цвета, отдающего металлом. Лицо казалось знакомым. Я посмотрел на Бастилию, потом опять на женщину.

- Вы - мама Бастилии? - уточнил я.

- Да, так и есть, лорд Смедри, - ответила женщина, тон ее голоса был таким же жёстким, как и её броня. - Я...

- Алькатрас! - воскликнул другой голос, перебивая женщину. Эта девочка сидела в кресле возле приборной панели кабины, и она была одета в розовую тунику и коричневые шаровары. Это её лицо я видел сквозь Линзы Связного: длинные чёрные волосы, немного вьющиеся, тёмная кожа и немного пухлые черты лица.

- Я так рада, что у тебя получилось, - восклицала девочка. - В какой-то момент мы думали, что потеряли тебя! Но потом Бастилия увидела тот свет, бьющий в небо, и мы подумали, что это можешь быть ты. Мы оказались правы!

- А ты...? - спросил я.

- Австралия Смедри! - сказала она, вскочив с кресла и бросившись меня обнимать. - Твоя кузина, глупенький! Сестра Синга.

- Хух! - сказал я, почти раздавленный в мощных объятиях. Мать Бастилии смотрела на это, стоя в, своего рода, парадной стойке с руками, скрещенными за спиной.

Австралия наконец-то меня отпустила. Ей было где-то около шестнадцати, и на ней была пара голубых Линз.

- Ты Окулятор! - сказал я.

- Ну, конечно! - ответила она. - А как ты думаешь, я с тобой связалась? Правда, я не очень сильна в использовании этих Линз. ...Большинства Линз, вообще-то. Во всяком случае, так приятно наконец-то с тобой встретиться! Я так много о тебе слышала. Ну, если честно, то не очень много. Всего лишь два письма от Синга, но они были самые лестные. Действительно ли твой Талант - ломать вещи?

Я пожал плечами. - Так они мне сказали. А какой Талант у тебя?

Австралия улыбнулась. - Я встаю по утрам невероятно раздражительной!

- О...как замечательно. - Я все еще не знал, как реагировать на Таланты Смедри. Обычно я не мог даже определить, доволен или разочарован человек, с которым я разговариваю, своей силой.

Австралию, казалось, радовало почти всё. Она самоуверенно кивнула. - Знаю. Это хороший Талант - не такой, как ломать вещи - но я заставляю его работать на меня! - Она огляделась. - Интересно, а куда делся Каз. Он тоже хотел встретить тебя.

- Еще один кузен?

- Вообще-то, твой дядя, - сказала Австралия. - Брат твоего отца. Он только что был здесь… Должно быть, снова ушёл.

Похоже это еще один Талант. - Его Талант теряться?

Австралия улыбнулась. - Ты слышал о нем!

Я покачал головой. - Просто угадал.

- В конце концов, он появится, как всегда. Во всяком случае, я так рада, что встретила тебя!

Я нерешительно кивнул.

- Леди Смедри, - отозвалась сзади мама Бастилии. - Не хочу обижать вас, но не должны ли вы управлять Драгонавтом?

- Хех! - воскликнула Австралия, запрыгивая обратно в своё кресло. Она положила свою руку на светящийся квадрат впереди того, что оказалось стеклянной панелью управления.

Я подошёл к ней ближе, глядя через глаз дракона. Мы всё ещё двигались вверх и скоро должны были достичь облаков.

- Итак, - сказал я, кидая взгляд на Бастилию. - Где дедушка?

Бастилия молчала, глядя вперед с прямой спиной.

- Бастилия?

- Вы не должны обращаться к ней, лорд Смедри, - сказала мать Бастилии. - Тут она выступает только в качестве моего оруженосца, и вы не должны обращать на неё внимания.

- Это же глупость! Она мой друг.

Мама Бастилии не ответила, хотя в ее глазах промелькнуло легкое неодобрение. Она мгновенно застыла, как будто заметив, что я изучаю её.

- Оруженосец Бастилия была лишена своего звания, лорд Смедри, - ответила мать Бастилии. - И вы должны адресовать все свои вопросы мне, так как с этого момента я буду действовать, как ваш Рыцарь Кристалии.

«Замечательно», - подумал я.

Здесь следует отметить, что мама Бастилии - Драулин - совсем не такой жёсткий и скучный человек, каким она может показаться на первый взгляд. Известно из достоверных источников, что однажды, около десяти лет назад, люди видели, как она смеялась, правда, некоторые до сих пор утверждают, что она просто громко чихала. Известно также, что она моргает время от времени, правда, только во время обеденного перерыва.

- Оруженосец Бастилия не выполнила свой долг, как подобает Рыцарю Кристалии, - продолжала Драулин. - Она поступала небрежным и смущающим образом, подвергнув опасности не одного, а двух Окуляторов, находящихся под ее защитой. Она позволила схватить себя. Она позволила члену Конклава Королей быть подвергнутым пыткам Темного Окулятора. И, в довершение всего этого, она потеряла свой меч Кристин.

Я взглянул на Бастилию, которая всё ещё смотрела прямо перед собой, крепко сжимая челюсти. Я почувствовал, что начинаю сердиться.

- Всё это не её вина, - сказал я, оглядываясь на Драулин. - Вы не можете наказывать ее за это! Я сломал ее меч.

- Она наказана не за вину, - ответила Драулин, - а за неудачу. Это решение Совета Кристинов, лорд Смедри, и я была направлена сюда для его осуществления. Решение останется в силе. Как вы знаете, Кристины не находятся под юрисдикцией какого-либо королевства или королевской линии.

На самом деле, я этого не знал. Я не знал многого о Кристалии, в первую очередь. Я едва привык к тому, что меня называют «лорд Смедри». Мне предстояло понять, что жители Свободных Королевств относятся к Смедри с большим уважением, и осознать, что титул был способом выражения их признательности.

Конечно, он значил намного больше. Но всё равно...

Я оглянулся на Бастилию, которая стояла в задней части кабины, её лицо покраснело. «Я должен поговорить с дедушкой», - решил я. - «Он поможет разобраться со всем этим».

Я сел в кресло возле Австралии. - Ладно, где мой дедушка?

Австралия посмотрела на меня, потом покраснела. - Мы точно не знаем. Мы получили от него записку через Линзы Переписчика этим утром. В ней были даны указания для нас. Если хочешь, я могу показать тебе записку.

- Пожалуйста, - сказал я.

Австралия немного покопалась в своей тунике, обыскивая карманы. Наконец, она нашла сморщенный клочок бумаги и передала его мне.

Австралия, прочел я.

Не знаю, буду ли я в месте посадки. Случилось кое-что, что требует моего внимания. Пожалуйста, подберите моего внука, как и планировалось, и заберите его в Налхаллу. Я встречусь с вами, когда смогу.

Ливенворт Смедри.