Мне нужно минутку посидеть, и прийти в себя.

В таком положении меня и нашел Науэль.

Тихий стук в дверь, на который я не успела отозваться, тут же перешел в шум открываемой двери.

Я видела, как расширились его темные глаза, когда он молниеносно рванул ко мне.

— Лиа! Что?!

Улыбнувшись, на это силы, оказывается, остались, я пожала плечами и ответила:

— Ничего. Вот сижу, отдыхаю, кажется, я переоценила свои силы.

Парень облегченно выдохнул и плюхнулся рядом, привалившись к стене.

— Почему на полу?

— Уж где смогла. — хмыкнула я в ответ.

Он тоже засмеялся. Его глаза светились таким теплом, что мне захотелось заплакать от радости, что снова вижу их.

— Элис сказала, что тебе лучше. И что ты без разрешения встала с кровати.

На что Карлайл ответил, что другого от тебя и не ожидал. Готовься, он собирается провести исследования, чтобы удостовериться, что удар не имеет последствий.

— Говоря простыми словами: умнее я от него точно не стала, потому надо проверить, не отупела ли совсем.

Оказывается, очень приятно снова иронизировать над собой.

Науэль, как ни странно на шутку не отреагировал. Наоборот, его лицо сделалось очень серьезным, если не сказать хмурым.

— Лиа, тебе повезло, что ты смогла выжить. — бесцветным тоном проговорил он.

То же мне, Америку открыл. Это я и без него прекрасно понимала!

— Науэль, не обращай внимания, здоровая ирония — это мое второе я. Если могу шутить, значит, почти здорова.

Пришлось придать голосу больше бравады.

Мы посмотрели друг на друга.

Науль поднялся на ноги и галантно подал мне руку. Вложив ладонь в его руку, я быстро оказалась в вертикальном положении. И в эту же секунду угодила в крепкие объятия.

Парень прижал меня к себе с такой силой, что затрещали кости.

— Ой!

— Прости. — железный обруч из рук ослаб, но не исчез. — Я так боялся, что потеряю тебя.

Он выдохнул эти слова с таким жаром, что по телу побежали мурашки. Даже мой ехидный язык не повернулся сказать что-то шутливое в ответ. Я просто обвила его талию, и положила голову на грудь.

— Спасибо, что не оставил меня.

Я, действительно, была ему благодарна. Ведь только сейчас хорошо осознала, как многое он для меня значил. Любила ли я его…не знаю, но представить, как бы плавала в той темноте, не слыша его голоса, не могла. Наверное, именно он не дал мне умереть, этот родной теплый и встревоженный голос.

Вот и сейчас, Науэль повторил свой любимый вопрос:

— Как себя чувствуешь?

— Сейчас прекрасно!

— Ну-ну…. И потому сидишь на полу?

Парень заглянул мне в глаза.

— Все хорошо, правда.

Науэль улыбнулся, темные глаза лукаво сверкнули. К моему сожалению, он отстранился, хотя в тот момент я была готова его поцеловать.

Нет, не так! Я только об этом и могла думать, как только меня окутал знакомый родной сладкий запах полувампира. Пришлось наклонить голову и сделать вид, что рассматриваю пол, чтобы не выдать своего разочарования.

— Ну, тогда, придется отдать тебя на растерзание Карлайлу. Он хотел удостовериться, что ты пошла на поправку и не будет никаких сюрпризов.

Весь оставшийся день я провела в компании доктора Каллена.

Не жалея ни меня ни себя, он заставлял меня приседать, стоять на одной ноге, закрывать глаза и ходить по комнате, и еще бог знает что. Далее последовала сотня вопросов, на которые мне нужно было отвечать быстро, и не задумываясь.

Небо начало темнеть, когда в кабинет заглянула Эсми.

— Карлайл, ты решил ее замучить? — карамельные глаза тепло посмотрели на мужа, потом на меня.

— Нет, мы как раз закончили.

Я с радостью расправила плечи.

Признаться честно, сил у меня не осталось совсем. Мозг отказывался соображать, а ноги двигаться.

— Выносите вердикт.

Он улыбнулся.

— Совершенно здорова. Есть небольшие проблемы с вестибулярным аппаратом, но, я думаю, это остаточные явления и скоро все будет в порядке! Поразительный вид! — Карлайл так и светился, когда оглашал «приговор».

Все время он делал какие-то записи и пометки. Ручка с невероятной скоростью исписывала десятки страниц, что не мешало ему задавать мне тысячи вопросов, ничуть не сбиваясь при этом. Вот он, ученый! Он так и горел желанием изучить наш вид поподробнее.

— Но я не могу ничего сказать о перевоплощении. — голос стал серьезным. — Ли, я бы посоветовал тебе пока воздержаться от этого. Не известно, как среагирует твой организм, дай ему окрепнуть.

Я кивнула.

— Хорошо, доктор Каллен. Пока у меня нет на это сил. Даже если бы хотела, вряд ли смогу.

И это было правдой.

Даже простые опыты требовали от меня огромных усилий. И под конец я окончательно выдохлась. Да и мой волк еще спал, я не чувствовала в крови привычного огня, как было всегда в присутствии вампиров.

— Пойдем, мы приготовили тебе ужин. — приятный голос вернул меня на землю. Улыбнувшись, я попыталась встать на ноги, но оказалось, что они сделались ватными и перестали подчиняться. Мда, кажется, на сегодня мой лимит исчерпан до последней капли.

Эсми понимающе улыбнулась, и помогла мне подняться.

— Так и знала, что надо было раньше вас прервать. Карлайл когда увлекается, забывает о ресурсах человеческого организма.

— Прости, Лиа. — доктор поднялся. — Идите, я догоню.

Эсми только покачала головой, метнув серьезный взгляд на мужа, и мы вышли из кабинета.

— Идти сможешь или я могу понести?

— Что вы, я сама. Вы и так сделали для меня больше, чем я заслуживаю.

Еще не хватало! И так носятся со мной, как с больной. Нет уж, теперь, пока могу сама волочить ноги, я буду передвигаться самостоятельно.

Мы осторожно спускались по лестнице.

Эсми не настаивала и лишь поддерживала под локоть, готовая в любой момент подстраховать.

Когда мы вошли в просторную кухню, я так и застыла на пороге.

Нос защекотали запахи ароматного поджаренного мяса и салата. Стол был накрыт на двоих, хотя Элис