Объединенные силы высадились в заливе Дарьен и двинулись к Тихому океану, по пути сделав остановку, чтобы напасть и разграбить небольшой городок Санта-Марию.
Погода стояла жаркая, и дела шли неважно. Этим, вероятно, и объясняются ссоры среди главарей. Вспыльчивый Коксон вначале повздорил с молодым Сокинсом, позавидовав его популярности среди своих людей, а затем затеял ссору с Хэррисом, закончившуюся дракой.
В конце концов инцидент был улажен, и путешественники продолжили путь вниз по реке на 35 каноэ, пока, наконец, не вышли в Тихий океан. Удача сопутствовала им: они обнаружили два небольших испанских судна, стоявших на якоре, которые тут же захватили. Скромная флотилия из двух маленьких кораблей и ряда лодок с бесстрашными моряками на борту направилась в Панаму. Они приблизились к городу в день св. Георгия – покровителя Англии. Жители, заметив их, подняли тревогу, навстречу джентльменам удачи вышли три небольших испанских военных корабля. Неустрашимые буканьеры двинулись к вражеским судам, вскарабкались на них по канатам и бросились на пораженных подобной наглостью испанцев. После отчаянного боя испанские корабли были захвачены. Продолжая атаковать, пираты заняли большой испанский галеон «Святая Троица», стоявший на якоре. На него капитан Шарп перенес раненых. Таким образом, всего за несколько часов бесстрашные пираты поменяли лодки на военные корабли и стали хозяевами большого линкора. Несомненно, то был величайший успех в истории буканьеров. Теперь они могли делать все, что захотят, у потерявших охрану тихоокеанских берегов. Но сварливый Коксон, которого обвинили в трусости при взятии Панамы, вновь затеял ссору и с оставшейся группой сторонников пошел в обратный путь через перешеек.
Среди мятежников находилось двое интересных людей, каждый из которых написал и опубликовал отчет о своих приключениях, – это известный буканьер и естествоиспытатель Уильям Дампир и военно- морской врач Лайонел Уэйфер. От них мы узнаем, что со временем Коксон вернулся на Ямайку и, несмотря на приказ об его аресте, исходивший от губернатора лорда Карлайла и от сэра Генри Моргана, кажется, сумел снискать расположение совета настолько, что был послан на поиски пользовавшегося дурной славой французского пирата Жана Амлена.
А теперь давайте проследим за судьбой остальных буканьеров, оставшихся на время в тени, чтобы затем принять участие в «смелых и опасных представлениях, разыгравшихся на берегах южного моря», о которых писал мистер Бэзил Рингроуз.
Судовая команда, шедшая раньше с Коксоном, выбрала предводителем популярного капитана Сокинса. Много дней они плавали в Панамской бухте, грабя корабли, заходящие в порт.
15 мая они бросили якорь в Пуэбла-Нуэве, где Сокинс и Шарп высадились с отрядом из 60 вооруженных человек, и пошли в атаку. На этот раз испанцы готовились к нападению: они соорудили новые брустверы и вырыли окопы. Сокинс, «любимчик всей нашей компании», возглавил атаку и был убит.
Следовало избрать нового командира, и выбор пал на «певца моря и доблестного предводителя» – капитана Бартоломью Шарпа. Решили напасть на Гуаякиль, где, по словам одного пленника, «мы могли оставить свое серебро и нагрузить суда золотом». Но вначале «Святая Троица» пристала к Горгоне, или, как его еще называли, острову Шарпа, где буканьеры отремонтировали мачту. Мистер Рингроуз рассказывает, как они убили большую змею одиннадцати футов длиной и четырнадцати дюймов в окружности, а также о том, что «каждый день видели китов и дельфинов, которые дважды появлялись и ныряли под корабль. Мы стреляли в них несколько раз, но пули лишь отскакивали от их тел». На Горгоне они добыли какое-то количество «превосходной еды», и теперь прием пищи доставлял им неслыханное удовольствие: на тарелках появлялись индейские кролики, обезьяны, змеи, устрицы, небольшие черепахи и всякие сорта рыбы. «Дни проходили в ловле ленивцев – зверей, которые вполне заслуживают своего названия», но попадали ли они в котелки, мистер Рингроуз не уточняет.
