пришлось черте сколько часов раскладывать мороженое по порциям, чтобы осилить оплату квартиры, пусть даже и с кучей соседей по съему. Тут он хотя бы имел дело только с одним и мог больше денег потратить на развлечения. Не так уж и плохо.

Стерлинг подумывал врубить музыку и потанцевать, что обычно помогало ему выпустить пар и расслабиться, но было уже поздновато, и он не хотел взбесить старост по этажу. Он мог бы пойти пробежаться, но и эта мысль его не привлекала, учитывая, что на улице темнеет.

Вздохнув, он плюхнулся на постель, поморщился — матрас был не настолько мягок, как хотелось бы — и подумал о своем члене. Трудно было не думать, когда у него весь день стоял и Оуэн сказал, что еще не скоро разрешит ему кончить. От этого, конечно же, кончить хотелось еще сильнее, но он будет паинькой. Он постарается не касаться себя там. Ну, не считая мытья и тех моментов, когда ему надо пописать, но даже насчет этого надо все же уточнить сначала у Оуэна, просто чтобы знать наверняка.

Стерлинг вспомнил, что должен был позвонить Алексу и рассказать, как все прошло. Он чувствовал себя немного неловко — не потому, что они с Алексом еще не говорили о сексе — они много о нем говорили, — а потому что не знал, как тот отреагирует на его рассказ. Однако он всегда держал слово, поэтому достал из кармана мобильник, проверил заряд батареи и набрал номер Алекса.

— Выкладывай все, — тут же сказал приятель, поставив Стерлинга в очень неловкое положение, так как ему вдруг пришло в голову, что Оуэну вряд ли понравится, что он выбалтывает все пикантные подробности.

Но Алекс никак не был связан с университетом и достаточно увлекался Темой, чтобы понимать, что нужно быть всегда осторожным.

— Так ты убедил его согласиться, или он опять тебя отшил? — Алекс тихо застонал. — Тааак, мне нужно поскорее с кем-нибудь замутить, а то мысль о том, как он говорит тебе проваливать, весь из себя такой суровый и с ледяными глазами, меня возбуждает. А это нифига не должно возбуждать. Это же трагедия! Или у этой истории счастливый конец?

— Наполовину счастливый, — решил сказать Стерлинг. — Он не прогнал меня, но сказал, что не будет заниматься со мной сексом, пока мне не исполнится двадцать один год. А это только через четыре месяца.

— Я закачу тебе шикарную вечеринку, — поспешно пообещал Алекс. — Так что он тогда будет с тобой делать, если секс исключается?

— Я не могу кончить без его разрешения. — Было странно признаваться в таком, и Стерлингу показалось, что он подступил слишком близко к негласной черте, которую бы Оуэн нарисовал, спроси он его, что позволительно обсуждать с другими, а что — нет. — Это… ну, ты знаешь… Нормально? Для подобного? То есть я читал об этом в интернете, но ведь виртуал и реальная жизнь — совершенно разные вещи.

— У меня такого никогда не было, — ответил Алекс. — Но Рей не… ну, он просто играл. Это его возбуждало, но не думаю, что он особенно вдумывался в то, что делает. Для него это был только секс, и он бы не стал этим заниматься, если бы ему пришлось от него отказаться.

Стерлингу не приходило в голову, что не он один остался без секса. Хотя Оуэн не говорил, что кроме Стерлинга у него никого больше не будет.

— Судя по твоим словам, он обращается с тобой так, словно ты принадлежишь ему, — сказал Алекс. — Немного напряженно для начала. Ты ведь это понимаешь?

— Думаю, я бы согласился почти на все, чего бы он ни захотел, — честно ответил Стерлинг. — И да, я понимаю, как это звучит. Просто… есть в нем что-то такое… Какое-то напряжение, да, но не только. Наверное, меня просто никто не интересует так сильно, как он, чтобы я рисковал все испортить.

