переплетенные на моей кофточке пальцы счастливой семейной пары, которая обрела свое счастье в объеме пятьдесят на пятьдесят. Мария еще не успела о нем догадаться, хотя Ренат с небольшими перерывами на отдых убеждал жену, что любит и всегда любил только ее одну. А дома, в Москве, их с нетерпением ждет Алька. Напрасно Наташка совала ей в нос букет. Машка, казалось, ничего не понимала. Не жалея моей кофточки, рычала и мастерски уворачивалась от мужа. Впрочем, на ее месте я тоже не стала бы задыхаться под хризантемами.

– Вы что, решили добить раненого?! Правильно. Чтоб не мучился. Недолго протянет, у него кровотечение открылось.

Хирурги – страшные люди. А если они еще такие, как мой муж – труба дело! Это ж надо таким спокойным тоном приговорить человека к скорой и неминуемой смерти. Наташка мгновенно вспомнила о своем долге квалифицированной медсестры, швырнула хризантемы мне в лицо, пояснив, что я лучше знаю, как их готовить и подавать, а затем, приказав Машуне замереть, попыталась оказать Ренату первую медицинскую помощь. Словесно.

– Медицина здесь бессильна. Машка, попрощайся с почти бывшим мужем.

Когда подошел Димон, Мария Карловна уже освободила меня от своего веса и безграмотно пыталась вернуть Рената к жизни, валяясь у него на груди. Закрыв глаза, он не соглашался, и она слезно уговаривала его прихватить ее на тот свет вместе с собой.

– Мария, дай человеку спокойно умереть, – равнодушно бросил мой муж, огибая два потенциальных трупа.

– Да сделайте же что-нибудь! – заорала Василиса Михайловна, рванувшись к ним. Но была решительно остановлена и возвращена на прежнее место Димкой.

– Здесь есть человек, которого еще можно попытаться спасти, – отрезал он. – Ну, долго еще полеживать будешь? – спросил он, наклоняясь ко мне. И одним рывком поставил меня на ноги вместе с букетом хризантем. А затем невозмутимо поинтересовался у онемевших супругов Гусевых: – В этом доме положено завтракать?

Карл Иванович проглотил комок в горле и показал на супругов Сапрыкиных:

– А-а-а… Э-э-э…

– Пустяки, – отмахнулся Димка. – Сейчас попрощаются на всю жизнь и оживут. У Рената на спине пустяковый порез. Мешок с подарками спас. Вернее, общая тетрадь, которая в нем находилась.

– Кака… – Супруги Гусевы беспомощно переглянулись и испуганно закончили вопрос: – Какая тетрадь?

– Ну я же сказал – общая, в толстой обложке. Ренат по дороге в больницу пришел в себя после сильного опьянения и успокоился, только когда пообещали отдать ее лично ему в руки. И держал на виду даже в хирургическом кабинете, пока ему рану обрабатывали. Какие-то мемуары. Но самое интересное – едва придя в себя, он принялся раздирать листки тетради на мелкие кусочки с таким остервенением, что перепугал весь дежуривший медперсонал. Хотели вкатить успокоительного, так никто не мог подступиться со шприцем. Санитарка потом час эти клочки в унитаз спускала под его неусыпным контролем.

– А говорили, состояние тяжелое и после операции его поместили в реанимацию…

– Правильно. Кому легко после излишков спиртного? Под капельницей лежал, кровь очищали. В реанимацию положили, чтобы никому не мешал. Мания преследования развилась у человека. К тому же следователь запретил распространяться о характере полученного Ренатом ранения. Решил, что его бредни в отношении преследования имеют под собой основу. Так мы будем завтракать? Нам ехать надо. Дорогая, чудесно выглядишь! – сделал он мне сомнительный комплимент.

Не знаю, какова была моя физиономия, но если она не находилась в разительном противоречии с тем, что получилось из моей любимой желтенькой кофточки, мне следовало немедленно удалиться. Чтобы не портить людям аппетит.

– Цветы желательно вернуть по назначению – Марии Карловне.

– Сейчас, – заторопилась я, прикидывая, куда поместить многострадальное великолепие.

– Там два букета, – раздался с пола слабый голос Рената. – Один предназначен Ирине.

