросил, Белла снова принялась нас сводить. Заявила, что Адам не остыл, но боится признаться, потому что не хочет испортить дружбу. Спросила, заметила ли я, что он перечисляет деньги на мой банковский счет. Что? Разумеется, не заметила. Неужели у кого-то хватит энтузиазма изучать состояние собственного счета? Белла объяснила, что Адам делает это, чтобы гарантировать мое финансовое благополучие. Так он сам ей сказал. Какой мужчина способен на столь бескорыстный поступок?

— Преданный мужчина, — серьезно ответила Белла. — Совсем не похожий на тех никчемных слюнтяев, к которым тебя почему-то тянет. Налицо проблемы с оценкой: всегда выбираешь плохих парней.

Я задумалась. А что, если подруга права? Что, если действительно существует некий стереотип? Может быть, именно с Адамом мне суждено почувствовать себя счастливой и обрести надежную гавань? Конечно, фейерверков и вспышек молнии ожидать не следовало — все эти яркие театральные эффекты я пережила с Бреттом. И что же в итоге? Увы, конец оказался печальным.

Озарение снисходило медленно, и горизонт постепенно светлел. Мы дружили. Знали друг друга с детства. Адам неизменно оставался добрым и надежным, так что можно было не бояться, что изменит и убежит к другой. А главное, он искренне и всерьез заботился обо мне и Тэкери. Конечно, после буйной фантазии Бретта отношения с Адамом могли показаться тусклыми — я это понимала, но зато эти отношения гарантировали надежность. Адам не мог причинить боли, как это сделал Бретт, а мне ведь надо было думать и о сыне. Мальчику нужен отец.

За прозрением последовал очень странный разговор с Адамом. Белла утверждала, что он с нетерпением ждет моего шага. Надо сказать, до этого мне ни разу в жизни не приходилось предлагать себя мужчине.

— В-видишь ли, начать не-нелегко. — В тот день я заикалась больше, чем Адам. Чтобы поговорить с ним наедине, пришлось несколько часов околачиваться на съемочной площадке, среди декораций.

— Да-давай выкладывай, — с трудом выдавил он. Со стороны можно было подумать, что играет заезженная пластинка (немалая редкость в век цифровых технологий).

Парень из группы обслуживания принес нам по стаканчику кофе. Мы сидели в зоне отдыха вдвоем, съемочная группа еще работала.

— Как ты считаешь, человек должен признаться очень хорошему другу, что тот ему нравится? — Вопрос прозвучал не слишком ловко.

— Нравится? — Адам посмотрел на меня, и в его очках я увидела собственное отражение и почему-то окончательно смутилась.

— Да, нравится. По-настоящему нравится.

— Не-не знаю. Это оп-оп-оп…

— Опрометчиво? — подсказала я. Всегда хотелось закончить предложение за Адама.

— Опасно, — поправил он. — Потому что можно испортить дэ-дэ-дэ…

— Дело?

— Дружбу.

— Правда? Ты так считаешь?

Адам уставился в стол, за которым мы сидели. Пауза затянулась надолго. Не предполагала, что разговор окажется таким сложным.

— У тебя есть си-си-си…

— Секрет? — предположила я.

— Нет, сигарета. — На мгновение он рассердился. Пожалуй, не стоило заканчивать за него фразы.

— Может, спросить в группе обслуживания?

Адам вернулся через несколько минут, на ходу глубоко затягиваясь. Тогда он еще курил.

— Знаешь, Белла кое-что мне сказала.

— Правда?

— Да.

— И ч-ч-что же она с-с-сказ-з-з…

О Господи! Да так мы будем объясняться до Рождества!

— Она сказала, что я тебе нравлюсь, и это здорово, потому что ты мне тоже нравишься. Вот я и подумала, что мы могли бы стать прекрасной парой. — Слова внезапно преодолели преграду и полились сами собой, стремительно и отчаянно. — Наверное, после стольких лет знакомства тебе странно это слышать, но ведь у нас все получится, потому что мы друзья. Правда?

Адам молчал. В эту минуту он напоминал оленя, внезапно оказавшегося на дороге в свете фар. Даже не двигался, просто моргал, и все. Забытая в руке сигарета продолжала гореть, и, наконец, на стол посыпался пепел. Я не знала, куда деваться от стыда. Кажется, Белла ошиблась, что-то неправильно поняла. В такой ситуации единственно уместное и разумное действие — застрелиться.

И вдруг к Адаму вернулся дар речи.

— Так, значит, ты тоже испытываешь ко мне чувства? — спросил он. Странно, но заикание бесследно исчезло.

Тоже. Он сказал «тоже». Ведь он сказал «тоже»? И имел в виду себя, то есть нас двоих? Так, может быть, Белла все-таки не ошиблась?

— Да, — ответила я.

— В самом деле?

— Да.

— Я всегда тебя любил, — неожиданно признался Адам, и сразу стало ясно, что это не преувеличение. Глаза его загорелись от внезапного возбуждения, а лицо засияло, как на рекламе зубной пасты.

— А почему ты молчал?

Адам посмотрел в стакан с кофе.

— Наверное, боялся. — Он нервно засмеялся. — Не говоря уж о твоем увлечении Бреттом.

— Оно оказалось ошибкой.

Теперь мы оба нервно засмеялись. Я лихорадочно придумывала продолжение диалога. Неловкость