накормят. Пока Яна рассматривала зал, Яков Наумович положил перед ними меню.

– Выбирайте, что ваша душа пожелает. Я угощаю. Прошу, не стесняйтесь.

Он подозвал одного из официантов.

– Миша, выполни заказ наших гостей.

Яна читала названия блюд в меню и ничего не понимала. Перед глазами возникали совершенно непонятные для её разума слова: «Эскалоп», «Антрекот», «Вырезка Огненный дракон», «Филе говяжье», «Куриные рулетики», «Филе принцесса». Прочитав названия блюд, она посмотрела на Сергея Матвеевича смущенным взглядом. Помог официант:

– Для вас, сударыня, я рекомендую блинчики с чёрной икрой, куриные рулетики, «Филе принцесса», салат из свежих овощей, пирожное «Праздничное», мороженое с клубникой и чай, согласны?

Яна утвердительно кивнула. Она ещё не освоилась в новой обстановке, а о таких блюдах вообще никогда не слышала. И вот перед ней на столе стали появляться одно за другим изысканные кушанья. Мало того, что от них исходил завораживающий аромат, к тому же они красиво украшены!

Неужели такую красоту можно есть? Она взглянула на соседние столики. Люди привычно поедали всё, что лежало перед ними на тарелках. Они ели и при этом вели между собой разговоры. Она обратила внимание на то, что каждый держал в руках вилку и нож. Мужчины и дамы легко отрезали ножами по небольшому кусочку от лежащего на тарелке продукта и вилками отправляли его в рот.

Так вот зачем перед нею лежит не только ложка, назначение которой ей хорошо известно, а ещё две вилки, два ножа и ещё одна чуть поменьше ложка. Видимо, все приборы будут нужны.

Яков Наумович налил себе и Сергею Матвеевичу по стопке водки и сказал:

– Я сегодня получил истинное удовольствие, слушая пение Яны. У неё великолепный голос. Я знаю толк в пении. Это большой талант. О ней скоро узнает вся страна. Выпьем за талант вашей дочери, – он поднял наполненную стопку.

Сергей Матвеевич кивнул, и они чокнулись.

Мужчины принялись закусывать. Перед ними, как по мановению волшебной палочки, появились кушанья: салаты, пельмени, рыбные закуски, вторые горячие блюда. Яна не знала их названий, но то, каким аппетитным образом они выглядели, не давало сомневаться в том, что они очень вкусны. Яна сосредоточенно расправлялась с едой. Яков Наумович продолжал:

– Такому таланту ни в коем случае нельзя оставаться в провинции. Яночка пропадёт здесь. Её нужно увезти в столицу и показать сведущим людям. Они подскажут, как поступить. У меня есть связи. Я могу порекомендовать вам некоторых уважаемых и влиятельных людей в мире искусства. Вам, конечно, для этого придётся немного потратиться, но вы понимаете, везде нужны деньги, особенно сейчас. В наше меркантильное время без денег ничего не пробьёшь. Но девочке нужно помочь. От кого она унаследовала такой прекрасный голос, кто в вашей семье пел?

Сергей Матвеевич ответил:

– Должен сказать, Яна мне не дочь. Девочка живёт в приюте. У неё нет родителей. Она сирота.

Глаза у Якова Наумовича сделались круглыми, брови резко подскочили вверх, на лице появилось выражение крайнего удивления.

– Как? Вы говорите, что девочка – сирота? Она воспитывается в приюте? – он отложил вилку и нож, и застучал пальцами по столу. – Так, так, так! Тогда мы сделаем вот что: я предлагаю Яне выступать на сцене нашего ресторана. Естественно, не бесплатно. По вечерам у нас собирается влиятельная публика: бизнесмены, банкиры, владельцы предприятий, люди искусства. Все очень любят слушать пение. На нашей эстраде выступают постоянные солисты. Мы включим в программу две-три песни в исполнении юного дарования. Три дня в неделю – это не будет утомительно для девочки. При этом она будет получать деньги. Я думаю, это хорошо для обеих сторон. Девочка постепенно привыкнет к сцене и выступлениям на публике, а мы будем иметь постоянных клиентов из числа её поклонников. Не сомневаюсь, что своим голосом она приворожит к ресторану много новых клиентов. Но приглашаю её к себе не из-за этого, нет! Клиентов у меня хватает. Хочу, чтобы её заметили, услышали, пусть о ней узнает весь город. Яркий талант не должен оставаться в тени.

