Волков попытался утихомирить неуравновешенного коллегу.

— Спокойно, Толя,— сказал он.

Дукалис отпустил жертву.

— Скажите,— обратился к нему Волков,— вы Викентий Андреевич Талызин?

— Да. Может быть, вы все-таки объясните мне, в чем дело?

Вдруг дверь из комнаты в коридор отворилась. На пороге появилась Лена Соловец. Дукалис и Волков не рассчитывали ее сегодня здесь встретить. По их наблюдениям дочь майора появлялась на Колокольной по вторникам и четвергам. Сегодня была среда. Лена с нескрываемым удивлением посмотрела на коллег своего папы, которые не раз заходили в гости к Соловцам и были знакомы ей с детства.

—  Здравствуйте,— сказала Лена.— Как вы сюда попали?

Оперативники переглянулись.

—  Лена,— обратился к девочке Дукалис,— нам нужно серьезно поговорить.

Волков посмотрел на Талызина.

— Вы бы не могли подождать в комнате, пока мы поговорим? — сказал он ему.

Талызин вопросительно взглянул на Лену.

—  Не волнуйтесь, Викентий Андреич,— сказала школьница,— это коллеги моего папы.

Хозяин квартиры вышел из коридора в комнату, закрыв за собой дверь. Оперативники обступили дочь Соловца. Они не знали, с чего начать.

— Лена,— обратился к девочке Дукалис,— что ты нашла в этом пенсионере?

Сообразительная школьница начала понимать, что происходит.

— Вас папа попросил за мной проследить? — спросила она.

—  Ну... Допустим. Но это ничего не меняет...— промямлил Волков.

—  Послушайте,— сказала Лена.— Я собираюсь этим летом поступать в Театральную Академию. Викентий Андреич преподает там сценическую речь. Сейчас он помогает мне подготовиться к вступительным экзаменам. Мы разучиваем басню, стихотворение и прозу.

Оперативники не знали, что сказать.

— Вы уже закончили? — раздался из-за двери голос педагога.

— Сейчас, Викентий Андреич,— ответила Лена.

Будущая абитуриентка посмотрела на милиционеров.

— Только папе ничего не говорите,— умоляюще сказала она — Он категорически против того, чтобы я поступала в Театральный! Обещаете?

Дукалис почесал затылок.

— Боюсь,— сказал он,— мы не сможем тебе ничего пообещать...

На следующий день майор Соловец и капитан Ларин после работы зашли в соседнее с отделением кафе пропустить по кружке пива. Они расположились за угловым столиком.

— Что-то ты, Андрюха, последнее время какой-то замученный,— сказал майор.

— У меня все никак из головы эта картина не выходит.

— Не понял. Ты же ее уже вернул хозяевам.

— Вернуть-то вернул, но Таня Михайловская говорит, что на картине до ограбления название корабля было с ошибкой, не хватало одной буквы. А на той, что я принес, все буквы на месте.

Соловец сделал большой глоток пива. Затем он вздохнул.

— Где эта твоя Таня учится? — спросил он.

— В Академии Культуры.

— Ну тогда все ясно. С этой культурой все с ума посходили. Знаешь, куда моя Ленка поступать собралась?

— Куда?

— В Театральный, на артистку.

— Серьезно?

— Думаешь я шучу? Еще от меня скрывала. Смотрю, она куда-то по вечерам пропадать стала. Думал, по мужикам пошла, а оказалось, к репетитору ходит, к экзаменам готовится..

Ларин засмеялся.

— А откуда ты узнал?

— Попросил Толяна со Славой за ней проследить, они на этого педагога и вышли.

— И что ты ей сказал?

— Сказал, что лучше бы пошла по мужикам,— отшутился Соловец.

Майор закурил.

—  Так что ты этих студенток не слушай,— вернулся он к разговору о картине Михайловских.— Сходи лучше с этой Таней куда-нибудь. Глядишь, появятся другие темы для разговора.

Ларин молча пил пиво. Соловец понял, что не убедил капитана.

— Хорошо,— сказал он. Если картину подменили, то где и когда?

— Подменить ее мог реставратор. Она у него пробыла целую неделю. За это время он мог запросто сделать копию. Сейчас для него ситуация очень выгодная. Парни в тюрьме, оригинала никто не видел, экспертиза не проводилась. Никто подмены доказать не сможет.

Соловец махнул рукой.

— Ты только эту историю больше никому не рассказывай.

— Понимаешь,— сказал Ларин,— я внимательно прочитал письмо бывшей владелицы картины. Там очень убедительно говорится о том, что это подлинник.

Майор задумался.

—  У тебя же есть фотография этой картины! — вспомнил он.

—  Фотография-то есть, но только на ней названия корабля не разобрать.

— Она у тебя с собой?

— Да.

Ларин достал из сумки фотографию из альбома Михайловских.

— Вот, смотри.

Он протянул снимок Соловцу Майор внимательно рассмотрел его.

— Действительно не разобрать. Хочешь еще пива?

— Давай.

Соловец вернул фотографию Ларину и направился к стойке. Он вернулся за столик с двумя кружками пенного напитка.

— Вот что, Андрей,— сказал майор,— давай-ка отдадим эту фотографию нашим экспертам. Пусть разбираются, что там написано...

В тот же вечер Ларин позвонил маринисту Алексею Вульфу и договорился с ним о завтрашней встрече.

 Утро было пасмурным. Тучи заволокли небо. Дождь, казалось, вот-вот начнется, но он все медлил, словно выжидая подходящего момента.

У проснувшегося Ларина слегка шумело в голове. Вчера после выпитого пива они с Соловцом еще добавили водки, и сегодня это давало себя знать. Оперативник вышел на улицу. Он решил дойти до Военно-морского музея пешком. Был выходной день. В Александровском парке, по которому шел Ларин, гуляли семейные пары. Играла музыка. Предчувствие дождя не пугало отдыхающую публику.