На острове они потратили так много времени в пирах и стрельбе, что было решено плыть не в Гуаякиль, а в Арику. Ее настоятельно рекомендовал «один старик, говоривший, что серебряные слитки из рудников были перенесены в Арику для погрузки на суда и отправки в Панаму». И он не сомневался, что «мы сможем грабежом добыть по крайней мере по две тысячи фунтов на каждого».
Так началось длинное плавание к чилийскому городу. Чтобы хоть как-то скоротать время, буканьеры нападали на проходившие мимо испанские корабли. С каждого судна они забирали трофеи, в которых нуждались, но непременно захватывали на борт «Святой Троицы» узников, какого бы они ни были социального положения. Некоторые из пленников оказывались настолько разговорчивыми, что легковерные буканьеры получали массу сведений (правда, далеко не всегда достоверных.).
Одним из наиболее словоохотливых являлся капитан Перальта, плененный в Панаме, который стал весьма популярной личностью на корабле. По мере того как судно медленно двигалось к югу, испанцы выполняли роль «гидов» по Перу и Чили. Так, когда они оказались напротив небольшого поселения Тамби, капитан Перальта вспомнил, что «это стало первым местом в этих краях, населенным испанцами. Тогда на берег сошел священник с крестом в руке, а десять тысяч индейцев стояли, уставившись на него. Когда из лесу вышли два льва [8], он спокойно возложил им на спины крест, и индейцы тут же пали ниц и стали молиться. Более того, эти два льва, следовавшие за ними, повторяли их движения. Так животные дали понять индейцам превосходство христианской религии, которую те вскоре приняли».
Подобными интересными историями капитан Перальта завоевывал себе популярность среди пиратов и помогал коротать утомительные часы во время скучного плавания к Арике. Наконец, 26 октября они добрались до места назначения. Буканьеры, оставив корабль, поплыли на шлюпках к берегу, чтобы атаковать. К их «величайшему сожалению и раздражению», вся прибрежная полоса чернела от вооруженных испанцев, поджидавших их.
Разочарованные таким приемом буканьеры высадились ниже по берегу, у Ла-Серены, довольно большого города, предметом гордости которого являлись семь церквей. Но и здесь жители вовремя получили предупреждение и успели скрыться в горах со своими драгоценностями. Так что пиратам пришлось довольствоваться отдельными грабежами и поджогами.
Увлекшись, они чуть не потеряли свой корабль. Ночью чилиец на надутой воловьей шкуре подплыл к «Троице», подобрался под корму и, запихав паклю и серу между рулем и ахтерштевнем, поджег корабль. «Наши люди, удивленные и встревоженные дымом, бегали по кораблю, подозревая в поджоге пленников. Видимо, так бедолаги надеялись обрести свободу и уничтожить нас». Однако место пожара вовремя обнаружили, и он был потушен. Буканьеры продолжили путь на юг.
На Рождество они увидели остров Робинзона Крузо – Хуан-Фернандес и «утром дали три залпа в честь этого великого события». Команда занималась охотой на коз, мясо которых засаливали и клали в бочки. Но приближался бунт. Буканьеры разделились на тех, кто сохранил свою долю добычи и желал через мыс Горн возвращаться в Вест-Индию, и тех, кто все проиграл и предпочитал продолжать плавание в Тихом океане. В конце концов последние взяли верх, капитан Шарп был свергнут и закован в кандалы, а на его место избран Джон Уотлинг, закоренелый старый пират и «отважный моряк». Кстати, в его честь названо место первой высадки Христофора Колумба в Новом Свете.
Одной из причин свержения Шарпа явилось его безбожие, а при новом командире установился порядок. Мистер Рингоуз делает следующую запись в своем журнале 9 января в воскресенье:
Сам же мистер Рингроуз, охваченный религиозной страстью, незаметно ускользнул с корабля на берег и там ножом вырезал на стволе дерева крест со своими инициалами.
Но капитан Уотлинг, несмотря на свои благие намерения, не принес удачи пиратам; по его совету они возвратились в Арику, где им дали ожесточенный отпор. Многие были убиты, а новый командир «получил пулю в печенку, от которой быстро и скончался».
Оставшейся горстке израненных солдат удалось пробиться к шлюпкам и столкнуть их в воду как раз в то время, когда на берегу показались испанские всадники. К несчастью, три судовых врача так напились, пока шло сражение, что не смогли дойти до лодок и были захвачены в плен.
Теперь несчастные и покорные буканьеры пришли к капитану Шарпу и стали умолять его принять
