не сяду!» Змей опять: «Пошто?» – «Да по то, – говорит, – что тебе ни делаю – все не ладно!» Змей видит: цыган осердился, а прогневить его боится. «Садись, брат-цыган, не сердись!» Цыган немножко помолчал и говорит: «А поедешь ко мне в гости, так сяду!» Змей сделался рад. «Почему же, – говорит, – не поехать?»

Сел цыган с ним есть. Оторвал маленький кусочек мяска, поел, и будет. Змей и говорит: «Что ж ты, братец-цыган, мало ел?» Цыган и говорит: «Никак ты, обжора, жрешь много, а силы мало!»

Когда змей наелся, цыган и говорит: «Ну, теперь поедем ко мне в гости!»

Змей запрягает тройку в повозку. Цыган садится на козлы и везет змея к своему шатру. Подъезжает, цыганята узнали своего отца и кричат: «Вот батька приехал!» Змей спрашивает: «Это кто бегает?» – «А это мои ребята бегают!» – «Что они говорят?» Цыган отвечает: «А вот что говорят: „Вон наш батька едет, змея везет нам на съеденье!'»

Змей услыхал такие слова цыгана, испугался, выскочил из повозки – и давай Бог ноги! А цыгану осталась тройка коней вместе с повозкой. И сейчас все ездит цыган на этой тройке.

Жили-были старик да старуха. Были у них два сына. Оба схожи как две капли воды. Жили они очень бедно. Как есть стало нечего, старуха и говорит: «Отведи их, старик, в лес. Нам все равно с голоду помирать. А они, может, выбьются».

Старик завел их в лес и бросил. Братья заблудились. Ходили-ходили и заревели. Идет охотник и спрашивает: «Чего вы ревете?» Они и рассказали. «А идете ли ко мне?» – «Идем».

Охотник их взял, и стали они жить-поживать. Вот он остарел и говорит: «Надо вам по свою судьбу идти. Если вы по одной стреле с каждого угла в гуся выстрелите, то можете идти».

Они взяли по стреле и в одного гуся выстрелили. И принесли его хозяину. «Ладно, – говорит, – напеку я вам хлебов да дам вам нож. Вы этот нож на росстани воткните в дерево. Какая сторона заржавеет, тот брат умрет».

Ну, братья пошли. Шли, шли, шли. Им встретился заяц. Только они прицелились, чтобы его подстрелить, а он говорит: «Не стреляйте меня, охотнички, я вам дам по заюшку».

Он им и дал по заюшку. Ну, они дале пошли. И встретилась им лиска. Они и ее ладили стрелить, а она им принесла по лисенку.

Они опять дальше пошли, им встретился волк. Они ладят стрелить, а он говорит: «Не стреляйте меня, охотнички, лучше выкупа примайте, я вам дам по волчонку».

Дале встретился им медведь – дал по медвежонку. Дале лев-зверь. Они ладят его стрелить, а он говорит: «Не стреляйте, я вам дам по левчонку».

И они пошли дальше со всей охотой. Пришли до росстани, воткнули нож в дерево. Старший пошел в леву руку, а младший пошел в праву руку.

Младший пришел в город. Город был весь убран черным сукном, печален город был. Он зашел к дедушке и спрашивает: «Дедушка, пошто у вас город печален?» – «А потому он печален, что семиглавый змей летает и девок у нас всех повыносил. Завтра ладим королевну вести, а не поведем, так весь город нарушит». – «А куда у вас девок водят?» – «А далеко, к церкви с большой горой».

Он туда пошел и увидал три бочонка: с пивом, да с вином, да со сладкой водкой. Он эти бочонки выпил, почувствовал силу немалую. Он нашел под церквой меч, взял этот меч и вышел на бугор.

Тут сделался пискун, вихрь, рев – семиглавый змей летит. И королевну ведут. Ее довели до бугра и спустили. Она и дошла на гору. Он и говорит: «Ты иди в церковь и моли Бога, чтоб мне устоять со змеем семиглавым».

Она в церковь пошла и стала молиться. Потом летит змей семиглавый. Поглядел и говорит: «О-о-о, я не этаких убивал, а тебя на раз!» – «Ну, – говорит, – опробуем».

Змей налетел, он саблей дал ему и на раз три головы отсадил. А от змея жар пыхал, так даже земля горела. А он другой раз взмахнул – и все четыре головы отсадил. Ему и звери помогали.

Лев-зверь змея рвал, волк да медведь наскакивали, заяц да лиса пощипывали. Ну, они змея победили. А у царя был придворник, все двор караулил. Он на столбе сидел и все видел.

