– Посиди немного в баньке, тестюшка, – победно бормотнул Иван, выскакивая из бани, выдергивая за собой Аленку и хватаясь за дверную ручку:

– Запрем на всякий…

– Сзади! – тонко взвизгнула Аленка, в ужасе глядя Ивану за спину.

Бац! Рассмотреть, что к чему, он не успел – только краем глаза уловил, как из-за двери прилетела ручка массивного бильярдного кия и обрушилась ему на голову. Уже падая и теряя сознание, он сквозь мутную пелену сумел разглядеть, что за дверью стоит какой-то длинный субъект, сжимающий в руках кий.

– Лопухнулся, – деревенеющими губами прошептал Иван и провалился в небытие…

Спустя ровно сутки после незадавшегося общения маленького экстрасенса с бригадиром Центрального района в городе произошло ЧП: в своем доме был обнаружен приколотый ломиком к стене «смотрящий» Ложбинска – Малик.

Как это всегда случается в подобных ситуациях, никто ничего не видел и не слышал – прояснить картину злодеяния было весьма проблематично. Однако приближенный Малика, конченый наркоман Ремез вдруг ни к селу ни к городу брякнул, что, дескать, накануне «смотрящий» по телефону разговаривал с Вовцом и вроде бы условился о встрече.

– Точно ли разговаривал?! – пристрастно спросили суровые ребята с металлическими зубами – те, что заинтересованы были сильно. – В натуре ли добазарились о «стрелке»?!

– Да кто его знает? Вроде бы разговаривали… – с сомнением ответствовал обкумаренный Ремез. – Вроде бы добазарились… Сами понимаете – облом было прислушиваться, в натуре…

Ясно, короче. Разбирались сутки усердно – ничего хорошего не вырисовывалось. Вовец, понятное дело, от звонка наотрез отказался – не было, и все тут. В среде криминалитета презумпция невиновности трактуется весьма своеобразно и порой довольно двусмысленно – однако за руку ведь никто не поймал, значит, гуляй пока. Кому надо, затаили злобу, намотали на ус и сообщили куда следует.

А между тем через три дня после случившегося «изуверства» в Ложбинский СИЗО пришел этап из Москвы, в котором вроде бы ненароком оказался «центровой» «вор» – Калган. В последний раз Калган вот так же, этапом, появлялся в Ложбинске в далеком 1990 году, когда после смерти престарелого ложбинского «вора» Шаха возникла необходимость назначить преемника. Тогда он посидел с недельку в СИЗО и также, этапом, укатил обратно, словно в командировке побывал. И никто не удивился, отчего это простого с виду зэка прокатили на «Столыпине» туда-обратно за казенный кошт – это у нас в порядке вещей.

Весть о прибытии Калгана молниеносно облетела всех, кого касалась, и многие из «братвы» отчего-то задрожали мускулистыми задами – чуяли, грядет какая-то пакость несусветная.

Зады у «пацанов» оказались чрезвычайно чувствительными: пакость действительно грянула. Только не с той стороны, откуда ждали. И масштаб получился совсем иной.

Вышло так: Калгана на сей раз оставлять в СИЗО почему-то не сочли целесообразным и отправили плановым автодорожным караулом в ИТК-2. Автозак, благополучно подкатив к КПП «двойки», высадил его у двери «шлюза»… а дальше начались чудеса. Караул попрыгал обратно, автозак развернулся и был таков.

Бывалый зэк опешил – такого в его жизни еще не случалось. Даже в самых страшных снах не могло пригрезиться такого казуса: бросили возле зоны, без охраны, словно он и не рецидивист особо опасный, а какой-нибудь чмошный бесконвойник, никому не нужный и неинтересный!

Сильно озадаченный Калган некоторое время топтался у КПП и лихорадочно соображал: а что же предпринять? Удирать смысла не было – он тащил срок ради дела. А проситься в зону – вот смеху-то потом не оберешься! Прикол всероссийского масштаба – приходит «вор» на КПП и просит: пусти, вертухай, в зону… Ха!.. А зря, между прочим, не попросился. Очень скоренько подкатила к «двойке» «99» вишневого цвета без номеров, из нее выпростались трое могучих парней со стрижеными затылками и за десяток секунд забили «вора» насмерть…

Через некоторое время часовой КПП – старший прапорщик внутренней службы Турдыниязов, который все видел, сообщил сильно интересовавшимся ребятам с металлическими зубами, подкатившим на иномарках, что непосредственно перед началом акции между ее участниками состоялся короткий диалог. Якобы кто-то из избиенцев, гнусно ухмыляясь, громко ответил Калгану на его вопрос по существу:

«Привет тебе, старый пидер, от Ловца… то ли от Вовца» – черт его разберет, хорошенько не расслышал через стекло…

Начальника планового автодорожного караула, бросившего «вора» у КПП, на следующий день нашли в коллекторе с перерезанным горлом и многочисленными следами ожогов на теле – однако, сами понимаете, это отнюдь не прояснило ситуацию.