– Не могу решать такие вопросы. Яне всего тринадцать лет, за неё отвечает директор приюта. Прежде нужно спросить у неё, – ответил Сергей Матвеевич. – Яна, хочешь петь по вечерам на сцене ресторана? Яна не верила ушам. Петь в ресторане по вечерам, как взрослой, да ещё получать за исполнение деньги! Это просто фантастика! Зачем Сергей Матвеевич спрашивает? Он хорошо знает, что Яна любит петь, она может петь целые сутки!

– Да, – ответила она, смущаясь.

В это время на эстраде появилась певица. Она была в чёрном блестящем, длинном платье с открытыми рукавами и глубоким декольте. Её появление публика приветствовала аплодисментами. За ней появился мужчина. Он сел за рояль и заиграл весёлую мелодию. Певица запела:

– На балу удачи не грустим, не плачем!

– Здесь фортуна счастья нам сыграла в масть.

– На балу удачи радость мы не прячем,

– На балу удачи веселимся всласть!

Дама пела темпераментно, при этом подтанцовывала в такт мелодии. Закончила песню под бурные овации посетителей ресторана.

И вдруг Яков Наумович обратился к Яне:

– Деточка, ты согласна спеть прямо сейчас?

– Да, – вспыхнув от неожиданного предложения, согласилась Яна.

Он встал и подошёл к пианисту. Наклонился над ним и что-то сказал ему на ухо. Тот утвердительно кивнул. Яков Наумович вернулся к Яне, протянул руку и вывел её на эстраду.

– Господа! Перед вами выступит Яна Субботина. Запомните это имя, господа! Вы в прямом смысле слова присутствуете на балу удачи. У этой девочки божественный талант. Пусть сегодняшнее выступление перед вами для неё станет точкой отсчёта на пути к успеху. Простите ей то, что у неё нет вечернего платья, а на босых ножках простые сандалии. Это дитя приюта. Но вы послушайте, как она поёт, и оцените юное дарование по достоинству.

Яна на одном дыхании исполнила «Я на горку шла», пианист подыграл ей на рояле. И опять дружные аплодисменты, крики с мест: «Браво! Браво!».

В приют Яну в сопровождении Сергея Матвеевича доставили на машине. Ребята в этот вечер находились на улице, они с нетерпением ждали праздничный фейерверк, который должен был озарить ночное небо. Как раз, когда Яна появилась во дворе, небо окрасили первые всполохи разноцветных огней. Все моментально задрали головы и радостными восклицаниями выражали восторг. Действительно, зрелище было интересным и красивым. Неподалёку один за другим гремели выстрелы ракетниц, был слышен треск разрывающихся петард. Удивительные фигуры всех цветов радуги заполнили тёмно-синий фон неба. Яна открыла коробку шоколадных конфет и угостила ими ребят.

Потом, лёжа в постели, она вспоминала события счастливого дня. Оказывается, жизнь может быть совсем другой! Как здорово, что у неё есть голос и её пение нравится людям. Благодаря этому её приглашают на торжества, дарят цветы и подарки, говорят приятные слова, благодаря этому в её сиротском детстве появляются радости жизни.

Интересно, от кого из родителей по наследству ей достался такой дар? От отца или матери? Где они? Увидит ли она когда-нибудь их, или ей не суждено ни разу в жизни не произнести добрые, тёплые слова: «мама, папа»? Что, если правда: на сцене ресторана её кто-нибудь заметит? Какой-нибудь музыкант? Он возьмёт под свою опеку и сделает из неё настоящую певицу, а потом она будет ездить по всей стране на гастроли. Когда-нибудь на концерт придёт мама, и они обязательно узнают друг друга. Радужная перспектива разволновала её.

Разрешит ли Дарья Максимовна по вечерам петь в ресторане? Как получить музыкальное образование? Яков Наумович говорил, что сейчас везде нужны деньги. Если бы разрешили петь в ресторане, то она не тратила бы заработанные деньги на всякие безделушки, а собирала бы их, чтобы заплатить за учёбу. Нет, нет! Если у неё появятся деньги, то тогда первым делом нужно сделать операцию ослепшей собаке Альме. Конечно! Жалко собаку, её нужно обязательно вылечить. Ну, ничего, как только