А Иван отрезал у змея все головы и языки, взял у царевны именной платок, завернул языки и положил себе в карман. Он королевне и говорит: «Теперь меня покарауль, я засну богатырским сном». Она караулила, караулила да и спать захотела. «Ну, – говорит, – Мишка, покарауль ты, а я отдохну». Медведь караулил-караулил и спать захотел: «Лев-зверь, покарауль, а я отдохну». Лев-зверь караулил и говорит: «Волк, покарауль, я спать захотел». Волк сидел-сидел, стал дремать: «Лисанька, ты посиди, я засну». Лиса сидела да и наказала зайчику караулить. Заяц и заспал. Ну, вот и спят все.

Вот пришел придворник, взял меч и отсек Ивану голову. А королевну разбудил, взял к себе и говорит: «Не пойдешь за меня замуж, так голову засеку, а пойдешь, так скажи, что я тебя спас». – «Пойду, – говорит, – только пусть венец будет в этот день, когда змея убивали». (Через год, значит.)

Ну, он ее и увел. Звери проснулись, давай на зайца напирать, ладят его разорвать. Заяц говорит: «Не разрывайте меня, я его оживить могу».

Побежал да и принес чудесную траву. Одну к шее, одну к зубам да одну к уху. Он пробудился. И пошел со зверями.

Вот год прошел, тот день настал, как венец царевне принимать. Иван и пошел к дедушке: «Дедушко, пошто у вас город красным сукном потянут?» – «Потому что придворник царску дочь спас и сегодня будет венец». – «Дедушко, не дурно мне сейчас царской водки выпить». – «А где ты достанешь?» – «А достану».

Он написал записку и послал к царевне зайца. Заяц прибежал и дал царевне записку и подал ей лапку. Царевна ему и дала царской водки стакан. Заяц ему и принес, а он говорит: «Дедушко, а не хошь ли царско пиво выпить?» – «Как не хотеть! А ты где возьмешь?»

Он сейчас наряжает лиску, она и бежит. А придворник уже солдат наставил. Лиска хвост распустила и промеж солдат нырнула. Солдаты кричат: «Хватай! Хватай!»

А она под столом затаилась. Ее нигде не нашли. Она царевну потиху лапкой тронула. Царевна говорит: «Кто там?» – «Это я, лиска». – «Ты пошто, лиска, пришла?» – «Твой суженый пивца захотел».

Она и дала лиске пивца.

Вот они с дедушком подвеселились, Иван и говорит: «Надо нам, дедушко, закусок да заедок».

Сейчас медведя наряжает. А там уж придворник три полка солдат наставил. Медведь приходит, они к нему с ружьями. А он их раз толкнул, они и пали. Медведь под стол да к царевне подкатился: «Х-р-р, х-р-р, царевна, твой суженый закусок-заедок спрашивает».

Она и дала ему закусок-заедок.

А царь уже видит, что что-то неладно.

Иван говорит: «Дедушко, надо нам всяки кушанья попробовать!»

И нарядил льва-зверя.

Лев-зверь пришел, всех солдат погрыз, в избушку зашел. Гости испужались, кто куда, царь на стол вскочил. Одна царевна не испугалась.

Царь говорит: «Пусть его хозяин придет, льва-зверя заберет, а то он всех приест».

Сейчас послали за ним слугу. А он говорит: «Я так не иду. Привезите за мной царское платье, царску карету, царски кони».

Они и привели коней, и карету, и царское платье. Он и поехал со зверьем со всем. Приехал и зашел в избу. Царевна его посадила за стол. А придворник ходит и говорит: «О, я змея семиглавого убил». А он сидит за столом и говорит: «Змея семиглавого убил, а языки где у тебя?» – «У змея языков нет». – «Врешь. У кажна зверя язык есть». Он вынул платок и показал языки: «Вот, – говорит, – не ты змея семиглавого убил, а я. Ты только хвастаешь».

У царевны спросили: «Который змея семиглавого убил?» Она говорит: «Тот, который языки сорвал».

Этого придворника и расстреляли, а Иван женился на царевне.

Он тут жил-жил, ему стало скучно. Он стал поезжать к другому брату – старшему. Приехал он к росстани, показался ему олень. Он этого оленя погнал. Гнал, гнал, стала ночь. Он стал ночевать. Огонь зажег, коней накормил. Огонь горит хорошо.

Вдруг видит: сидит баба на ели. И все «у-у-у» кричит. Он говорит: «Сойди, баба, с ели». Баба говорит: