присутствие британской армии; руководил операцией Шимон Авидан. За несколько дней до этого на аэродроме, покинутом англичанами, приземлился ночью четырехмоторный ДС-4 из Чехословакии; из него выгрузили 250 винтовок, 40 пулеметов немецкого производства, полтора миллиона патронов. Тогда же приплыл корабль 'Нора'; под слоем картошки в его трюмах оказались 4500 винтовок, 200 пулеметов и несколько миллионов патронов - тоже из Чехословакии. 'Оружие прибыло вовремя, - отметил Бен-Гурион, - и спасло Иерусалим'.

В ночь на 3 апреля бойцы вышли из кибуца Кирьят-Анавим и заняли Кастель. Эта арабская деревня располагалась на вершине холма, который контролировал дорогу на подходе к Иерусалиму, а потому арабы шли в атаку за атакой, оттесняя бойцов к вершине горы. К вечеру 8 апреля они захватили почти всю деревню, но случилось неожиданное: в ту ночь возле Кастеля, во время короткого затишья, был убит Абд аль-Кадер аль-Хусейни - в тот момент, когда приблизился к еврейской позиции, предполагая, очевидно, что она занята его отрядами. Узнав о гибели своего командира, арабы бросились в атаку, после ожесточенного боя захватили холм, и командование операцией 'Нахшон' приказало немедленно его отбить. Отряд пришел туда и обнаружил, что в деревне почти не оказалось защитников; все арабы участвовали в похоронах своего вождя, и с этого момента Кастель оказался под еврейским контролем.

Жители арабских деревень оказали упорное сопротивление, но операция 'Нахшон' прошла успешно. Ее результаты: захвачен Кастель, ключевая позиция на холме, захвачен Шаар га-Гай, узкая горловина неподалеку от Латруна, где дорога с равнины втягивается в гору; взорван командный пункт Хасана Саламе, и, наконец, в Иерусалим пришла колонна с продовольствием и оружием. Машины шли сплошным потоком, бампер к бамперу, и на первой было написано: 'Если забуду тебя, Иерусалим...' Люди плакали на улицах, обнимали шоферов, и хозяева грузовиков - недовольные тем, что их заставили отправиться в путь - поняли, что они спасли Иерусалим.

В те же дни провели операцию 'Гарель', захватили несколько укрепленных позиций вдоль дороги, и в Иерусалим прошли две колонны с продовольствием и мацой для праздника Песах. 20 апреля отправилась новая колонна, попала под сильный огонь противника, и участник операции свидетельствовал: 'Дорога снова перекрыта. Горят грузовики. Тела лежат на шоссе. Гарри Яффе стоит посреди дороги. пули свистят вокруг, но он хладнокровно освобождает путь от поврежденныъх машин. И вот шоссе свободно'. В тот день погибли 12 бойцов, пострадали десятки автомобилей - около 250 грузовиков пробились в Иерусалим.

Арабы снова блокировали узкую горную дорогу, и опять надо было пробиваться с боями в осажденный город, чтобы доставить продовольствие, топливо и боеприпасы.

Бои проходили не только на подступах к Иерусалиму, но и в самом городе за овладение стратегическими позициями перед уходом британских войск. Защитники еврейского квартала Макор-Хаим отбивали одну атаку за другой, были убитые, много раненых, командир Хаим Даниэли сообщал: 'Положение крайне тяжелое. Не хватает боеприпасов. Люди падают от усталости. Если не придет помощь, будет катастрофа. .'

Чтобы спасти Макор-Хаим и другие еврейские кварталы на юге Иерусалима, следовало захватить Катамон, арабский район, где располагались вооруженные отряды и добровольцы из Ирака. В дождливую ночь 29 апреля бойцы подошли скрытно к окраине Катамона, после короткого боя захватили греческий монастырь Сен-Симон, главенствовавший над окрестностями, и закрепились в его здании. Сотни арабов перекрыли подходы, чтобы не подошло подкрепление; они обстреливали монастырь и шли в атаки, которые бойцы отбивали гранатами и огнем из пулемета.

Росло количество раненых и убитых, не хватало боеприпасов и перевязочных материалов; защитники монастыря вспоминали впоследствии: 'Споры об отступлении продолжались часами. Арик Хайкинд был тяжело ранен, но в полном сознании. Он сказал: 'Оставьте нам по гранате и уходите'. Так родилась идея отступать без раненых.'

- 'Резче всех возражал Беня Маршак. Он цитировал любимое изречение Ицхака Саде: 'Когда идет дождь, помни, что он идет и у противника'.'

