Три дня гремела батарея, Три дня: «Огонь! Огонь! Огонь!» Теперь огонь не тот, что прежде! Победный отсвет торопя, Орловско-Курская, С надеждой Глядит эпоха на тебя. И на тебя, мой друг Василий, Глазами, стылыми от слез, Глядит Советская Россия Под шум простреленных берез. За эти слезы, эти очи, За горе наших матерей Святым пожаром третьей ночи Ревут все виды батарей! То было мужество без меры. Слепое? Нет! Уже три дня Вкушают «тигры» и «пантеры» Всю силу нашего огня. Земля горела. Было жарко. Уже не вызывая страх, Лежат снопами в пору жатвы, Темнея, трупы на буграх. Земля горела от металла. Так сколько ж ей еще гореть! И земляника опадала От взрывов, Не успев дозреть. Хотя друзей легло без счета, Василий жив и невредим. Теперь остался он один От орудийного расчета. «Один! Один!» — Звучит, как крик. И снова новая атака. Один! Уже дымят два танка, А третий режет напрямик. Гляди, Василий, Вот он, рядом! Да что с тобою, что, скажи! А он уходит долгим взглядом Туда, где плещет море ржи, Туда, где костерок дымит, Где, вся в малиновом закате, Родная Волга волны катит И мать над Волгою стоит… А танк идет. Идет сквозь рвы. Ужасен гром его нестройный. И так некстати Шмель спокойно Ползет по стебельку травы! Был рядом танк, Когда Василий К прицелу медленно припал И так же медленно упал, Неслышно крикнув: «За Россию!» Легко упал, Спугнув шмеля, Лицом на заревые травы, За нашу веру, нашу славу, Вдруг ощутив, Как вертится Земля… И стало от зари светло И тихо, тихо как-то сразу. И земляничина У глаза Алела всем смертям назло! Она затмила мир собой. И третий танк, в огне пылавший, Молчал. И смертью храбрых павший Не видел угасавший бой. Не видел, Как восход густел, Как шел рассвет, широк и светел, И как спокойно Шмель сидел На остывающем лафете. Лишь на мгновенье он воскрес.
