Она подняла пустую руку.
- Ну, спасибо, - произнес я. - Верёвка воображаемая, да?
- Нет, глупый, - сказала она, смеясь. Она подняла что-то двумя пальцами. - Смотри!
- Проволочная ловушка, - догадалась Бастилия.
- Это она? - удивилась Австралия. - Я нашла её тут на земле неподалёку.
- И как именно с её помощью ты собиралась вытащить нас из ямы? - спросил я. - Сомневаюсь, что она достаточно длинная, а даже если и так, она никогда бы не выдержала наш вес.
Австралия подняла голову. -
- Конечно, - ответил я. - Чтобы мы смогли выбраться из ямы.
- Но вы уже наверху.
- Сейчас, да, - сказал я раздражённо. - Но совсем недавно не были. Я хотел, чтобы ты нашла верёвку, по которой мы смогли бы выбраться.
- Ой! Ну, тогда ты должен был так и сказать!
Я стоял, ошеломленный. - Знаешь что, неважно, - сказал я, забирая отрез проволочной ловушки. - Я собирался запихнуть его в свой карман, но потом остановился, разглядывая.
- Что? - спросила Бастилия.
Я улыбнулся.
- У тебя есть идея?
Я кивнул.
- И в чём она заключается?
- Скажу тебе через минуту, - ответил я. - Сначала мы должны выяснить, как добраться до центра Библиотеки.
Мы переглянулись.
- Я бродила по коридорам целый день, - сказала Австралия. - И эти призрачные штуки предлагали мне книги на каждом шагу. Я продолжала им объяснять, что терпеть не могу читать, но они не слушали. Если бы я не наткнулась на твои следы, Алькатрас, я бы всё ещё блуждала, потерянная!
- Следы! - воскликнул я. - Австралия, а следы Каза ты можешь увидеть?
- Конечно. - Она постучала по жёлтым Линзам, моим Линзам Следопыта, которые всё ещё были на ней.
- Следуй за ними!
Она кивнула и повела нас из комнаты. Тем не менее, пройдя несколько шагов по коридору, она остановилась.
- Что? - спросил я.
- Они заканчиваются тут.
«
- Тогда это конец, - сказала Бастилия, её голос снова начал звучать уныло. - Мы никогда не попадём туда вовремя.
- Нет, - возразил я. - Если я сейчас за главного, то мы не собираемся сдаваться.
Она опешила. Потом кивнула. - Ладно. Что мы делаем?
Я постоял с минуту, размышляя. Должен быть способ. «
Я внимательно огляделся. - Австралия, ты можешь вернуться по моим следам туда, откуда я изначально пришёл, перед тем, как войти в комнату с ямой?
- Конечно, - ответила она.
- Сделай это тогда.
Она повела нас через клеткоподобные комнаты и коридоры. Через несколько минут мы вышли из подземной секции Библиотеки и вошли в секцию с книжными полками. Золотые слитки, выброшенные мною на землю, доказывали, что мы вернулись туда, откуда начали. Я, конечно же, ссыпал слитки в пакет Бастилии.
Нет, не из-за какого-то великого плана их использования. Я просто подумал, что если переживу всё это, то я бы хотел иметь немного золота. (Не знаю, осознаёте ли вы это, но на него вы можете покупать вещи.)
- Великолепно, - сказала Бастилия. - Мы снова здесь. Я не хочу спрашивать тебя, О, Великий Вождь, но мы уже потерялись, когда были здесь. Мы по-прежнему не знаем, куда идти.
Я полез в карман и достал Линзы Видящего. Надев их, посмотрел на книжные полки. И улыбнулся.
- Что? - спросила Бастилия.
- У них есть каждая из когда-либо написанных книг, так?
- Хранители так утверждают.
- Значит, они собирали их в хронологическом порядке. Когда выходит новая книга, Хранители получают её копию и ставят на полку.
- Ну и что?
- Это означает, - сказал я, - что новые книги будут располагаться по внешним краям Библиотеки. Чем старше книга, тем ближе она будет к центру. Туда они поместили свои первые книги.
Бастилия приоткрыла рот, и её глаза расширились, когда она поняла. - Алькатрас, это же гениально!
- Должно быть, это тот удар по голове, - сказал я и указал на коридор. - Туда. Книги становятся старше, двигаясь по ряду в том направлении.
Бастилия и Австралия кивнули, и мы пошли прочь.
Глава 18
Мы почти подошли к концу второй книги. Надеюсь, вам понравилось путешествие. Уверен, сейчас вы больше знаете о мире, чем в начале.
В сущности, вы, наверное, уже узнали всё, что вам было нужно. Вы знаете о заговоре Библиотекарей, и знаете, что я лжец. Всё, что я хотел сделать, было сделано. Полагаю, я могу закончить книгу прямо здесь.
Спасибо за чтение.
Конец.
Ах, так этого для вас недостаточно? Требовательные мы сегодня, да?
Ладно, хорошо. Я закончу её для вас. Но не потому, что я такой хороший парень.Я сделаю это, потому что не могу дождаться, чтобы увидеть выражения ваших лиц, когда Бастилия умрёт. (Вы не забыли об этом, правда? Бьюсь об заклад, вы думаете, что я вру. Однако обещаю вам, что я не вру. Она на самом деле умрёт. Увидите.)
Бастилия, Австралия и я мчались по коридорам Библиотеки. Мы пересекли залы с книгами и добрались до тех, что со свитками. Они тоже были расположены согласно возрасту. Мы были близко. Я чувствовал это.
И это беспокоило меня. Мать Бастилии умирала, а Каз, скорее всего, был в серьёзной опасности. У нас было мало шансов в борьбе с Килиманом. У них были преимущества в числе и положении, и мы направлялись прямо в руки врага.
Тем не менее, я понял, что объяснять другим, в каком плохом положении мы находились, не стоило. Я был полон решимости «держать себя в руках», даже если я по-настоящему не понимал, что это значило. (Хотя это действительно звучит неудобно.)
