Реставратор пожал плечами.

— Айвазовский написал тысячи картин,— сказал он,— что-нибудь найдем и для Армена.

— Не забудьте о моих комиссионных,— напомнил оперативник.

— Само собой.

В тот вечер майор Соловец поздно вернулся домой. Будучи еще в гриме «Армена» он открыл дверь в квартиру. В этот момент его жена Юля шла из комнаты на кухню, неся на подносе посуду и заварочный чайник. Не будучи ни о чем предупреждена Юля увидела Соловца с наклеенными усами и золотой цепью на шее. Она уронила поднос, схватилась за сердце и села на стул, стоящий рядом.

— Ты чего, Юля? Это же я! — сказал Соловец.

Он бросился к жене, пытаясь ее успокоить.

— Господи,— выдохнула она,— что с тобой?

Майор наполнил на кухне стакан воды и дал супруге.

— Это что? — Юля показала на усы,— для выполнения спецзадания?

Оперативник улыбнулся.

— Да... Может быть, меня даже наградят...

Утром в восемь часов зазвонил будильник. Соловец оторвал голову от подушки. Когда оперативник брился, зазвонил телефон.

— Слушаю,— сказал майор в трубку.

—  Здравствуйте, Армен. Вам звонит Петр Круглов, мы с вами вчера разговаривали в ресторане по поводу картины.

— Да. Слушаю.

—  У меня есть для вас картина,— сообщил реставратор,— предлагаю встретиться, поговорить.

— С удовольствием. Давайте в ресторане «Белая акация» на Невском.

— Если на ошибаюсь, это на углу с Садовой?

—-Совершенно верно. В двенадцать вас устроит?

Соловец сделал паузу.

— Хорошо,— наконец сказал он.— До встречи.

Положив трубку, оперативник набрал номер Насти Абдуловой.

— Але, Настя? Собирайся, мы в двенадцать часов встречаемся на Невском с Кругловым. Цацки не забудь одеть.

Соловец положил трубку и начал шарить по полкам.

— Юля! — крикнул он в комнату.— Где мои усы?

—  Посмотри в ванной на полке! — донесся из комнаты сонный голос супруги.

Оперативник пошарил по полкам и нашел там бутафорские усы....

Майор Соловец и старший лейтенант Абдулова встретились в кабинете Двенадцатого отделения милиции. Там они придирчиво осмотрели костюмы друг друга.

— Усы не отклеятся? — спросила Настя.

— Не волнуйся. Приклеил «Моментом». С ними купаться можно.

— До купания, надеюсь, у нас не дойдет.

— Ты, главное, украшения не потеряй. А то мне Филимонов голову снимет.

В костюмах «Армена» и «Нины» Соловец и Абдулова вышли из кабинета и направились по коридору. Навстречу им шел подполковник Петренко. Соловец отдал честь начальнику.

— Здравия желаю, Юрий Саныч,— сказал он.

— Здравия желаю,— машинально ответил Мухомор.

Вдруг он остановился и с удивлением посмотрел на незнакомого кавказца с пышными усами.

— Простите, мы знакомы? — спросил Мухомор Соловца.

— Уже много лет.

Петренко внимательно всмотрелся в лицо собеседника и наконец узнал в нем майора.

— Это что бал-маскарад? — спросил Мухомор.

В разговор вступила Абдулова.

—  Проводим оперативные мероприятия, Юрий Саныч,— сказала она.

— А...— отреагировал подполковник.

Он покачал головой.

— В тыл к противнику?

— Так точно!

— Ну ни пуха, ни пера!

— К черту, Юрий Саныч! — хором сказали оперативники.

Мухомору некогда было разговаривать, он спешно пошел дальше по коридору...

В ресторане «Белая акация» было пустынно. Реставратор Круглов и его новые армянские знакомые «Армен» и «Нина» расположились в безлюдном зале за угловым столиком.

—  Вы будете что-нибудь кушать или пить?  спросил Соловец Круглова.

— Пожалуй, чашку кофе.

Оперативник повернулся к подошедшему официанту.

— Три чашки кофе принесите, пожалуйста.

Затем майор с улыбкой посмотрел на Круглова.

— Ну, чем порадуете нас?

Круглов достал из сумки альбом с репродукциями и открыл на картине «Морской пейзаж в октябре» Айвазовского.

— Вот, помотрите, Армен,— сказал реставратор,— один мой знакомый недорого продает эту картину.

«Армяне» внимательно рассмотрели репродукцию,

— Подлинник? — спросила Настя.

— Конечно, подлинник.

Официант поставил перед собеседниками кофе.

— А какой у нее размер? — поинтересовался Соловец.

— Вот написано. Пятьдесят на сорок.

Оперативники переглянулись.

— Как думаешь, Нина, подойдет нам в спальню?

Настя задумалась.

— Лучше в гостиную, между окон,

—  А в каком она состоянии? — спросил оперативник.

— Состояние идеальное. Ее недавно отреставрировали.

— И сколько она стоит?

— Цена для такой картины не высока. Сто тысяч.

Соловец отхлебнул из чашки.

— Что ж,— сказал он,— в принципе, меня все устраивает, но нужно, чтобы ее посмотрел мой эксперт. Как это сделать?

Круглов допил свой кофе.

— Давайте завтра,— сказал реставратор.

— Хорошо,— согласился майор,— завтра в это же время у входа в Военно-Морской музей.

Заметив беспокойство во взгляде Круглова, Соловец похлопал его по плечу.

—  Да вы не волнуйтесь. Сумма большая, я дам вам провожатых.