Выглядел он потрясающе.

— Привет, танцовщицы, — сказал он, и я увидела у него во рту жареную картошку.

— Привет, — ответили Джевел и Стефи.

А у меня во рту слишком пересохло, чтобы я могла говорить.

Джевел попросила у официантки чай со льдом. Мелисса заказала то же самое. Тогда и я заказала чай со льдом. Хотя мне был нужен кофеин. Впрочем, и вода подойдет. Но у меня во рту была настоящая пустыня, так что я боялась, что он хрустнет, когда я стану его открывать.

— Чем заняты? — спросила Джевел у Мика.

— Да особенно ничем. Классная в пятницу была вечеринка, да?

— Не то слово, — ответила Мелисса.

— А в эти выходные будет еще круче, — сказал Мик. — Нэт в городе.

— Отлично, — заметила Джевел.

Я понятия не имела, кто это — Нэт (парень? девушка? кот?), но кивнула в подтверждение.

— Рейчел, ты придешь в эти выходные? Продемонстрируешь нам пару своих движений, из-за которых столько шума?

Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.

Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.

Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.

О боже.

— Эй, Рейчел? — позвал он.

Супер. Я с ним всего несколько минут, а уже так прокололась. Не могу произнести и слова. Надо что- то делать.

— Она не говорит, — объяснила Мелисса, — только танцует.

Что ж, довольно грубо. Не удивительно, что Мерседес она не нравится.

— Звучит круто, — произнесла я. Интересно, говорить «круто» все еще круто? Или этим словом пользуются только отсталые, вроде меня? А как тогда нужно говорить?

Мик улыбнулся и запихнул в рот очередную порцию картошки. У него восхитительные полные губы. Они напоминают спелый, сочный виноград.

Официантка принесла наши напитки, и я сделала большой глоток. Мне и в самом деле нужно немного остыть.

Я почувствовала на своем плече чью-то руку и обернулась.

О боже.

Это Раф. Он дотронулся до меня. Мик сидит напротив, говорит со мной своими виноградными губами, а Раф в это время дотрагивается до меня своими электрическими руками и черными глубокими глазами. Я уже говорила, что это лучший день в моей жизни?

Это лучший день моей жизни.

— Привет, партнер, — сказал он.

— Привет, — с трудом проговорила я.

Он снял стул с соседнего стола и подсел к нам.

— Готова к завтрашнему дню? Всегда готова.

— Конечно. Надеюсь, оправдаю ваши ожидания.

— Не волнуйся, у тебя все получится. Почему бы нам не встретиться за ланчем и не отрепетировать некоторые движения?

— Отлично! — Я согласилась слишком быстро. Но кому какое дело? У меня свидание за ланчем. Свидание за ланчем! Да!

— Где встретимся завтра? Мне нужно взять у Мерседес музыку.

— У твоего шкафчика? — предложила я.

— Хорошо. Он…

— Прямо у класса мистера Сильвера. — Я только что это сказала? С чего бы мне знать, где его шкафчик, если только я не какая-нибудь психопатка, собирающаяся его преследовать. — Кажется, — добавила я. Все уставились на меня. Мик смотрел. Шон смотрел. Смотрели Мелисса и Джевел.

— Ага, — сказал Раф. — На другом конце коридора от твоего.

Простите? Он знает, где мой шкафчик? Откуда он это знает? Он никогда не сказал мне ни слова. Может, это он психопат? Мой преследователь? Насколько это круто? Как круто! Сумасшедше! Пугающе! Отлично!

Раф отодвинул стул.

— До завтра, Рейчел. — Затем он прошел к столу, где сидели старшеклассники из футбольной команды. Он очень крут. И так легко находит со всеми общий язык.

Я принялась за чай. Мне приходилось сдерживать свое тело, иначе я бы просто взлетела сейчас в танце.

Я уже упоминала о том, что это лучший день в моей жизни?

Я в объятиях Рафа.

Нет, на самом деле. И я не сплю. (Я даже ущипнула себя, чтобы удостовериться в этом.) Я бодрствую, я в школе, и я в его объятиях.

Сейчас вторник, время ланча, и мы с Рафом тренируемся в актовом зале. По плану танец должен выглядеть так: десять мальчиков выходят на подиум, за ними следуют десять девочек, затем мы становимся напротив своих партнеров. Они крутят нас, мы прогибаемся, потом несколько сексуальных движений, затем мы возвращаемся на исходную позицию, после чего каждая пара по очереди снова выходит на подиум для тридцатисекундного романтического танца-соло. После этого мы возвращаемся назад и танцуем еще несколько минут.

Шоу всегда проходит в одном и том же месте. К сожалению, непосредственно там мы сможем начать репетировать только за неделю до представления, а пока вынуждены тренироваться в актовом зале. Это в высшей степени неправильно. В зале слишком мало места, и все получается не совсем так, как должно выглядеть на самом деле.

Сейчас мы выполняли последние движения сольного танца.

— На этом наше соло заканчивается, — сказал Раф. — Теперь мы возвращаемся назад, и наступает очередь Мелиссы и Гевина.

— Ясно, — сказала я, когда он поймал меня после вращения. Гевин в моей группе по английскому. Он всегда одевается в черное. На уроках рисует комиксы на полях книг, которые мы читаем; он слишком крутой/шикарный/сумасшедший/красивый и поэтому всегда был недостижим для меня. Но только не теперь!

Раф крутанул меня еще раз, и мы закончили.

— Как ты считаешь, у нас все достаточно хорошо или нужно еще немного потренироваться?

Хм-м. Отличная мысль.

— Пожалуй, еще разок нам не повредит.

Во время танца Раф прошептал:

— Ты идешь к Мику в эти выходные?

Я понюхала его, прежде чем ответить. Он так приятно пахнет. Мылом и мужчиной.

— Да. А ты? — Пожалуйста, скажи, что идешь, прошу тебя!

— Ага. У Мика отличные вечеринки. — Мы прошли по воображаемому подиуму (Мерседес соорудила из чего-то его подобие) и заняли свое место в глубине сцены. Его руки лежали на моих плечах.

Понюхала. Вкусно.

Может, он попросит меня пойти с ним? Я знаю, что и так приглашена, но все равно было бы приятно.

Кстати, во сколько приходить? Никто не сказал мне время. Я могу спросить у Джевел, но не хочется показывать ей, что я не знаю.

Понюхала. Вкусно.