А она? Полетела бы с ним, если бы он сказал, что любит ее… обнял бы ее, прижал бы к себе крепко- крепко и попросил прощения?
Нет. И к тому же Максу это несвойственно.
Она взяла себя в руки, умылась, почистила зубы и подправила макияж. Вернувшись в гостиную, набрала номер телефона.
— Джейн?
— Джулия! Привет, дорогая. Как ты?
— Ужасно. Я только что оставила Макса.
— Что? Где оставила?
— Да нет, я от него ушла. Вернее, он от меня ушел…
После долгой паузы Джейн грубо выругалась сквозь зубы.
— О'кей. Ты где?
— У себя в квартире. Джейни, я не знаю, что мне делать…
— Где сейчас Макс?
— Летит в Японию. Я должна была лететь с ним, но… не смогла.
— Понятно. Никуда не уходи. Я скоро приеду, а ты собери сумку. Поживешь у нас.
— У меня все собрано.
— Но не джинсы и не ботинки. У тебя полчаса. Возьми что-нибудь теплое — здесь холодно.
В спальне Джулия долго смотрела на чемодан, лежавший на кровати. Есть ли у нее вообще джинсы? И подходящая для деревни обувь? Она порылась в шкафу и обнаружила старые джинсы и пару прогулочных ботинок. Вытащив из чемодана модные костюмы и туфли-шпильки, она сунула туда джинсы и башмаки, несколько джемперов и захлопнула крышку.
Свадебная фотография стояла на туалетном столике. Джулия вспомнила, что даже тогда у них не хватило времени на медовый месяц. Краткая гражданская церемония и брачная ночь, когда Макс сошел с ума от страсти и они предавались любви до полного изнеможения. Она заснула в его объятиях и, как ни странно, проснувшись, обнаружила его рядом — он не поднялся, как обычно, ни свет ни заря, чтобы поработать на компьютере. Как же давно это было!
У Джулии сдавило горло. Она отвернулась от фотографии и подтащила чемодан к двери. Оглядевшись, поняла, что ничего не хочет брать с собой. Ничего, что напоминало бы о Максе, об их доме, об их жизни.
Но паспорт она взяла. Не хотелось, чтобы паспорт остался у Макса. Да паспорт может ей и понадобиться. Правда, сейчас она не представляет, зачем. Она сунула паспорт в сумочку, потом выбросила содержимое морозилки в мусоропровод и стала ждать Джейн.
Спустя два часа она сидела на кухне в доме Джейн в Суффолке[1]. Джейн кудахтала вокруг подруги и одновременно варила кофе. Запах показался Джулии отвратительным.
— Прости… — успела она выговорить и ринулась в туалет, где ее снова вытошнило.
Джейн стояла рядом.
— Ты в порядке?
— Выживу. Это все нервы. Я люблю его, Джейни, но я его потеряла — он уехал, и теперь я ненавижу себя.
Джейн открыла шкафчик над раковиной и вынула длинную коробочку.
— Вот.
Джулия истерически не расхохоталась.
— Тест на беременность? Ты ненормальная. Ты же знаешь, что я не могу иметь детей. После того гнойного аппендикса я делала тесты. Я не могу зачать…
— Нет такого слова — «не могу». И я тому живое доказательство. Ну пожалуйста. Я тебя прошу.
— И что мне, скажи на милость, теперь делать?
— Ты хочешь остаться с ним?
Даже находясь в шоковом состоянии от результатов теста, Джулия знала ответ.
— Нет. — Она покачала головой. — Макс всегда категорически возражал против детей, и ему пришлось бы измениться до неузнаваемости, прежде чем я смогла бы навязать ему ребенка. Тебе же известно, что он мне сказал: я не могу уйти от него, потому что у меня контракт.
— Может, он хватался за соломинку? — предположила Джейн.
— Макс? О чем ты? Он ни за что никогда не хватается. Во всяком случае, не за соломинку. Он сказал мне, что если я не полечу с ним, то все кончено. Но мне нужно где-то жить. Я не могу оставаться у вас с Питом. В особенности когда ты сама снова ждешь ребенка. — У Джулии вырвался нервный смешок. — Неужели я тоже беременна? Просто не верится. После стольких лет…
Джейн рассмеялась.
— Ну, такое со многими случается. Я вначале тоже этому не поверила, но все же запаслась лишним тестом. Вот он и пригодился. Я очень рада, что у меня появится еще один ребенок. Дети — это чудо. — И она перешла к практическим вопросам: — Итак, где ты хочешь жить? В городе или в деревне?
— В деревне? — Джулия задумалась. — Знаешь, в Лондон меня не тянет. Глупо, конечно, но мне почему-то захотелось иметь сад.
— Сад? — Джейн, склонив голову, с минуту внимательно смотрела на Джулию, потом улыбнулась. — Подожди-ка. — И удалилась в соседнюю комнату.
Через пять минут она вышла с довольным видом.
— Все устроено. У Питера есть друг Джон Блейк, который на год уехал работать в Чикаго. У него дом в деревне, и ему срочно нужен человек, чтобы присматривать за этим домом.
— Почему он не хочет его сдать?
— Да потому, что периодически туда наведывается. Дом у него замечательный, все расходы по содержанию он оплачивает сам, так что тебе остается только жить там. Единственное условие — не устраивать оргий и при необходимости вызывать водопроводчика. О, и еще кормить и прогуливать собаку. Ты как относишься к собакам?
— Обожаю. Всегда мечтала завести пса.
— Прекрасно. А Мерф просто прелесть. И дом тебе понравится. Он называется «Розовый коттедж». Там великолепный сад, но самое главное — он находится всего в трех милях отсюда, и мы будем часто видеться. Здорово, правда?
— А ребенок? Хозяин не станет возражать?
— Джон? Нет. Он обожает детей. И вообще он редко там появляется.
Глава первая
— Я ее нашел.
Макс застыл.
Этого сообщения он ждал с июня, а теперь… теперь почти боялся задавать вопросы. Сердце едва не остановилось, и он откинулся в кресле. Сверля глазами частного детектива, он наконец спросил хриплым голосом:
— Где?
— В Суффолке. Она живет там в коттедже.
Живет… Макс медленно выдохнул. Все эти месяцы он боялся…
— Она здорова?
— Да, здорова.
Он заставил себя задать следующий вопрос:
— Она одна?
