- Положение, когда 'нет другого выхода', сильнее всякой логики. Тебя охватывает какое-то неистовство, ты становишься авантюристом и идешь ва-банк - стрелять, бить прикладом, резать, пробиваться вперед, чтобы добиться успеха, успеха, успеха! Тебе тогда кажется, что со своим автоматом ты разобьешь все их танки и все пушки. И если ты не схватишь пулю - они побегут. Побегут от твоего безумства. И если мы победили во многих боях, это потому, что были безумны, а они оставались нормальными со своей обученной армией.

- Когда Яаков закричал: 'Ребята, ударим сверху!', семь-восемь человек ринулись за ним, хотя вылазка была дерзкой до безумия. Таким я помню Янкеле Стоцкого, погибшего на иерусалимской дороге. Его похоронили в Кирьят-Анавим - рядом с теми, что пали в бою за Кастель. Один за другим ложились ребята в землю Кирьят-Анавим; длинные ряды могил, вырытых в спешке, в перерывах между боями, протянулись по кладбищу. И Йоська Симболь похоронен там. И Рехавья из кибуца Алоним.

- Мы сидели тогда в Кирьят-Анавим. Кладбище располагалось в трехстах шагах, оно разрасталось с каждым днем и сделалось частью нашего быта. Бесконечные схватки, слившиеся в один нескончаемый бой, не оставляли времени для мрачных и опасных мыслей. Мы вели нашу войну, и завтрашний день был напряженнее минувшего.

- Когда возвращались с задания, а у ворот нам улыбались Авива и Тамар, это был настоящий подарок. Мы жили бок о бок с болью, ужасом, смертью. Мы убивали, и нас убивали. А эта улыбка у ворот как бы говорила о том, что есть другой мир и иная жизнь

- дом, семья, мать, теплый душ, чистая комната, о чем мы мечтать не смели.

- Мы возвращались с операции, как в свой дом, пели, варили кофе - если, конечно, он был у нас. А иногда даже танцевали. чтобы стряхнуть с себя тяжелые переживания. Однажды в Кирьят-Анавим, в самые черные дни войны, мы закружились ночью в бешеной пляске. Это была единственная ночь без похода, без операции, и мы плясали до самого рассвета.

- Иногда смерть товарища в бою, на твоих глазах действует меньше, чем вид его пустой койки, когда ты возвращаешься в палатку. Эта пустая койка и одеяло, и его вещи. будто глядят на тебя и чего-то требуют. Мы не знали, что с ними делать, пока не появлялся другой парень и говорил: 'Меня прислали сюда. Сказали, что есть свободное место'. Раскладывал свои вещи и ложился на койку.

- А помните наши песни? Была одна - очень противная и мрачная: 'Мы идем, как мертвецы. Перед нами мертвецы, Позади нас мертвецы, И повсюду мертвецы.' К этой песне каждый мог добавить что угодно. Требовалось только, чтобы каждая строка заканчивалась словом 'мертвецы'.

- Люди были утомлены до предела, издерганы. Усталость проникала в душу, добиралась до мозга костей. Всё меньше нас становилось, всё меньше. Оставшихся в живых можно было по пальцам пересчитать. И оттого - бездонная усталость, безразличие и отупение, лишь бы дали, наконец, выспаться.

- Вдруг меня будят. Надо мной стоит Амос. 'Пойдем', - говорит. Я разозлился: 'Нет сил рукой пошевелить. Ты знаешь, откуда я пришел?' - 'Ничто тебе не поможет. Предстоит большая и важная операция. Все пойдут на эту операцию, только мертвые не пойдут.'

- Перед второй передышкой появились новые парни. зазвучали неслыханные прежде имена - Гришка, Яшка, Сашка. Среди них было немало ребят, что прошли через все круги гитлеровского ада. В первый бой их повел Зиви. Он указал пальцем на Цубу и сказал на идиш заученные слова: 'Дос Цуба. Ме нэмт!' ('Это Цуба. Берем!') Перед штурмом они заорали во всю глотку: 'За родину, за Сталина, за Бен- Гуриона!' И добавили русские ругательства.

- Мы не раз пользовались их проклятиями, потому что иврит еще не выработал таких сочных и красивых ругательств, которыми можно осыпать противника. А ребята шли вперед упрямо и отважно, кричали по-русски, по-польски, по-румынски: 'Ура! За родину! За отечество!' И враг отступал.

