заводить одну интрижку за другой, ты ведь понимаешь, что заслуживаешь большего. Он милый?

— Он настырный, самонадеянный и, когда я вел у него лекции, он сводил меня с ума, — сказал Оуэн, — но должен признать, вне аудитории, на коленях он довольно привлекателен. Милый? Нет. У нас что-то со связью? Ты не расслышал, что он мой студент?

— Но ты сказал, ему почти двадцать один, — возразил Майкл. Плеск воды прекратился, послышался звон посуды. — К тому же он не твой студент, что немаловажно. И ты ведь не стал бы связываться с ним, если бы в самом деле боялся, что он на тебя донесет, верно? Какой в этом смысл? И тебе же нравятся настырные и самонадеянные.

— Я знаю, — простонал Оуэн. — Черт, подумать только — наконец отшлепать его за все выходки… а как он выглядит, когда я говорю что-нибудь, чтобы спровоцировать его… Он просто… У него все на лице, он ничего не утаивает.

Майкл фыркнул.

— Похоже, он само совершенство. Неудивительно, что ты немного не в себе.

— Он не совершенство, — сказал Оуэн и задумался. Он никогда не обсуждал сабов с другими людьми… но это же Майкл, и он на другом конце света. — Он узнал обо всем этом две недели назад. То есть он не просто новичок, он… Боже, Майкл, он ищет ответы на вопросы в темноте наощупь, и еще у него этот странный пунктик относительно пассивной роли в сексе, я пытался сделать так, чтобы он оставил меня в покое, даже сказал, что до совершеннолетия о сексе не может быть и речи, но ничего не вышло.

Оуэн сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нет, он не боялся показать Майклу свою растерянность и неуверенность, но он не в том возрасте, чтобы лопотать как младенец.

— Ты и правда не в себе, — заметил Майкл. — Ладно, во-первых, ты сидишь или, как обычно, бродишь по дому?

— Сижу.

— Отлично. Давай ограничимся ответами в одно слово, договорились? Да или нет. — Майкл с легкостью переключался в режим помощи, что в свое время страшно раздражало Оуэна, но сейчас он был за это благодарен. — Тебе нравится мысль о том, что он новичок в Теме, потому что это значит, что ты станешь его проводником.

Это был даже не вопрос, но Оуэн все равно подтвердил:

— Да.

— И ты собираешься сделать так, чтобы он захотел, чтобы его трахнули?

— Да, — неохотный, но все-таки ответ.

— И тебе нравится, что он так сильно хочет тебя, — сказал Майкл. — Это сводит тебя с ума, так что ты готов на что угодно — даже ждать.

— Да, — рявкнул Оуэн. — Ну как, черт возьми, это может не нравиться? Если бы до моего дня рождения не оставалось еще несколько месяцев, я бы решил, что ты нашел мне идеальный подарок. Теперь доволен?

— Да, спасибо. — Майкл сказал это так буднично и беззаботно, что Оуэн почувствовал, что начинает закипать. — Осталось выяснить только одно — чем недоволен ты? Ведь нет никаких причин. Почему ты не можешь просто наслаждаться вместо того, чтобы зацикливаться на мрачных мыслях? Тебе же нравится вызов. Хочешь знать, что я думаю?

— Может быть, — хмуро ответил Оуэн, потому что если бы он этого не признал, Майкл просто указал бы на то, что он первый начал этот разговор.

— Я думаю, — сказал Майкл, — что к твоим ногам упал твой идеальный мужчина, обнаженный и готовый к порке, но ты такой неврастеник, что ищешь, на что бы пожаловаться, вместо того чтобы поблагодарить вселенную, которая в своей бесконечной мудрости вручила тебе этот невероятный презент. — Он понизил голос до бархатного шепота, который, как оказалось, был сейчас необходим Оуэну даже больше, чем он думал. — Милый, ты заслуживаешь счастья. Все заслуживают, но ты особенно.

— Большие, плохие Домы не должны распускать нюни, а то, думаю, я бы расплакался, — сказал Оуэн, зная, что Майкл услышит за его словами невысказанную благодарность. Дом вокруг казался пустым — тишина и множество комнат — и Оуэн чувствовал себя словно в клетке, но Майкл делал то же, что и всегда — помогал ему почувствовать связь с миром. Им обоим понадобилось немало времени, чтобы оставить прежние отношения в прошлом — когда Майкл впервые вышел из себя и отказался идти на попятный, они страшно поссорились, — но оно того стоило. — Если он когда-нибудь позволит мне дотронуться до своего зада, я посвящу его первую порку тебе.