Защитники монастыря продержались до вечера, пока арабы не покинули Катамон; его захват позволил овладеть соседними арабскими районами, и юг Иерусалима оказался в руках евреев. В том бою участвовали будущие начальники Генерального штаба Армии обороны Израиля - Давид Элазар и Рафаэль Эйтан; из 120 бойцов, защищавших Сен-Симон, только 20 самостоятельно вышли из монастыря, 40 человек погибли, остальных вынесли на носилках.

Р. Эйтан вспоминал: 'Во время атак арабов никто из нас не верил, что останется в живых. Помещения монастыря были заполнены ранеными и убитыми. Меня ранило в голову, кровь стекала на лицо и заливала глаза. На секунду возникла мысль: быть может сдаться? Но мы. продолжали сражаться в безвыходном положении, потому что знали -нельзя сломаться. И тогда сломались арабы. Так я убедился впервые, а затем это повторялось вновь и вновь: в длительном бою побеждает тот, кто может дольше продержаться, несмотря ни на что.'

9 апреля, за три недели до боев в Катамоне, 130 бойцов Эцеля и Лехи совершили нападение на Дир-Ясин, одну из арабских деревень, окружавших еврейские кварталы Иерусалима. Перед началом атаки громкоговоритель оповестил жителей на арабском языке, чтобы покинули деревню, однако предостережение услышали, очевидно, не все. Защитники Дир-Ясина оказали серьезное сопротивление, у нападавших погибли четыре человека, около сорока были ранены; чтобы захватить деревню, кидали в окна гранаты, взрывали дома, ожесточение было велико, и под обломками зданий погибли мужчины, женщины и дети.

Бойцы Хаганы тоже нападали на арабские деревни, что приводило к разрушению домов и гибели десятков жителей, но количество жертв на этот раз было особенно велико. Современники называли разные цифры погибших в Дир-Ясине; командир Эцеля М. Бегин: 'Число раненых и убитых солдат и гражданских лиц по окончании боя достигло двухсот'; израильский историк И. Слуцкий: 'Общее число убитых - 245 человек'.

Еврейское агентство и командование Хаганы публично осудили действия Эцеля и Лехи: 'Эта варварская операция вызывает чувства ужаса и отвращения.' - 'Осквернена честь еврейского оружия, поругана честь еврейского знамени.' Командир Лехи Н. Ялин-Мор: 'Я знаю, что в пылу боя происходят подобные вещи, и совершившие их люди не готовятся к этому заранее. Они убивают, ибо были убиты или ранены их товарищи, и они в этот момент жаждут мести. Знаю, что многие народы и армии совершают это, но такими делами не следует гордиться'.

О событии в Дир-Ясине появилось много противоречивых сведений. М. Бегин: 'Это ужасная трагедия... Я должен отметить, что кроме этого случая ничего подобного не было в истории нашей организации... Наши люди не могли подавить огонь, который обрушивался на них из домов, поэтому им пришлось забрасывать дома гранатами. Так случилось, что погибли многие граждане... Никто из людей Эцеля и Лехи не совершал резни. Они не выводили людей из домов, чтобы резать их, ни в коем случае... Есть книги, в которых утверждается другое, но я не согласен с этим'.

Сведения о погибших разнеслись по Ближнему Востоку, вызвали взрыв возмущения в арабском мире, и Дир-Ясин стал символом борьбы с сионизмом. Арабские газеты описывали с устрашающими подробностями 'резню в Дир-Ясине'; они уверяли, что убийство жителей было запланировано заранее, и израильский исследователь отметил впоследствии: 'Все каналы арабской информации распространяли эту версию. Они распространяют ее до сих пор. Нет сомнения, что она стала одной из причин развала арабского тыла в те дни. Они хотели доказать жестокость евреев и разжечь пламя борьбы в сердцах. На самом же деле они поселили в них страх. Сегодня арабы сами признают свою ошибку'.

Началось массовое бегство арабов из Палестины, и М. Бегин отметил: 'Арабская пропаганда способствовала тому, что одно лишь имя организации Эцель приводило в ужас арабов и арабские войска. Эта легенда укрепила силы Израиля, как если бы у нас прибавилось полдюжины батальонов'.

В отместку за Дир-Ясин арабы устроили засаду в квартале Шейх-Джарах, возле дороги на гору Скопус. Там располагались больница Хадаса и Иерусалимский университет, отрезанные от еврейских кварталов; колонны автомобилей с врачами, медсестрами и университетскими работниками, с продовольствием, топливом и лекарствами отправлялись туда под охраной через арабские кварталы. Утром 13 апреля первый автомобиль подорвался на мине, и арабы открыли огонь по машинам; бой длился семь