— Разведка — норма.

— Боевой отсек — норма, питание к орудия подано. Индикаторы на зеленом.

— Наведение — норма, цель в захвата. Вижу коробочки, идут с северо-востока, на скорости.

— Принято.

Офицер управления огнем пощелкал клавишами стандартной компьютерной клавиатуры, заменившей приборную панель — выводя на экран прицельную сетку.

На экране — Нива уже была в селении.

— Внимание… Они останавливаются… они выводят. Они выходят.

На экране — маленькая с человеческий мизинец фигурка — что-то приняла из остановившейся машины. Офицер управления огнем вгляделся…

— РПГ! У них РПГ! Принял решение открыть огонь. Кабина, прошу вираж.

— Управление — на вираже. Контрольные индикаторы — норма.

Из машины выбрался еще один человечек — и тоже с такой же толстой, черной трубой на плече, на экране она казалась чуть толще спички.

— Есть цель, есть зона, есть готовность, есть разрешение…

Прицельная марка замерла на Ниве, внизу экрана мигал значок, обозначающий выбранную систему оружия. Большой палец оттолкнул предохранительный колпачок от кнопки.

— Огонь!

Ослепительно-белая линия на мгновение прочертила экран — и лопнула на земле раскаленными белыми брызгами, как раз в том месте, где только что была Нива. Все это длилось две секунды, не больше — но когда все это закончилось — Нивы не было и стрелков не было, а вместо них было только бурое облако…

— Попадание. Прямое попадание.

— Разведке, смотреть по сектору. Сколько до подхода головастиков?

— Пять минут товарищ майор.

— Доложить по целям. Экран, Экран, я Скорпион.

— Скорпион, Экран на связи. Доложите.

— Объект Нива уничтожен. В объекте два духа с оружием, опознал как гранатометы.

— Управление огнем — движение в секторе. Активное движение в секторе. В секторе духи.

— Понял. Экран, я Скорпион, в секторе духи. Активное движение.

— Скорпион, сколько до подхода Урал-десять.

— Экран, до подхода Урала десять примерно четыре с половиной минуты, мы их отслеживаем.

— Управление огнем, в секторе наблюдаю до десятка духов, один крупняк, один РПГ. Ведут огонь в воздух, прикрытие.

— Экран, я Скорпион. Наблюдаем до десятка духов, один ДШК, один РПГ, ведут огонь на прикрытие.

— Скорпион, я Экран. Подавлять огневые точки запрещаю, вести огонь только при прямой угрозе вашему борту. Блокировать район, открывать огонь по любым целям, пытающимся проникнуть в него за исключением дружественных.

— Экран, Прошу подтвердить — никакого огня по целям внутри муравейника? Только блокирование района?

— Скорпион, подтверждаю, огонь только для самозащиты. Мы не можем так рисковать, Урал-десять войдет в адрес и зачистит его. Ваша задача — блокировать район, не допустить боевиков в зону операции.

— Экран, вас понял.

— Самофинансирования?

Шифт улыбнулся — и него было что-то вроде универсального ключа — отмычки, его сообщил ему генерал Уильям Одом, курировавший эту операцию. Замазались все — русские, восточные немцы, кубинцы. Это неправда, что русские выигрывают, они сделали ход, тактически — очень сильный ход — но стратегическим они проигрывают. То, что должно случиться — случится, и это — не остановить.

— Я имею в виду транзит. Наркотранзит. Неужели вы думали, что сможете заниматься этим без нашего ведома.

Бывший генеральный секретарь ЦК НДПА откинулся назад на стуле, обдумывая ответ.

— Что было, то прошло — наконец выдал он — какое это сейчас имеет значение?

— Большое! Хоть сейчас сеть не работает — люди остались. Это — актив, и за этот актив…

На улице — что-то треснуло, так, что это было слышно даже здесь, в доме — было похоже на рвущуюся ткань, только намного громче.

Топот ног, президент вскочил, опрокидывая табурет, на котором сидел и выхватывая пистолет Стечкина.

Кто-то сунулся, с автоматом. Джекоб Шифт вскочил и прижался к стене.

— Что происходит?!

— Русские! Русские идут! Машину на улице взорвали!

Бывший генеральный секретарь — бросился к двери, Шифт кинулся за ним.

— Рафик президент…

Президент обернулся — и засветил агенту ЦРУ с разворота. Президент был боксером и ударом мог свалить быка.

— Важэл?[50] — коротко спросил офицер.

— На, на. Дмха![51]

— Одна минута!

— Одна минута, мужики! На товсь!

— Твою ма-а-а-ть!

— Пескарь, что там?

— Кажись эти уроды… тащ капитан, с самолета — не стали ждать. Они нанесли удар, нанесли удар по цели. Там что-то горит.

— Свяжись с ними! Противодействие, входим по горячему!

— Скорпион, я Урал-десять, мы на подходе, прошу данные.

— Урал-десять, уничтожил огневую точку, гранатометчики с РПГ. В адресе до пятнадцати духов, активны. Один ДШК, сконцентрированы на северном краю деревни. Я наведу вас.

— Скорпион, вас понял, спасибо!

Две бронированные машины уже почти прошли — когда с минарета по ним упорол крупнокалиберный. Просто вмочил — случайно такой точности не бывает, тем более ночью, и из ДШК такого не дождешься. Огненная струя хлестанула по бронированному носу первой машины, броня пульт калибра 12,7 не выдержала. Три пули вдребезги расколотили бронированное лобовое стекло, провалившееся внутрь осколками, только чудом никого не задело. Лишь вскрикнул водитель, которому осколками хлестануло в лицо и лишь чудом не повредило глаза.

— Горим!

— Урал-десять, мы остановлены!

Из-под капота рванулось пламя — и почти сразу же погасло, сбитое автоматической системой пожаротушения.

— Покинуть машину!

— Дым! Дым!

— Рассредоточиться! Подавить огневую точку!

— Огневая точка по фронту!

Один из спецназовцев вскинул на плечо толстую трубу огнемета. Не обращая внимания на свистящие пули — он выстрелил. Гранатомет рявкнул, там, где только что пульсировали пулеметные вспышки — полыхнуло ослепительно яркое пламя.