Целую неделю все заинтригованные лица напряженно выжидали, потея от страха, – случай аналогов не имел. Естественно, реакция пострадавшей стороны предвкушалась совершенно предсказуемая – война намечалась! Война между «блатными» и новой «братвой» – самый страшный вид современной междоусобицы в мире криминала.

Но вот неделя благополучно завершилась, а никто из верхнего воровского эшелона осчастливить своим посещением Ложбинск целесообразным не посчитал – бросили авторитеты оскверненный град на произвол судьбы. А в местный СИЗО с очередным этапом пришла малява: на ложбинской «братве» всероссийский «крест» – пока самолично не привезут в первопрестольную голову виновного с обстоятельными объяснялками по сути дела.

Некоторые в курсе, что такое «крест», а кто не знает, спросите компетентных товарищей – они подробно объяснят. По правде говоря, это очень нехорошая штука – можете мне поверить на слово, не напрягая сильно занятых ребят с металлическими зубами. Если на тебе «крест», нужно держаться от всех пенитенциарных учреждений как можно дальше. То есть в зону идти не просто не рекомендуется, а прямо- таки категорически противопоказано. В противном случае вам не поможет ни один проктолог в мире, даже самый лучший…

«Братва» ложбинская не на шутку переполошилась. Специфика образа жизни представителей данной категории состояла прежде всего в постоянной готовности схлопотать пулю в лоб или сесть в тюрьму. Но, выражаясь их языком, «заскочить на кичман» – это одно, а вот быть в готовности в любую секунду после этого «попасть на кукан» – совсем другое. Это, извините, совсем нехорошо – не по-мужиковски это!

Бригадиры собрались на нейтральной территории и обсудили ситуацию.

Вовцу единодушно выставили претензии: твоя, мол, картинка, друг ситный, два раза нарисовалась, значит, ответь! Либо докажи, что не верблюд, либо закажи малогабаритный контейнер, зарежься собственноручно и езжай в столицу. Хором за тебя страдать не желаем.

Вовец немного поотпирался, но ему моментально припомнили старые грехи и жестко предупредили: вот тебе трое суток сроку и карт-бланш. Разбирайся как хочешь, но результат должен быть…

Первым делом Вовец решил проверить своих пацанов – мало ли чего?

Начал с того, что велел доставить часового КПП, дежурившего в момент несвоевременной кончины Калгана. Когда «быки» притащили насмерть перепуганного мужика, которого уже допрашивали все кому не лень, бригадир посулил ему (цитирую дословно): «Либо башку оторву и в очко вставлю, либо награжу по- царски. В зависимости от результата…»

В установленное время старший прапорщик Турдыниязов сидел в холле загородной резиденции Вовца и с тревогой прислушивался к шуму за окном: в морозном воздухе стоял разноголосый гам съезжавшихся к усадьбе иномарок. Вскоре доложили, что все в сборе.

– Давай по трое, – возбужденно распорядился бригадир, потирая руки, и впился в опознанщика пристальным взором. Тут получился немалый конфуз: первая тройка состояла из приближенных Вовца, которые в день убийства «вора» безотлучно находились при бригадире, – именно эту тройку часовой с ходу и опознал.

– Они! Точно – они!!! – радостно закричал он, подавшись к бригадиру дородным телом. – Все сходится! Кожаны, собольи шапки, морды зверские, сами здоровые, как быки, – все в точности!!! Они это – избиенцы треклятые!!!

Умудренный горьким опытом бригадир вместо того, чтобы впадать в прострацию от столь неожиданного оборота, поступил несколько иначе: выгнал приближенных вон и велел всей группировке построиться во дворе в колонну по восемь. Затем, прихватив с собой часового КПП, вышел на улицу. И распорядился