Глаза Библиотекарского чудовища широко раскрылись, рот распахнулся от потрясения. Линзы Переводчика упали на землю перед ним.
Хранители незамедлительно окружили Килимана. - Ты взял книгу! - возопил один.
- Нет, - сказал Килиман, отступая назад. - Это был несчастный случай!
- Ты не подписал контракт, - добавил другой, череп-лицо улыбалось. - Однако ты взял книгу.
- Твоя душа стала нашей.
- НЕТ!
Я вздрогнул от боли, прозвучавшей в этом голосе. Килиман в ярости потянулся ко мне, но было уже слишком поздно. Огонь взметнулся из ничего у его ног. Он разгорелся вокруг него, и Килиман закричал снова.
- Ты падешь, Смедри! Библиотекари возьмут твою кровь! Она будет пролита на алтаре, чтобы создать великие Линзы, которые мы будем использовать, чтобы уничтожать твои королевства, ломать то, что ты любишь, и порабощать тех, кто последует за тобой. Ты, возможно, победил меня,
Я вздрогнул. Огни поглотили Килимана, и мне пришлось защитить глаза от яркого света.
А потом он исчез. Я моргнул, очистив остаточное изображение из своих глаз, и увидел нового Хранителя, у которого была только половина черепа, парящего там, где стоял Килиман. Кучка бесполезных гаек, болтов, шестерней и пружин рассыпалась по земле.
Хранитель с половиной черепа завис с другой стороны комнаты, тщательно восстанавливая свитки, которые были потревожены. Я проигнорировал его, были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться.
- Бастилия! - вскрикнул я, бросаясь к ней. На ее губах была кровь, и она казалась очень помятой и избитой. Я опустился на колени рядом с ней.
Она тихо застонала. Я сглотнул.
- Отличный трюк, - прошептала она. - С проволокой.
- Спасибо.
Она кашлянула, затем сплюнула кровь.
«
- Бастилия, я… - я вдруг обнаружил слезы на своих глазах. - Я был недостаточно быстр и умен. Мне так жаль.
- Что за вздор ты мелешь?
Я моргнул. - Ну, ты выглядишь довольно плохо, и…
- Заткнись и помоги мне встать на ноги, - сказала она, с трудом поднимаясь на колени.
Я изумленно смотрел на нее.
- Что? - спросила она. - Я же не умираю. Я просто сломала несколько ребер и прикусила язык. Бьющиеся Стекла, Смедри, ты действительно все время должен быть настолько мелодраматичным?
При этом она напряглась, поморщилась, и споткнулась, чтобы поднять упавший меч Кристина.
Я поднялся на ноги, чувствуя себя успокоенным и немного глупым. Я подошел и осторожно отвязал Линзы Переводчика от проволоки, затем сунул их в карман, где им надлежало быть. В стороне я заметил Каза, заглянувшего в комнату, который, по-видимому, вернулся, поместив Драулин и Австралию в безопасном месте. Он широко улыбнулся, когда увидел меня и Бастилию, а затем ворвался в комнату.
- Алькатрас, малыш, я не могу поверить, что ты все еще жив!
- Я знаю, - ответил я. - Я был уверен, что один из нас собирается умереть. Вы знаете, если я когда- нибудь буду писать мемуары, этот раздел будет казаться очень скучным, потому что никто не внес динамику в сюжет, не позволив себя убить.
Бастилия фыркнула, присоединившись к нам, прижав одну руку к боку. - Это действительно вдохновляет, Смедри.
- Именно ты перестала следовать плану, - сказал я.
- Что? Килиман был быстрее тебя. Как именно ты планировал удержать его от преследования, когда побежал?
- Я… не уверен, - признался я.
Каз только рассмеялся. - Что случилось с Килиманом, в конце концов?
Я указал на Хранителя с половиной черепа. - Он выполняет небольшой самоанализ,[6] - сказал я. - Можно сказать, что его душа теперь ответственна за наблюдение за этими книгами. Он, вероятно, наслаждается едино-
- Можно мне ударить его? - спросила Бастилия решительно.
Я улыбнулся, потом заметил что-то на земле. Я поднял одну желтую Линзу.
- Что это такое?
- Линза Следопыта, - сказал я. - Килиманова. Она лежала в сумке вместе с Камнем Жизни Драулин.
- Моя мать, - произнесла Бастилия. - Как она?
- Я в порядке, - подала голос Драулин. Мы повернулись и увидели ее стоящей в дверях рядом с оробевшей Австралией.
«В порядке» было преувеличением, - Драулин все еще выглядела бледной, как человек, который болел слишком долгое время. Тем не менее, ее шаг был ровным, когда она вошла в комнату и присоединилась к нам.
- Лорд Смедри, - сказала она, опускаясь на одно колено. - Я подвела вас.
- Чепуха, - отмахнулся я.
- Библиотекарь из Костей Нотариуса захватил меня, - продолжала она. - Я была поймана в ловушку, связана, и он смог захватить меня без каких-либо проблем. Я опозорила свой заказ.
Я закатил глаза. - Мы все тоже попадали в ловушки Хранителей. Нам просто повезло выкрутиться из них до того, как Килиман нашел нас.
Драулин продолжала стоять с опущенной головой. На задней поверхности ее шеи я увидел сверкающий кристалл - возвращенный Камень Жизни.
- Поднимись и прекрати извиняться, - сказал я. - Я серьезно. Ты все отлично сделала. Ты вынудила нас противостоять Килиману, и мы победили в этом противостоянии. Поэтому считай себя частью нашей победы.
Драулин поднялась, хотя, казалось, не успокоилась. Она встала в свою традиционную парадную позу, глядя прямо перед собой. - Как пожелаете, лорд Смедри.
- Мама, - сказала Бастилия.
Драулин опустила глаза.
- Вот, - Бастилия держала клинок Кристина.
Я моргнул, потрясенный. По некоторым причинам я ждал, что Бастилия оставит его себе.
Драулин поколебалась, но взяла меч.
- Спасибо, - сказала она, затем вложила его в ножны на спине. - Каковы ваши планы теперь, лорд Смедри?
- Я… еще не уверен, - ответил я.
- Тогда я обеспечу охрану границ вокруг этой комнаты. - Драулин поклонилась мне, а затем подошла к входу и приняла защитную позицию. Бастилия двинулась к другому входу, но я схватил ее за руку.
- Эта женщина должна просить у тебя прощения.
- Почему? - спросила Бастилия.
- У тебя слишком много неприятностей только потому, что ты потеряла свой меч, - сказал я. - Но Драулин не в лучшем положении сейчас, не так ли?
- Но она получила свой меч обратно.
- И?
- И, значит, она не сломала его.
- Только благодаря нам.
- Нет, - возразила Бастилия. - Благодаря
