передал его несколько оторопевшему Мише. – Идите, посмотрите что там, а я пока приведу в чувство вашего друга.

– Мы? – от подобной просьбы Гурфинкеля перекосило.

– Да мы. Вперёд, – Бетси грубо толкнула Мишу в спину, – а то привык всю грязную работу на Эндрю сваливать.

На ватных ногах с фонариком в дрожащей руке Гурфинкель послушно заковылял по дороге. Элизабет, не спеша, последовала за ним.

– Нашёл!! – внезапно закричал он из оседающего облака пыли.

– Что там? – Бетси вгляделась в темноту, где судорожно скакал по камням луч фонарика Миши.

– Да тряпьё какое-то, точнее, лохмотья, – с некоторым облегчением ответил Гурфинкель. – Очень похоже на огородное чучело, хотя откуда тут огороды…

Бетси поспешила к тому месту дороги, где стоял с фонариком Миша.

– А-а-а-а… – внезапно закричал бедняга, причём закричал так, что Бумба в кузове грузовика, которого Ральф пытался привести в чувство при помощи фляжки с текилой, очнулся и, не разобрав в чём дело, принялся душить парня.

Пыль улеглась и Бетси с ужасом увидела в свете полной луны катающегося по земле Гурфинкеля, верхом на котором сидело… Нет, это человекообразное существо невозможно было описать.

Девушка вскрикнула, машинальным движением руки выхватывая из кобуры на бедре револьвер.

– Оно меня душит, помогите!! – визжал Миша, немного придя в себя, поскольку бороться за собственную жизнь в состоянии помешательства было проблематично.

Бетси прицелилась.

Скрюченные пальцы существа мёртвой хваткой сошлись на шее жертвы.

– Не стреляй! – закричал бегущий от грузовика Ральф, которому всё же удалось справиться с озверевшим Бумбой. – Это бесполезно.

В руках парень держал железный лом.

Подбежав к барахтающемуся в пыли, хрипящему в цепких объятиях монстра Мише, он одним точным ударом отбросил существо в сторону. Монстр зарычал, вскакивая на ноги. Гурфинкель, тихонько повизгивая, пополз к Бетси.

Анубис, зализывающий в кузове грузовика рану на затылке у Бумбы, предупреждающе завыл.

Существо прыгнуло.

Ральф, немыслимым образом изловчившись, увернулся, вонзив железный лом монстру в грудь. Не выдержав, Бетси выстрелила. Из кошмарного существа посыпалась серая труха, но оно устояло, резким движением костлявой руки выдергивая из груди лом.

Юноша выбил железный прут ногой и, сделав правую кисть чудища щепотью, пробил его грудь в том месте, где у людей находилось сердце. Рука легко прошла насквозь. Монстр тут же поник, словно сломанная грязная кукла. Пробивший его кулак парня сжимал светящийся красный амулет.

Ральф выдернул руку.

Грязная кукла рассыпалась в прах, пылевые фонтанчики заплясали у ног победителя.

– Что это? – спрятав револьвер, Бетси подошла ближе.

Молодой человек разжал пальцы.

На его руке лежал маленький, со спичечный коробок, скарабей, медленно пульсирующий тёмно-красным светом.

– Это его сердце, – парень с отвращением швырнул скарабея на землю, с хрустом раздавив его каблуком ботинка.

– Зачем ты это сделал? – удивилась Элизабет, разглядывая стеклянные осколки потухшего талисмана.

– Иначе оно оживёт, – коротко ответил Ральф, помогая подняться с земли Гурфинкелю.

– Некромантия, забытая магия древних, – прошептала девушка, продолжая, словно зачарованная смотреть на осколки странного скарабея.

К грузовику все вернулись в полном молчании. На голове у Миши прибавилось седых прядей. Бетси с Ральфом мрачно вглядывались в близлежащие некрополи.

– Что это было? – спросил Гурфинкеля еле держащийся на ногах Бумба. – На тебя напала мумия?

– Это не мумия, – ответил за Мишу Ральф, отбирая у Покровского почти уже пустую фляжку с текилой. – Скорее уж зомби, живой мертвец.

– А что, такое бывает?

– Бывает, – Ральф жадно приложился к горлышку фляги, – причём не только в кино.

– Kruto, blin.

– Да уж, круче не бывает, – усмехнулась Бетси, следя за перевозбуждённым Анубисом. – По-моему, он хочет, чтобы мы пошли вон туда…

Девушка указала куда-то влево, в клубящуюся темноту, которую не мог разогнать даже лунный свет.

– Ни за что, никогда! – закричал Миша, поспешно забираясь в кабину грузовика. – Идите без меня. Я – пас. Хватит. Я хочу умереть в своей постели.

Ральф кивнул:

– Нужно вооружиться…

В кузове грузовика под брезентом обнаружился целый арсенал холодного оружия. Бетси выбрала нечто среднее между саблей и рапирой с костяной витой рукояткой, Бумба взял лом, а Ральф длинные, замысловато изогнутые стилеты.

– Запомните, огнестрельное оружие бесполезно. Причинить вред этим тварям может только металл, – парень ловко заткнул за пояс свои стилеты.

– Серебро? – удивился Бумба, с интересом изучая лом.

– Нет, сталь, – Ральф выжидающе посмотрел на Бетси. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

«Он имеет в виду, можно ли доверять нашему четвероногому другу», – догадалась девушка и, не колеблясь, кивнула.

– Ну что ж, тогда вперёд, – пожал плечами парень.