– Пока ничего не могу сказать определённого, знаю одно: нужно срочно обследоваться. Если не завтракали, можно прямо сейчас ехать на проспект Свободный в «Медсервис».

Взяв бумагу с адресом и направления на анализы, Надюша вышла из поликлиники. Она легко нашла новый, недавно построенный большой кирпичный дом с вывеской «Медсервис». Вопросы врача были те же, что задавала доктор из районной амбулатории. Потом последовал осмотр и предложение срочно пройти фиброгастроскопию.

– Вы не завтракали?

– Нет.

– И чай не пили?

– Нет, у меня по утрам нет аппетита.

– Тогда отправляйтесь в девятнадцатый кабинет, но сначала оплатите в кассу квитанцию.

Эндоскопист, взяв направление и оплаченный чек, предложила лечь на стол и приготовиться к обследованию.

– Ничего не бойтесь, будет немного неприятно, но боли вы не почувствуете.

После завершения процедуры доктор сказала:

– Результат будет готов через десять дней, сдавайте остальные анализы.

– У меня что-нибудь серьёзное?

– Приходите через десять дней, тогда будет ясно, – уклончиво ответила врач.

– Я слышала, что слизистую берут на анализ, когда подозревают рак?

– Не только, – ответила доктор, отводя глаза в сторону. – При язвах, полипах, гастритах и ещё при многих состояниях мы с целью уточнения диагноза, используем этот метод обследования.

– Ошибки бывают?

– Ошибки бывают у всех, от них никто не застрахован.

Выйдя из «Медсервиса», Надюша села на скамеечку неподалеку в сквере. «Десять дней мне нужно ждать диагноза. Никто словом не обмолвился о лечении. Меня постоянно беспокоит тошнота, давящие боли в желудке, нет аппетита. Неужели у меня рак? Врачи странно говорили со мной. Что будет, если окажется что-то серьёзное? Детей не успела на ноги поставить. Вечные заморочки, нервотрёпка, нехватка денег, такая трудная жизнь. Ещё болезни цепляются. Нужно будет сходить в церковь, помолиться Богу, может, он услышит мои молитвы и спасёт меня от гибели». Так думалось ей в этот ясный, осенний день. Вокруг резвилась детвора. Кто-то катался в сквере на велосипеде, кто-то играл в мяч и в бадминтон, всюду весёлый, беззаботный детский смех. На скамейках сидели пожилые люди – бабушки и дедушки шумной детворы. Одна девочка подошла к Надюше и протянула ей кленовую ветку с яркими, желтыми листьями.

– Спасибо, – она улыбнулась ребёнку. – Сколько тебе лет?

– Десять.

– Как тебя зовут?

– Вера.

– Ты с кем сюда пришла?

– С бабушкой.

– Верочка! Иди ко мне, пора домой! – позвала седая пожилая женщина, сидевшая неподалеку на скамейке.

– До свидания! Сейчас, бегу! – она резво убежала на зов бабушки.

«Господи! Какие умные дети, как прекрасно ощущать жизнь во всей её полноте и при этом чувствовать себя здоровым человеком, а я не знаю, что будет со мной дальше, с моей семьёй, с детьми, мужем. Я не хочу их терять, это так жестоко – разлучаться с родными и любимыми людьми. Лучше не думать о плохом: любая мысль может материализоваться, не дай Бог накликать на себя беду. Рогожину ничего пока говорить не буду, подожду результат анализа». Она встала и пошла домой. Дома, чтобы снять груз тяжёлых и нерадостных дум, погрузилась в работу.

Начала сразу три дела: варить обед, убирать квартиру и стирать. Войдя в азарт, как заведённая, носилась то в ванную, то в кухню, то по комнатам. Жарила котлеты, варила борщ, прополаскивала бельё, думая при этом, что пора приобрести импортную стиральную машину-автомат, уже давно все знакомые не занимаются такой тяжелой домашней работой, как стирка белья. Вытирала пыль с мебели и пылесосила ковровые дорожки в коридоре. Когда всё было убрано, постирано, приготовлено, легла отдохнуть, но тут пришли дети, она встала, накормила их, а они, наевшись, поделились с ней школьными новостями.

– Мама, у нас теперь в школе будет дежурить полиция. За это нужно платить с каждого ученика по пятьдесят рублей в месяц, – сообщила дочь.

– Зачем это? – удивилась Надюша.

– Чтоб наркоманов в школу не пропускать.

– О, Боже!

– Да, – продолжала дочка. – Школа не может нанять охрану, поэтому с родителей собирают.

– Что ж, нужно, так нужно, куда денешься? Много у вас наркоманов? – спросила Надюша сына.

– Полно. То курят травку, то «колёса» глотают, а некоторые даже «ширяются».

– Что это такое? – не поняла Надюша.

– Травку курят – просто балдеют, это не страшно; «колёса» – таблетки веселящие; ширяются – в вены всякую дрянь вводят, чтобы кайф поймать – это самое страшное, потому что можно привыкнуть и стать наркоманом.

– Чудовищно! – только и могла сказать Надюша. – Слушай, ты не пробовал за компанию?

– Нет, мама, не волнуйся, ко мне не пристают, знают, что у меня папа полицейский.

– Ты держись от таких подальше, – попросила сына.

Школьные новости её шокировали. Вечером, когда приехал Рогожин, она рассказала ему за ужином, что услышала от детей.

– Ну, что ты хочешь? – спокойно отреагировал он. – Наркомания задавила. Плати деньги, всё-таки оперативник на вахте дежурить будет, это хорошо, но проблему, к сожалению, этим не решить. Дети выйдут из школы, и где-нибудь за углом будут делать то же самое.

– Может, наших детей перевести в лицей?

– Везде одно и то же творится. Следить нужно за своими чадами, объяснять вред наркотиков. Ты, почему сама не ешь?

– Да не хочу я, устала, – отмахнулась она, – столько за день дел переделала, что ничего не хочу. Слышишь, Рогожин, давай, с твоих отпускных машинку стиральную, автомат, купим?

– Я тебе сказал, что ещё не знаю, сколько и когда получу. Что загадывать, если на руках ни гроша?

– Понятно. – Надюша в который раз помыла посуду, прибрала на кухне, почистила всем обувь, погладила высохшее бельё, наконец, к двенадцати часам ночи освободилась. Зашла в спальную и, услышав размеренное, спокойное дыхание мужа, осторожно легла с краю, чтобы не разбудить его.

Махонин, уволившись с работы под предлогом срочного отъезда к больному родственнику, отсиживался в пригородном поселке Митино, у своей двоюродной сестры Антонины. Они вместе росли и в детстве были дружны. Антонина испытывала к кузену пожизненную благодарность, навсегда запомнив, как он её, почти бесчувственную, вдоволь нахлебавшуюся воды и простившуюся с белым светом, тонувшую в речке Караулке, вытащил на берег и привёл в чувство. Было это давно, но в памяти сохранилось на всю жизнь. Антонина рано вышла замуж, но жизнь замужняя не сложилась, детей у неё не было, муж много пил. Часто, уходя в запои, пропадал из дома на несколько дней, а то и на неделю.

Возвращался, точнее, приползал, весь обросший, грязный, разутый и почти раздетый. Она из жалости приводила его в божеский вид, он клялся, что это в последний раз, и она, имея доброе, отходчивое сердце, наивно верила и оставляла его в доме. Через некоторое время всё повторялось, как по сценарию. Её