– Ага, все сходится, – оживленно потер ладони Иван и как-то даже просветлел ликом. – А теперь слушай и не перебивай – дурные вопросы будешь задавать потом. – И он подробно изложил версию, представленную накануне Русланом Тюленевым, не преминув добавить свои соображения о странных совпадениях, цветных галлюцинациях и прочих нестыковках последних дней.

Сначала Андрей решил, что парень спятил. Чертовщина какая-то! Но в этой чертовщине проскальзывали явно настораживающие и недвусмысленные факты, от которых нельзя было отмахнуться. Да и ясность изложения не позволяла предположить, что говорит сумасшедший.

– Я понимаю, смахивает на бред сумасшедшего, – спокойно заметил Иван, закончив повествование. –  Можно эксперимент провести – если есть желание.

Думаю, удастся на сто процентов. Телефон нужен… – И он пояснил, в чем состоит суть эксперимента.

Между тем они приблизились к кафе, над входом в которое красовалась весьма занимательная вывеска в виде герба. Под верхним обрезом готическими буквами было выведено «Раб желудка», а в центре был изображен пожилой, унылого вида гражданин с негрским лицом, прикованный за тощую лодыжку огромной цепью к огромному же, анатомически правильно нарисованному желудку, выкрашенному почему-то в ядовито-зеленый цвет.

– Авангард! – восхищенно оценил Иван, отчего-то приободрившись при виде вывески. – Понимаю… –  Дегенерация, – поправил Андрей, по-хозяйски распахивая дверь и гостеприимным жестом приглашая спутника войти. – Шутка пьяного идиота. Прошу!

Войдя в холл с мягко журчащим кондиционером и стандартными кадкофикусами, детектив поздоровался со швейцаром, почтительно приподнявшимся со стула, и повел Ивана по коридорчику, уходящему куда-то влево.

– Заведующий тутошний – мой кент, – пояснил Андрей. – Позвоним от него. Кстати, с твоим дядей я достаточно хорошо знаком – сволочь еще та…

Завернув пару раз, наши герои подошли к двери с табличкой «Заведующий».

Андрей без стука распахнул дверь, пропуская Ивана вперед.

Заведующий был занят. Он полулежал в массивном кресле, будучи оседлан длинноногой девицей, у которой юбка была задрана до подмышек. Девица сосредоточенно подпрыгивала, виляя тазом, и неискренне стонала. Подержанные ягодицы глянцевито подрагивали, шоркая по несколько неудачно приспущенным штанишкам хозяина кабинета.

– Развели тут блядство, понимаешь! – гнусаво крикнул Андрей.

Подталкивая засмущавшегося Ивана в спину, он буднично бросил хозяину:

– У меня дело, Максик. Ты бы не мог со своей кобылкой отъехать в соседнюю комнату?

Заведующий – тучный мужик, выглядевший гораздо старше своих лет, бесцеремонно согнал девицу, которая, ничуть не смутившись присутствием посторонних, спокойно одернула юбку и покинула кабинет, успев состроить Ивану глазки. Вслед за ней, придерживая штаны и тоже ни капельки не возмутившись, выплыл хозяин кабинета, всем своим видом выражая покорность суровой судьбе.

– Так, значит. – Андрей присел за стол и вытащил из ящика телефонный справочник. – Поляков, говоришь… – Он полистал справочник, нашел номер, набрал. Инспектор, как ни странно, оказался на месте.

– Капитан Поляков.

– Добрый день. Вас беспокоит… эмм… начальник отделения психиатрической клиники Дятлов.

– Ну, – недружелюбно буркнул инспектор. – И что дальше?

– Видите ли, эмм… я бы хотел выяснить кое-какие обстоятельства недавно случившегося у нас происшествия. Дело в том, что наши два пациента, эмм… Ну, понимаете, делом заинтересовался сам представитель… Вы понимаете?

– Сыщик замер – Иван сказал про инспектора, про то, что оный инспектор упомянул какого-то представителя. Представителя чего или кого – было совершенно неясно.

Сейчас капитан спросит «какого представителя?» и придется бросать трубку. А вдруг у него стоит определитель? То-то придется Максу покрутить жирной задницей!