- Я приготовила для ребят поесть, когда вернутся из боя, стол покрыла белой простыней. Они пришли на рассвете - Раанана, Йоселе, Бени и Менахем. Потом подошли и другие, серьезные, тихие. 'Джимми погиб', - сказали. Никто не сел за стол - не ели, не разговаривали. Разошлись спать. Кто-то взял с собой кусочек хлеба.

- Он лежал, прикрытый серым солдатским одеялом, и ноги в ботинках торчали наружу. Лицо выражало спокойствие и гордость... Его похоронили на кладбище в Кирьят-Анавим. Слева и справа от него лежат солдаты, погибшие от взрыва мины. Много, много наших товарищей нашли последнее пристанище в этой тихой долине. Благословенна их память.

Из рассказа матери Аарона Шеми (Джимми):

- Сказала ему: 'Я не сержусь, что ты не писал нам. Я понимаю, тебе трудно было думать и о войне, и о нас'. - 'Мама, ты не знаешь. С 'мамой' мы выходим в бой', с 'мамой' возвращаемся'. Когда кого-то ранят, он произносит 'мама'. Это первое его слово, а иногда и последнее.'

Я - мать, потерявшая сына. Таких, как я, после этой войны - тысячи. Пришла в Абу-Гош, откинула одеяло с его белого мраморного лица. Оно было красиво и гордо, словно он гордился тем, что погиб в бою. На лице застыло выражение сосредоточенности, говорившее о раннем возмужании, о прикосновении к самой сущности жизни, когда жизнь уже позади. Словно открылась ему другая, непостижимая для нас, оставшихся, истина.

И если смерть - это действительно абсолютное и окончательное небытие, то погибший сын переходит в это состояние только со смертью матери.

13 января 1949 года начались переговоры на острове Родос между Израилем и арабскими странами при участии посредника ООН. 24 февраля было подписано соглашение с Египтом - со специальной оговоркой, что линия прекращения огня 'ни в коем случае не является политической и территориальной границей'. Негев остался в составе Израиля; в Газе, прибрежной полосе вдоль Средиземного моря, размещались египетские войска; солдаты и офицеры Египта, окруженные в Фалудже, вернулись с оружием в Каир, где их встречали как героев.

Вскоре после этого армия Израиля провела операцию 'Увда' - последнюю в той войне. Иордания претендовала на восточную часть Негева, ее требования поддерживала Великобритания, а потому Генеральный штаб поставил задачу: занять южную часть побережья Мертвого моря и выйти к Акабскому заливу, к той стратегической позиции, которая давала возможность плавания по Красному морю и выхода в Индийский океан.

Операцию 'Увда' проводили с 5 по 10 марта 1949 года, когда соглашение с Египтом уже существовало, а с другими странами Израиль находился еще в состоянии войны. Операция прошла без единой потери; бригада Негев первой пришла к тому месту, где стояли несколько жалких хижин, и ее командир Авраам Адан закрепил на вершине самодельного флагштока израильский флаг - белую простыню с магендавидом, нарисованным чернилами (на картах мира это место помечено теперь названием Эйлат). Несколько моторных лодок с бойцами проплыли по Мертвому морю на север и захватили Масаду и Эйн- Геди, возле которого проходила затем сухопутная граница с Иорданией.

В марте того года израильские представители приехали в Амман, чтобы договориться об условиях соглашения, беседовали с королем Абдаллой, и И. Ядин вспоминал:

'Абдалла принял нас в своих роскошных покоях. Справа от него сидел глава правительства, слева - министры. Король встал и произнес напыщенную речь, обращаясь к нам, но имея в виду членов своего правительства. Суть речи была примерно такой: с самого начала я вам говорил, что нет шансов победить израильтян, но вы меня не послушались. На арабов полагаться нельзя, англичане нас обманули, поставили плохое вооружение, и вот результаты: представители Израиля сидят в королевском дворце и диктуют свои условия.

Король заключил свою речь такими словами: 'Я бедуин, а у нас, у бедуинов, есть правило: если ты едешь на перегруженном осле и чувствуешь, что враг близок, то у тебя две возможности: попасть в плен со своим товаром или попытаться бежать, сбрасывая тюк за тюком, чтобы уменьшить вес. Я пригласил сюда израильтян, чтобы сбросить тюк'...

Затем Абдалла спросил: 'Как здоровье госпожи Мейерсон?' Оказалось, он был слегка уязвлен, что на политические переговоры послали к нему женщину. Когда мы ответили: 'Госпожа Мейерсон теперь посол Израиля в Москве', король подмигнул и сказал: 'Прекрасно! Там ее и оставьте'.'