— Определенно очень напряженно, — повторил Алекс. — Так это значит и никакого секса между нами? Черт, а я только привык ко всем этим приятельским трахам. Мне это нравилось.

— Мне тоже. — Лучше бы Алекс не упоминал о сексе, потому что это ничуть не помогало ему расслабиться. — Это запрещено… но я могу поговорить с Оуэном. — Хотя вряд ли. Ему почему-то казалось, что подобный разговор не вызовет у того большой радости.

— Ничего, друг, все нормально. Поступай как знаешь. То есть, ты мне нравишься. Все здорово. — Алекс тихо засмеялся. — И будет еще круче, если ты изредка будешь делиться со мной всякими непристойностями. Только будь осторожен, хорошо? Не дай ему причинить тебе боль.

— Эмоциональную или физическую? — спросил Стерлинг.

— Если он так хорош, как говорят, то о последнем не стоит волноваться, — ответил Алекс, по мнению Стерлинга, чересчур уклончиво. — Ладно, забудь. Он сделает тебе больно, но ты лишь будешь умолять о большем, если причинять тебе боль будет именно он… И я хочу увидеть отметины после твоей первой порки — или это тоже запрещено?

— Не имею ни малейшего понятия, — уныло ответил Стерлинг. — Думаю, мне нужно задать ему еще кучу вопросов. И научиться еще миллиону разных вещей. Жаль, нет какой-нибудь книги, которая бы все объясняла.

— Думаю, есть такие, — сказал Алекс. — Но не знаю, насколько они правдивы.

— Наверное, стоит спросить у Оуэна, может, он что порекомендует.

Обескураженный всеми этими вещами, о которых толком ничего не знает, Стерлинг вздохнул и потер лоб. Может ли из-за перевозбуждения болеть голова? Яйца ведь болят. Почему-то ему казалось, что подобный вопрос Оуэну он задавать не будет, во всяком случае в ближайшее время.

Алекс фыркнул от смеха.

— Список книг от профессора? Это можно считать домашним заданием? Может быть, вместо порки он заставит тебя писать эссе?

Голос Оуэна, спокойный, уравновешенный, говорящий, что Стерлинг пропустил запятую и должен все переписать и не кончит, пока текст не будет идеальным… И сам Стерлинг, стоящий перед ним на коленях, ожидающий, когда Оуэн посмотрит написанное, напряженный и чертовски возбужденный, жаждущий, чтобы Оуэн прочитал все побыстрее и сказал ему, что он может подрочить… Черт, раз такое возбуждает его больше, чем настоящий секс, значит, дела совсем плохи.

Изнывая от желания, Стерлинг извинился и нажал на отбой. Минутой позже он об этом пожалел, потому что теперь ему оставалось только лежать, уставившись в потолок, прижав ладонь к основанию напряженного члена. Он медленно сосчитал до ста, стараясь ни о чем не думать, затем еще раз, и только тогда эрекция спала достаточно, чтобы на нее можно было не обращать внимания.

Потом он решительно поднялся, сел за свой поцарапанный стол и заставил себя прочитать пять глав из учебника по древним цивилизациям, что было самым скучным занятием, которое он только смог придумать.

Эти четыре месяца обещают быть долгими.

И он снова здесь.

Подходя к дому Оуэна, в этот раз Стерлинг волновался ничуть не меньше, чем в прошлый — по сути, наверное, даже больше. Потому что теперь он знал наверняка, что что-то должно случиться, даже если он пока и не догадывается что именно.

А еще он знал, что ему нужны ответы на вопросы, но не был уверен, когда задать их: до или после того, что запланировал для них Оуэн.

Стерлинг неукоснительно следовал его инструкциям и постучал в дверь на минуту раньше, так же как и в прошлый раз, на случай если часы на его телефоне отстают от тех, что у Оуэна дома. Но это не зависело от него, поэтому он решил об этом не волноваться.

Когда Оуэн открыл дверь, Стерлинг нерешительно улыбнулся.

— Эмм… Привет.