– Больной начинает возвращаться к жизни. Уже способен считать до двух. Есть надежда, что про завтрак тоже вспомнит. Машка поможет. Только надо обеспечить им спокойные условия, – заявила Наталья. – Ир, отдай Машуне ее веник, а твой пригодится к завтраку.

Я не успела вручить Машуне ее половину хризантем. Раздался нервный стук в дверь. Человеку, в нее тарабанившему, некогда было ждать приглашения. Виктория влетела в холл ракетой, но вовремя успела включить реверс. Нижняя половина ее лица по-прежнему утопала в широком воротнике свитера. Наверное, у девушки не было другой одежки. Мигом окинув взглядом находящихся в холле, она сосредоточилась на созерцании семейной пары Сапрыкиных, которых ее появление заставило окончательно вернуться к жизни. Они соизволили встать. Причем Машуня предприняла робкую попытку высвободиться из объятий мужа, но он ее не отпустил.

– Фига себе! – выдала Наташка.

– Ни фига! – откликнулась я. – Виктория, дверь закрой.

– Зачем она сюда заявилась? – поинтересовалась Василиса Михайловна, почему-то не у гостьи, а у меня.

Я и ответила. Почему бы не ответить, раз спрашивают и знаешь, что отвечать:

– Она приехала к своему папе… Карло.

Все уставились на Карла Ивановича, с интересом ожидая его реакции на мое пояснение. Наверное, надеялись, что он навешает мне ярлык идиотки. Но папа Карло молчал. Зато его физиономия выдавала все этапы глубокого раздумья. В конце концов процесс мышления у Карла Ивановича застопорился, лицо обрело абсолютно тупое выражение. Я даже испугалась, что оно останется у него на всю жизнь. Столько новостей и переживаний на седую голову, причем почти без перерыва на адаптацию.

– Машуня, за несколько минут до Нового года, представляя нам Викторию, ты немного ошиблась. Она младшая сводная сестра не Рената, а твоя. Дочь Катерины и твоего отца.

Воротник свитера Виктории соскользнул вниз, и все невольно ахнули. Девушка была точной копией своей матери. От Карла Ивановича, пожалуй, ей достались только глаза и брови. Да еще вьющиеся волосы. Правда, у первоисточника они обрамляли большую лысину. Я хорошо помнила, что в первый свой визит Виктория тоже не выставляла свое лицо на всеобщее обозрение. И вообще, старалась держаться в тени. А в тот момент, когда мне пришлось обратиться к Катерине, я за столом женщину не увидела. В полном смятении от появления дочери, на которое она уже и не рассчитывала, почему и позволила себе расслабиться, Катя залезла под стол в поисках якобы упавшего столового прибора. А чего стоило моим нервам пережить видение Катерины в окне заброшенного дома покойной колдуньи! Сколько раздумий было по этому поводу…

Василиса Михайловна охнула и совершенно по-новому, оценивающе, взглянула на мужа.

– Карл! – Дальнейшие слова застряли у нее в горле.

– Уверяю тебя, это получилось случайно, и я ничего не знал о… О последствиях.

– Ты не знал, что от ЭТОГО бывают дети? Не мне тебя судить, но мы еще поговорим на эту тему.

Василиса Михайловна обратилась к Виктории:

– Ты раздевайся, деточка. Сейчас будем завтракать. Если, конечно, не стоит ждать твою маму.

– Не стоит, – Виктория все еще не знала, как себя вести. – Она не приехала и, кажется, больше никогда сюда не приедет.

– Значит, так, – вмешалась я, – Мария, забирай своего мужа, моего мужа и нашу общую подругу Наталью и дуйте завтракать. Дайте возможность людям в спокойной обстановке свести счеты. Все равно им сейчас кусок в горло не полезет.

Наталья тут же продублировала мою команду, вытолкав всех в каминный зал, но он ее не устроил, и она перетащила всю компанию на кухню, закрыв за собой дверь. Оттуда доносились ее требования не мешать трансформации бракоразводного процесса в мирное семейное сосуществование. Я предложила Гусевым и Виктории на всякий случай перебраться на второй этаж. И задумалась, стоит ли очередной раз лезть в чужие дела, тем более что перед глазами дымилась воображаемая чашка отличного кофе и большой бутерброд, утащенный у Наташки. Но Василиса Михайловна решительно взяла меня под руку, и чудное