– А-а-а! Это те клоуны, на катафалке?! – заметно оживился инспектор. – Один еще вместо штанов какую-то тенниску нацепил… Значит, все-таки психи! Психи, да?

– В общем, да… Видите ли, я провожу административное расследование происшествия и хочу, если это, конечно, вас не затруднит, чтобы вы коротко описали эти события.

– Да сколько угодно! – охотно откликнулся инспектор – очевидно, скандальчик, нарушивший однообразные будни гаишника, изрядно развлек его и позабавил. Подробно, смакуя каждую деталь и безбожно привирая на ходу, он описал события злополучной ночи. В конце повествования капитан посетовал, что представитель Президента – вроде бы большой и умный дядя, попался на такую идиотскую залипуху.

Андрей, ошеломленно уставившись на Ивана, держал трубку в руке, несколько на отлете, не в силах проронить ни слова.

– Алло! – вдохновенно орал Поляков. – Вы что молчите – записываете, что ли?

– Да-да, записываю. – Сыщик усилием воли взял себя в руки. – А эмм… другие очевидцы там присутствовали?

– Да вы что, сомневаетесь? Вся смена там была! Приезжайте к нам сегодня – они как раз все заступили. Они вам такого понарасскажут! А что – от представителя вам сильно влетело? Небось за такую залипуху кому-то пинка под зад дали?

Андрей смущенно прокашлялся.

– Ну, это не суть важно… Вот тут мне подсказывают – кое-что не совпадает… Вы внешность их можете описать?

– Обижаете! – возмутился Поляков. – Не совпадает… Один – чуть выше среднего, коренастый, лет тридцать, глаза зеленые. Я, кстати, его вчера встретил – он мне прогнал, будто он капитан. Его что – уже выпустили? Или опять удрал?

– Он в отпуске, – брякнул Андрей первое, что в голову взбрело, и мучительно покраснел. – Эмм… мы, знаете ли, иногда даем пациентам отпуск… ну, тем, конечно, которые поправляются. Вот…

– О блин! – страшно удивился инспектор. – Психа – в отпуск?! Ну вы там даете! А впрочем, это ваши дела. Так вот – второй: постарше, длинный, худощавый, вместо штанов какая-то тенниска – ну, сразу ясно – идиот! Да, еще у него в верхнем ряду два зуба золотых – справа… – Андрей машинально потрогал языком золотые коронки у себя во рту и нервно выдохнул. – И оба – с повязками на голове, – закруглился Поляков. – Ну разве не скажешь, что чокнутые? Нет, прав я был…

– Спасибо, – хрипло пробормотал сыщик. – Вы нам очень, очень помогли, спасибо…

– Да ничего – пожалуйста. – Очевидно, Поляков на том конце провода злорадно усмехнулся:

– В следующий раз получше изолируйте своих психов, а то пристрелит кто ненароком… Все у вас?

– Да, спасибо, – поблагодарил Андрей. – Спасибо, товарищ майор.

– Ха! Майор! – язвительно буркнул Поляков. – С вами получишь, пожалуй… – и положил трубку.

Несколько минут Андрей переваривал полученную информацию – Иван не мешал. Затем сыщик потер переносицу и потерянно поинтересовался:

– Ну и что теперь? Что там предлагает твой мужик из Интерпола?

– Я скоро уеду, – признался Иван и слегка засмущался, будто бросал недавнего напарника на произвол судьбы. – Ну, я сказал тебе, почему так… А вы с ним останетесь. В общем, от тебя требуется примерно следующее…

Время текло незаметно. Себастьян не считал дни – незачем было. Он жил в пещере, некогда облюбованной семьей Мушаевых, несколько переоборудовав интерьер: завалил вход камнями, оставив узкий лаз, достаточный для того, чтобы человек мог протиснуться через него ползком. Снаружи лаз был совершенно незаметен – в обычное время диверсант приваливал его здоровенным булыжником.

Таким образом, никто не мог напасть врасплох и убить стража Вершины.

Ежедневно он выходил на разведку – обследовал местность на предмет выявления следов нежелательных посетителей, которые могли бы попытаться залезть на вершину горы. Следов не было – в