Она сглотнула, в горле внезапно перехватило.

- И моего брата?

- И его тоже. Где он, Кит?

Она знала, что Гидеона не было в городе, но понятия не имела, где он находится. Дрожащее дыхание слетело с ее губ, смешанное с облегчением и благодарностью за то, что Гидеон и Клэр решили сейчас уехать в отпуск.

Отсутствие Гидеона, скорее всего, было единственной причиной, по которой мужчина не побеспокоился убить ее сейчас. И она не собиралась терять свое преимущество.

- Ты ожидаешь, что я подам его тебе на тарелочке? – Кит повернула ключ в зажигании. Двигатель ее «Фольксвагена» тихо заурчал.

- Извини. Тебе придется приложить немного больше усилий, чтобы совершить свои убийства.

Она сдала назад и развернулась, столкнувшись с ним взглядом сквозь стекло, зная, что он не остановит ее, но также и не остановится сам. Они встретятся снова. Что было типично для ЕФАЛ. Они не сдавались.

- Держись от меня подальше, - добавила она, - или пожалеешь об этом.

Он почти незаметно кивнул в знак согласия, изогнув красиво очерченные губы в безрадостной улыбке.

- Предвкушаю нашу следующую встречу.

Его равнодушное поведение задело за живое. Неужели он считал ее слабой? Что ее было легко устранить? Из-за того, что она женщина? Знакомое негодование взвилось в ней.

- Давай. Недооценивай меня. Это станет твоей ошибкой.

Его улыбка увеличилась, ямочки появились на щеках. Ублюдок был слишком красив, что было весьма выгодно для него.

Убрав ногу с тормоза и нажав на газ, она укатила прочь.

 К тому времени, когда Кит въехала на подъездную дорожку к дому брата, уже стемнело, и саранча стрекотала пронзительными и назойливыми криками в теплой ночи. Открыв дверь с помощью запасного ключа, который ей дал Гидеон, оглядываясь через плечо и всматриваясь в тени, Кит вошла в дом. Ее ноги перешагнули через порог, и половицы заскрипели под ее весом.

Включив свет, она не спешила зайти в гостиную, сначала окинула взглядом аккуратную комнату, почти ожидая, что кто-то выскочит перед ней. Ей не помешает лишняя осторожность. В городе могут быть и другие агенты ЕФАЛ, помимо Рэйфа Сантьяго.

Встряхнувшись, Кит закрыла дверь на ключ и набрала код сигнализации. Проходя через гостиную в кухню, она пробежалась глазами по фотографиям в рамочках, развешанным по стенам. Клэр умудрилась заполнить их с Гидеоном дом фотографиями всего лишь за два года брака. Кит покачала головой. До появления Клэр она никогда не видела где-либо в доме Гидеона фотографий. Ни фотографий ее родителей. Ни ее. Гидеон не был человеком такого рода – копающимся по старым альбомам и вывешивающим фотографии прошлого на стенах. Прошлого, которое они оба пытались вспомнить. И позабыть.

Клэр стала его семьей. Его настоящим и будущим. Об этом вопила каждая оформленная в рамку фотография. Однажды у них появятся дети, и стены заполнятся еще большим количеством фотографий. Клэр об этом позаботится. Она была женщиной такого сорта – подобной материнскому идеалу, которого так не хватало Кит, когда она росла. Женщиной, что пекла печенье и читала сказки. У ее брата будет семья, о которой Кит всегда мечтала. А ей придется довольствоваться повторами серий «Уолтонов». (1)

Сама мысль не должна была заставить ее так себя почувствовать. Такой опустошенной. Пустой внутри. Желтой от зависти. Это было некрасивое чувство, и она поспешила глубоко спрятать его в темном уголке своего сердца.

Сняв телефон с крючка на стене, девушка набрала номер Купера. Она пыталась дозвониться к нему с мобильного по пути домой, но безуспешно. Но учитывая, сколько раз он называл ее занозой у себя в заднице, она подозревала, что не всякий раз, когда она звонила, он поднимал трубку. Возможно, если на его телефоне высветится номер Гидеона, он ответит. Через несколько гудков в ее ушах прозвучал знакомый голос Купера на автоответчике, и она повесила трубку.

