- Дед! Там – всадник!

            - Половец? – сразу насторожился дед Завид.

            - Нет, наш – русский! Говорит, ты его знаешь! А еще говорит, чтоб ты вышел. Разговор, говорит, к тебе есть.

            - Знаю, говоришь? Ну-ка, ну-ка, посмотрим, кто к нам  пожаловал? Не сам ли князь Владимир, во святом крещении Василий, по дедушке – Мономах?

            Дед Завид, кряхтя, поднялся и с трудом выбрался из сугроба.

            - А-а, это ты, Онфим? – и, правда, сразу узнал он.

            Кузнец встретил его с улыбкой:

            - Хорошо спрятал своих, дед! Насилу отыскал! Да только все равно Белдуз бы нашел!

            - Тьфу, тебе на язык! – сплюнул дед Завид и недовольно покосился на могучего всадника. - Ты что, каркать сюда приехал?

            - Нет. Предупредить. Он-то, еще, люди говорят, не ушел отсюда совсем. Бродит всё где-то. Но ни в одну весь не зашел. А вы по лесам хоронитесь! В лучшем случае, с одного тайного места в другое перебегаете!

            - Это ты к чему? – насторожился старик.

- А ты до сих пор не смекаешь? Давай-ка, отойдем в сторону…

            Онфим спешился и, уводя деда Завида от сугроба и любопытных ушей мальца, стал что-то втолковывать ему.

            Вернулся дед совсем другим - растерянным – и слегка виноватым.

            - Да, твоя правда, как же я сразу об этом не подумал? Дырявая моя голова… Совсем стар стал! – беспрестанно вздыхал он, и уже совсем миролюбиво спросил: - Про нас-то узнал откуда?

            - Очень просто, - вновь забираясь на коня, ответил Онфим. - Славко сказал!

            - Славко-о? – вновь построжел голосом дед. - Где ты его видел?

            - Да у него дома. Он там меня чуть отцовским ножом не убил!

            - Как это – не убил?!

            - За хана Белдуза принял! Он ведь его в вашей веси ждать остался.

            - Вон оно что! - протянул дед Завид. - Ну, я ему теперь дождусь!..

            Но Онфим неожиданно заступился за Славку:

            - Да будет тебе! Такого не пороть – беречь надо. Смышленый парень. Был бы княжеского рода – великим князем бы стал! А из купеческого, так купцом, равных которому нет во всем свете! К тому же, вырастет еще немного, тебе замена будет! Все дед, некогда мне боле! А то Мономах не посмотрит, что я задержался, дабы выручить его бывшего воина!

            - Воина… Мономах… - внезапно влажнея глазами, повторил дед Завид и, заметив, что все это видит малец, строго наказал ему обойти все сугробы с людьми и сказать, чтобы скорей шли к нему. А затем сбегать в весь и узнать, нет ли там половца, а Славку предупредить, что он запорет его досмерти, если тот опять будет искать хана Белдуза.

            Первыми из сугроба выползли женщины-подруги. Песня, вырвавшись на свободу, набрала, было, полный голос… Но тут же, под строгим взглядом деда Завида сникла и, словно напоминая всем, что опасность, оказывается, еще не миновала, зазвучала еще тише, чем из-под снега:

Дым пожарищ, как туман-н-н-н…

                                    Да летает сытый вран-н-н!..