— Помнишь, как ты отшлепал меня в первый раз? — в голосе Майкла звучала грусть. — Я не знал, кричать мне или кончать.

— Поэтому сделал и то, и другое, — напомнил ему Оуэн. И его задница была ярко-красной, когда Оуэн с ним закончил. Мысль о Стерлинге в том же положении — у него на коленях, с голым задом, — заставила Оуэна крепче стиснуть стакан с виски.

— Знаю. Это было потрясающе. Ты был потрясающим — всегда был. Этому мальчику повезло с тобой, хотя, похоже, тебе тоже повезло.

— Не так, как Дарену, — сказал Оуэн. Боже, Майкл превращает его в размазню.

Хотя это никогда не мешало Оуэну доводить их обоих до предела возможностей — да и сейчас он снова почувствовал возбуждение — воспоминания о Майкле переплелись с мыслями о Стерлинге. Дарену бы это не понравилось, и не Оуэну винить его за это; Майкла стоило ревновать, а Дарен держал его на очень коротком поводке.

Как раз по вкусу самого Майкла, естественно… Интересно, как Стерлингу понравится идея, что кто-то другой контролирует все аспекты его жизни: от марки зубной пасты до цвета носков? Оуэн передернулся. Для такого еще слишком рано, да и непрактично это все, учитывая положение дел, но будет интересно посмотреть на его реакцию.

Несколько долгих секунд Майкл молчал, а потом заметил:

— Если чутье меня не обманывает, ты сейчас думаешь о каких-то непристойностях.

— Я думаю о том, как это у вас с Дареном, — признался Оуэн, зная, что Майкл не станет цепляться к словам. — Мы с тобой не заходили далеко, даже когда жили вместе, но сейчас каждый инстинкт кричит мне, что на этот раз мне лучше начать жестко, чтобы, может быть, ослабить поводья чуть позже, а не наоборот. Потому что для него это все равно что всю жизнь быть слепым, а потом прозреть, не хочется закрывать глаза, даже чтобы моргнуть. Он слишком нетерпелив. Если бы он остался у меня на уик-энд, я бы все время держал его без одежды и смотрел, как он умирает от желания, чтобы к нему прикоснулись или поцеловали. — Он глотнул виски и вздохнул. — Я скоро повешу трубку, или этот звонок можно будет расценивать как секс по телефону, а не разговор старых друзей. Не хочу, чтобы тебе пришлось признаваться Дарену в чем-то, что может его действительно разозлить.

— Придется повесить трубку раньше, чем все зайдет так далеко, а мне бы этого не хотелось, — сказал Майкл и сменил тему: — Звони мне чаще, хорошо? Я хочу знать, что у тебя происходит. Кроме того, теперь мне еще и интересно, как у тебя все обернется с этим мальчиком. Как его зовут?

— Стерлинг, — сказал Оуэн.

— Стерлинг, — повторил Майкл. — Очень необычно.

— Это его второе имя, — пояснил Оуэн. — Вообще-то его назвали Уильямом в честь отца, но, похоже, они не ладят, поэтому он отказывается пользоваться этим именем. — Оуэн задумчиво поджал губы. — Хотя, пожалуй, я мог бы начать это делать, если он будет плохо себя вести… ему это, конечно, не понравится, но в этом вся соль. — Оуэн пожал плечами, решив подумать об этом позже. — Ну хватит обо мне, рассказывай, чем ты занимался зимой, пока я тут загорал. Вы с Дареном опять ездили кататься на лыжах?

— И на сноуборде, и я даже ничего себе не сломал! — похвастался Майкл, и Оуэн устроился поудобнее, понимая, что разговор будет долгим.

Стерлинг чуть ли не вибрировал от волнения, когда уходил от Оуэна, и вернулся в общежитие все еще взбудораженным. Соседа по комнате, Брайана, не было — может, работал; Стерлинг никак не мог уследить за его расписанием — и его это в общем-то мало волновало, хоть и ладили они друг с другом нормально. Ему бы очень хотелось снять квартиру, как делало большинство студентов ровесников, но отец оплачивал только те счета, что приходили прямо из университета, и Стерлингу бы