– Отец говорил, что у него была кошка. Где она сейчас?
– У меня.
– Я бы хотел ее забрать, – сказал он оборачиваясь.
– Хорошо, – просто согласилась она, хотя кошку отдавать было жалко, уж очень она была милая. – Там и бумаги на нее имеются. Алекс их успел сделать.
Девушка замолчала. При упоминании профессора рассеивалась какая-то иллюзия. Если не думать о том, что его нет, то можно даже поверить в сказку о том, что он отлучился по делам. А Гор приехал, чтобы ему помочь, и выглядит он так, потому что просто устал с дороги. Говоря об Алексе вслух и в прошедшем времени, она возвращалась в каменную реальность.
Вдруг ее прорвало. Она говорила, говорила и говорила. О его последних днях, словах, поступках. Когда она рассказывала о том, как увидела профессора на заднем дворе магазина с несчастным животным в руках, вырванных из лап живодеров, не заметила, как горячие слезы покатились из глаз. Бетси только удивилась, когда Гор усадил ее на софу, подал платок и гладил ее по голове, пока она не успокоилась. Рассказывала о последних событиях на раскопе, о том, как на профессора покушались, о том, как покушались на нее. Зачем-то рассказала о Ральфе, пожаловалась на него.
Гор слушал. Он, словно губка, впитывал информацию. Внезапно пришла мысль: «А, ведь он думает не о своем горе, а о моем», и девушка тут же устыдилась своего поведения. «Эгоистка. Это он должен сейчас выговариваться, а не я», – подумала она.
– А ты? – робко спросила она. Гор сидел напротив нее на кресле.
– А, что я? – он сделал жест руками. – У меня умер отец…
В пять часов утра зазвонил мобильный телефон. Бетси с трудом оторвала голову от подушки. Ночные разговоры с богом давались ей тяжело.
– Алло… – хриплым голосом.
– Бетси! – радостный вопль Гурфинкеля чуть не порвал ей перепонку в ушной раковине. – Бетси! Мы сделали это! Мы дошли до сокровищницы!
– О, господи… – немедленно проснулась Элизабет от такой новости.
Миша еще что-то ревел в трубку, она даже представила, как он от счастья размахивает руками и брызжет слюной. А девушка вдруг до сердечных колик захотела оказаться дома, в родном поместье, забыть про все и окунутся с головой в ванную.
Промычав что-то невнятное в трубку, она прервала разговор. Потерла руками лицо, разгоняя кровь. Кошка, лежащая у ног встала и потянулась. Увидев, что Бетси уже не спит, Баст прошлась по ней и боднула ее ушами в щеку.
– Хорошая… Жалко, что тебя сегодня придется отдать… – ласково сказала она. В ответ на это Баст снова забодала ее.
Опять зазвонил телефон. Кошка недовольно муркнула. Вообще, мобильный телефон вызывал у нее стойкое раздражение. А Анубис поднял свою острую мордашку, прислушиваясь, кому ему там еще не спится.
Звонил шейх.
– Мисс МакДугал, извините, что беспокою так рано, однако, я думаю, вам будет интересно услышать, то, что я скажу, – неторопливо пробасил Хусейн.
– Я слушаю вас, – вежливо.
– Сегодня ранним утром мы вскрыли сокровищницу, – он сделал паузу. – Я бы хотел, чтобы вы лично присутствовали на раскопе. Вам надлежит первой увидеть это.
«Зачем? – спросила себя Бетси. – Профессора не вернешь. Знала бы, что так дело кончится, не поехала бы и профессора не пустила». А вслух сказала:
– Спасибо, господин Хусейн. Без вашей помощи и участия экспедиция никогда бы не нашла сокровищ. Благодарю вас.
– Не за что меня благодарить, – печально сказал Абд эр-Махмуд. – Я только смею надеяться, что когда-нибудь Аллах простит нерадивого хозяина дома, допустившего смерть гостя. За вами уже отправился ваш молодой коллега. Кажется, его зовут Ральф?
Она бросила телефон куда-то в простыни и повернулась на другой бок. Вставать не хотелось, не хотелось даже шевелится. Началась вторая фаза, когда горе начинает постепенно уходить, оставляя место лишь усталости.
Вдруг завозился Анубис. Поднялся и наклонил голову, словно прислушиваясь. Походил по комнате, щелкая длинными когтями на лапах.
«Надо подарить ему в следующий раз маникюрные ножницы», – сонно подумала Бетси и тут же подскочила на кровати и бросилась к собаке.
– Анубис, Анубисик, – полезла обниматься к нему девушка, – прости меня, пожалуйста.
Пес недоуменно лизнул ее в щеку. Она тут же метнулась к столу, покопалась в нем и извлекла небольшую коробку, перевязанную яркой лентой.
– Это тебе, – протянула коробку собаке и задумалась. Анубис в собачьем обличье никак не мог развернуть содержимое.
– Ой, подожди, я сейчас, – снова метнулась к столу взяла ножницы и очень аккуратно, сидя рядом с собакой, вскрыла коробку и извлекла из нее новогодний подарок.
– Прости меня, – еще раз повторила она, – я не должна была забывать, ведь это подарок на Новый год, но я была так сильно выбита из колеи, что только сейчас о нем вспомнила.
Бетси открыла крышечку у парфюма и добавила:
– Ты говорил, что запах псины тебя раздражает. Вот, – протянула и слегка поводила у его носа изящную бутылочку, – нравится?
Анубис шумно стал втягивать ноздрями воздух. Ей показалось, что в этот момент контуры пса стали слегка размытыми, словно он готовился к трансформации.
«Надо больше спать», – расстроено подумала Элизабет.
Собака еще раз лизнула девушку в щеку и направилась к выходу из номера.
– Ты куда? – удивленно спросила Бетси.
Короткое ворчание, дескать, надо.
– Ну, как скажешь, – недоуменно сказала мисс МакДугал, открывая двери.
Кошка царственно наблюдала за ней с кровати.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Бумба появившегося из раскопка Гурфинкеля.
– Да дыру ту расширяют, – ответил Миша. – Дышать нечем, пыль столбом. Ей-Богу любой европеец уже давно бы тихо скончался в той духоте, а эти знай себе работают, породу кирками ковыряют.
– Им за это деньги плачены, – напомнил Покровский. – А где мисс МакДугал?
– Да вот обещала с Ральфом подъехать, – Гурфинкель с раздражением отряхнул запыленные брюки.
– Довольно странная ситуация, – Бумба озадаченно почесал короткий ёжик на макушке. – Мы тут, понимаешь, на пороге великого открытия, а её нет, словно Бетси это всё глубоко po barabanu.
– Так уж и великого, – усмехнулся Миша.
– А что? – возмутился Бумба. – Почему бы за той дырой не оказаться сокровищнице. Шейх ведь не дурак, за зря что ли он нам помогать согласился, а МакДугал всё это теперь вроде как pofig.
– Да, Енски этот очень некстати скончался. Придурок старый, даже здесь ухитрился нам насолить, – Гурфинкель пристально всмотрелся вдаль, где как ему показалось, промелькнул знакомый грузовик. – Не пойму, почему она так убивается из-за смерти этого полоумного дедка? Так много, как он, вообще-то не живут.
– О мёртвом или хорошо, или… – начал было Покровский, но вдруг запнулся, радостно толкнув Мишу в плечо. – Гляди, Бетси с Ральфом едут.
И действительно, весело пыля, со стороны Луксора к ним приближался малолитражный грузовичок
