побывать в этой стране: Долина Царей, Александрийский маяк, великолепные пирамиды Гизы, сфинксы и прочее…
– Что ж, думаю, у вас будет в ближайшее время такая возможность, – ответила девушка, окончательно приняв решение. – Только пирамиды, я боюсь, вы не увидите. Не говоря уж об Александрийском маяке. Раскопки будут проводиться в Луксоре.
– Вот и чудесно, – закричал Миша, но тут же резко себя осадил.
«Переигрываю», – недовольно подумал он.
– Гм… простите, так вы берёте нас э… э… на работу?
– Вам нужно будет связаться с профессором Енски, – сообщила Элизабет. – Правда, много платить он вам вряд ли сможет.
– Не беда, – отозвался Миша. – И в чём будет заключаться наша работа?
– Я точно не знаю, поскольку организационными вопросами профессор занимается лично, а он улетел в Египет уже вчера. Отправляйтесь в Луксор, я позвоню и предупрежу его, он и скажет вам, что нужно делать.
– Но как же мы его там найдём?
– Очень просто. Он собирался остановиться в гостинице «Шератон». Спросите на рецепции.
И связь прервалась.
– Могла хотя бы сказать «до свиданья», – проворчал Миша, пряча сотовый обратно в карман.
– Ну, так чё? – спросил Бумба, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. – Что она сказала?
Лениво зевнув, Гурфинкель посмотрел на наручные часы:
– Сегодня вечером вылетаем в Египет.
– Куда?
– А разве ты ничего из нашего разговора не понял?
Бумба промолчал.
– Да нет, вроде понял, – выдержав паузу, ответил он. – Только na figa нам туда лететь?
– Мы будем участвовать в археологической экспедиции профессора Енски, – стал пояснять Миша, одновременно пересчитывая имеющиеся у них в наличии деньги. – Это просто великолепный шанс заполнить полки нашего магазина артефактами. Теперь ты понимаешь, насколько нам повезло?
– Угу, – Бумба кивнул.
Денег было не ахти, что Мишу несколько огорчило. Он тут же позвонил в аэропорт и быстро заказал два самых дешёвых билета на рейсовый самолёт Лондон-Каир.
Долго собираться им не пришлось. Они никогда не возили с собой громоздкие чемоданы, набитые тряпичным барахлом, предпочитая стильные компактные кейсы, содержащие в себе самое необходимое.
Закрыв свой пока ещё пустующий магазин и включив сигнализацию, Бумба с Мишей взяли такси, направившись в аэропорт, так как дело уже шло к вечеру.
По дороге Покровский, внезапно забеспокоившись, попросил таксиста остановить машину у одного из перекрёстков, после чего Бумба очень проворно скрылся в каком-то тёмном переулке. Гурфинкель настолько был поражен необычным поведением приятеля, что даже не успел у него спросить, что произошло. Он лишь недоумённо переглянулся с чернолицым таксистом, которому в принципе сей инцидент был до фонаря.
Запыхавшийся, но довольный Бумба вернулся через десять минут с какой-то маленькой зелёной книжицей в кармане пиджака и, грузно плюхнувшись на заднее сидение такси, небрежно бросил шоферу: «Поехали».
Сдержав острое, рвущееся на язык словцо, Гурфинкель испепеляюще посмотрел на сияющего, словно Пиноккио, закопавший золотые монеты, приятеля.
– Что это? – Миша указал на торчащую из кармана Покровского книжицу.
– А, это, – ухмыльнулся Бумба, – это англо-арабский разговорник.
– Чего?
– Но ведь мы едем в Египет.
– Да там даже самый последний бомж по-английски лучше нас шпарит.
Покровский набычился.
– А я, blin, хочу говорить с ними по-арабски.
– С кем, с египетскими бомжами, что ли? – ядовито переспросил Гурфинкель.
Негр за рулём такси неприлично громко заржал.
Покровский посмотрел на шофера взглядом матёрого ку-клукс-клановца, и негр, словно затылком почувствовав его взгляд, обернулся, после чего весь оставшийся до аэропорта путь ни разу не улыбнулся, да и чаевых, кстати, не взял.
Тихий гул двигателей действовал усыпляюще. Пассажирский самолёт стремительно уносил приятелей в сторону Каира.
– Вот, послушай, – Бумба чувствительно пихнул, задремавшего Мишу в бок.
– Что такое? – подскакивая на месте, испуганно спросил Гурфинкель. – Отказали двигатели?
– В соответствии с ценой билетов, это может случиться в любую минуту, – громко хохотнул Покровский, тыча под нос приятелю англо-арабский разговорник. – Вот послушай, как по-арабски будет, здравствуйте. Здравствуйте – это ассаламу алейкум.
– Ва-алейкум ассалаам, – зевая, ответил Миша.
– О, ты знаешь арабский? – восхитился Бумба.
– Я прожил несколько лет в Израиле, – просто ответил Гурфинкель. – И я снова тебе повторяю, что в Египте местные жители прекрасно знают английский. Ты выкинул деньги, а ведь мы договаривались экономить.
– А знаешь, как спросить по-арабски, если тебе надо куда-нибудь проехать? – не унимался Бумба. – Скажем, в Луксор?
– Ага, – буркнул Миша, желая, чтобы Покровский поскорее от него отвязался и дал вздремнуть.
– Изай арух бля, – по слогам громко прочёл Бумба.
– Как ты сказал? – снова подскочил на месте Гурфинкель, не на шутку перепугавшись и с тревогой посмотрев на сидящих поблизости пассажиров.
В их сторону удивлённо глядел лишь бритоголовый крепыш в чёрной майке с черепами, в камуфлированных шортах и с толстой золотой цепью на шее.
– Русские? – добродушно осведомился он, весело осклабившись.
Миша неуверенно кивнул.
– А я Серёга Черкасский. Тоже в Египет лечу, на верблюдов охотиться. Будем знакомы.
Гурфинкель, в свою очередь, также представился, назвав вымышленные имена. Себя он нарёк Кацыком Бернштейном, а Бумбу представил как Ивана Петрова, сообщив, что Иван немой, дабы не шокировать Серёгу жутким «русским» языком Бумбы. Сам же Миша говорил на русском безукоризненно, как и ещё на трёх иностранных языках, включая, естественно, иврит.
– Не изай арух бля, – злобно прошептал на ухо Бумбе Гурфинкель, – а изай арух иля. Теперь молчи, идиот, я сказал, что ты немой.
– Ы-ы-ы-ы… – понятливо замычал в ответ Бумба.
– Его любимая книжка «Муму» Тургенева, – пояснил Серёге Черкасскому Миша, когда их внезапный знакомый подсел на свободное место рядом с «земляками».
– А… понимаю, – кивнул Серёга. – У меня тоже такой знакомый есть, на него собака в детстве внезапно залаяла, только он не немой, он заикается. Центральный рынок в Дубултах под собой держит. Ну а вы, пацаны, откуда?
– Я из Одессы, – соврал Миша, – а Иван из-под Брянска. Он там в элитной школе для умственно отсталых детей заместителем директора по режиму работает. Вот выбрались в Лондон на месяц, на конференцию. А организаторы предложили на пару деньков в Египет махнуть. Вроде культурной программы.
– Ы-ы-ы-ы… – не то подтвердил, не то запротестовал Бумба.
Серёга усмехнулся:
– Наверное, первый раз в Египет летите?