Не отнимая руку от телефона, Кит заколебалась, кусая губы и раздумывая, а не позвонить ли ей Гидеону. В настоящее время он находился где-то в хижине в горах Нью-Мексико. С Клэр, в безопасности. Если она расскажет ему, что произошло сегодня ночью, он окажется на пути домой раньше, чем она успеет отговорить его от этой затеи. Она могла разобраться с ситуацией и без его участия. Ей понадобились годы, чтобы убедить его, что она сама может за себя постоять и охотиться на ликанов. Стоило ли ей играть роль беспомощной женщины теперь?

Половицы заскрипели под ее ногами, когда она поднималась по лестнице. Оказавшись в комнате, которую Гидеон и Клэр вдвоем использовали в качестве офиса и комнаты для гостей, Кит порылась в своей спортивной сумке с одеждой. Раздевшись, она с гримасой на лице отшвырнула свою запачканную одежду в угол. Для сегодняшнего свидания она купила юбку. И сейчас она сомневалась, что ей удастся вывести из нее пятна крови. Она уже потеряла счет одежде, которую испортила, охотясь на ликанов.

Все еще ощущая беспокойство из-за событий вечера, девушка взяла пистолет с собой в ванную. Рэйф Сантьяго показал себя знатоком во всем, что ее касалось. Естественно, он будет знать, где живет Гидеон. Ее кожа покрылась мурашками при мысли, что он снаружи, наблюдает за домом. Что если он там? Смотрит своими темными глазами? И ждет?

Кит украдкой выглянула из маленького окошка над туалетом, раздвинув жалюзи пальцами, глядя вниз на тихую улочку, местами тускло освещенную светом фонарей на порогах домов. Несколько беспорядочно расставленных машин было припарковано вдоль дороги. Ничего необычного. Сегодня он не предпримет никаких шагов, решила Кит. Пока ему нужен ее брат.

Вздохнув, она положила пистолет на туалетный бачок и покрутила шеей, пытаясь избавится от напряжения в плечах. Шагнув в душевую, она отрегулировала напор воды, чтобы струя теплым потоком побежала вниз по ее телу. Она действовала быстро, намыливая тело и нанося на волосы шампунь. Перекрыв воду, она шагнула на банный мат и насухо вытерлась полотенцем.

Стащив футболку с полки, Кит продела ее через голову, остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале. Намокнув, ее светлые кудри потемнели - перепутанная в беспорядке масса, прилипавшая к ее голове и шее как плющ, обвивающий стены. Безрадостная улыбка перекосила губы. Широко раскрытые глаза казались слишком большими для ее лица, придавая ей испуганный вид. Или, может быть, затравленный. Она ведь такой теперь и была. Охотник превратился в добычу.

Зелень ее глаз особенно выделялась в контрасте с загорелой кожей. Генетический сдвиг, так что ей никогда не нужно было загорать. Как будто у нее было время выполнять свои прихоти. Даже на Рождество она выглядела как загорелая островитянка. Посмотрев вниз, она схватила чистые боксеры с танцующими пингвинами с полки – одни из множества вещей, которые Клэр затолкала в ее рождественский чулок на прошлое Рождество – и натянула их на себя. У Кит и Гидеона до этого никогда не было рождественских чулок. Сама по себе традиция с елкой, чулками и индейкой с положенным гарниром, навязанная им Клэр, была первой на ее памяти. Ее бабушка по праздникам всегда покупала только пуансеттию (2). Рождественским утром Кит и Гидеон усаживались за кухонный стол с пластиковой скатертью и пуансеттией посредине и открывали свои подарочные карточки универмага Сирс над тарелками жестких, как резина, жареных яиц и консервированного колбасного фарша. Подарочные карточки были на нижнее белье и носки.

Женитьба Гидеона на Клэр только подчеркнула все, чего не хватало Кит. Все, по чему она до сих пор скучала. За это она любила и ненавидела Клэр.

Одевшись, она прихватила пистолет с туалетного бачка. Желудок заурчал, напомнив ей, что она ничего не ела, кроме энергетического батончика во время ланча. Сразу после работы она отправилась на