школу, научился слесарному ремеслу и отправился по свету в поисках работы. Он побывал в Словении, Чехии, Австрии, Германии. На один из первых заработков купил себе дорогой роскошный костюм (его украли, что поселило в душе Тито ненависть к ворам). В 1913 году был призван в австро-венгерскую армию, где получил звание сержанта.

Военные действия, в которых участвовал будущий маршал, проходили в Сербии, а позже — на русском фронте. В Карпатах взвод Броза захватил в плен несколько десятков русских солдат. За это он был представлен к награде (что впоследствии скрывалось). Через два года, участвуя в сражениях на Карпатском фронте, был ранен и попал в плен к русским, оказался в госпитале, а потом в лагере для военнопленных, но после Февральской революции бежал в Петроград, был схвачен и по приказу Временного правительства провел три недели в Петропавловской крепости. Затем его выслали в Сибирь, но по дороге он вновь совершил побег. В октябре 1917 года Броз вступил в ряды Красной Армии, занялся агитационной работой среди крестьян. И затерялся где-то на просторах России на целых два года. Официальная биография сообщает по этому поводу, что он «скрывался от банд Колчака в захолустной сибирской деревне», что никак не соответствует деятельной натуре Тито. Выдвигают предположение, что двухлетний перерыв он использовал, чтобы создать семью. Иосип женился на Пелагее Белоусовой — девушке из сибирского захолустья, и в 1920 году вернулся в Хорватию вместе с ней. В Кумровце он устроился механиком и вступил в компартию Югославии. Принадлежность к нелегальной в то время партии коммунистов привела его на пятилетнюю каторгу (1928–1934). Пока Тито был в тюрьме, Пелагея бросила мужа и недавно родившегося сына и вернулась в СССР.

После освобождения Тито продолжил работу в партии, но через полгода отправился в Москву, где устроился в исполкоме Коминтерна. В 1939 году он стал Генеральным секретарем ЦК Компартии Югославии. А 27 марта 1941 года в Югославии произошел государственный переворот. Новое правительство аннулировало заключенный принцем Павлом пакт с Германией и Италией. 5 апреля Югославия подписала пакт о дружбе и ненападении с СССР, а днем позже немецкие самолеты засыпали ее столицу бомбами.

Поворот в сторону Советского Союза дорого обошелся Югославии. 11 апреля на Югославию напали венгры, затем к ним присоединились и другие союзники фюрера — итальянцы и болгары. 12 апреля танки вермахта вошли в Белград, король Петр бежал из страны. 17 апреля войска капитулировали. Гитлер разделил страну на несколько частей. Участники агрессии поделили между собой наиболее привлекательные территории, а то, что осталось от страны, было переименовано в Независимое государство Хорватия (НГХ). Его возглавил фанатик-националист Анте Павелич и его партия усташей. Католики-хорваты устроили в НГХ такую резню, что даже немецкие оккупанты участвовали в спасении сербских деревень. Это вызвало гражданскую войну. Усташи и мусульмане резали сербов, четники — мусульман и хорватов, и те, и другие, и третьи при случае расправлялись с коммунистами.

В это время Тито принял отчаянное решение: без поддержки каких-либо союзников, с легким стрелковым оружием, почти без боеприпасов его маленькая армия двинулась на запад, в Боснию, в самый центр усташского царства Павелича. Здесь партизан-коммунистов поддержало местное население, в первую очередь уцелевшие боснийские сербы. Осенью 1942 года в г. Бихач было провозглашено Антифашистское вече народного освобождения Югославии (АВНОЮ), будущее правительство. Партизанское движение приобретало все больший размах. Командующий немецкими войсками на Балканах фельдмаршал барон фон Вейхс называл Тито главным врагом рейха на Балканах. А Гиммлер видел в нем достойного противника: «Он наш враг, но мне хотелось бы, чтобы у нас в Германии был десяток таких Тито — лидеров, обладающих огромной решимостью и крепкими нервами…»

29 ноября 1943 года Тито присвоили звание маршала. Доверие союзников к нему возрастало. На югославского лидера сделал ставку Уинстон Черчилль, вскоре его признал и Сталин. А Гитлер настолько высоко оценил голову Тито, что направил к Дрвару три немецких дивизии и хорватский полк. Каждому немецкому солдату перед наступлением была вручена фотография «неудобного» маршала. Тито удалось скрыться. Он был переправлен на остров Вис, откуда продолжал руководить Сопротивлением.

В сентябре 1944 года Иосип Броз Тито тайно встретился в Москве со Сталиным. Эта встреча была не слишком теплой. Возможно, по личным причинам (обе жены Тито побывали в застенках НКВД, а вторая — Люция Бауэр — так и не вернулась оттуда в 1937 году). А может быть, на общем тоне беседы сказались резкие радиограммы, передаваемые в Москву югославскими коммунистами… Тем не менее, основная цель визита была достигнута: Югославия заручилась поддержкой советских войск в освободительной войне.

Военные действия на территории Югославии окончились уже после 9 мая 1945 года. Остатки немецких формирований были окружены силами югославской армии и советскими войсками. В освободительной войне Тито показал себя настоящим патриотом. Это был единственный главнокомандующий за всю историю Второй мировой войны, который начал войну без регулярной армии. И единственный главнокомандующий, который был ранен на поле боя.

В 1945 году Тито стал премьер-министром Югославии. Авторитет его в народе был достаточно велик, чтобы ему простили последовавшую за его назначением «чистку». А затем он приступил к строительству югославского социализма, совершенно не похожего ни на одну модель, принятую странами социалистического лагеря.

Уже в 1946 году наметилось заметное охлаждение отношений Югославии как с Западом, так и с Советским Союзом (именно на этот аспект упирали обвинители Тито). С Западом разногласия возникли из- за территориальных претензий Югославии к Италии. А размолвка с СССР возникла из-за того, что Тито высказывал собственное мнение, не всегда совпадавшее с мнением «большого брата». Он полагал, в частности, что ВКП(б) не имеет права принимать решения, обязательные для отдельных партий. Он отстаивал право Югославии на собственный путь. Категорически отказывался вступить в федерацию с Болгарией (и его вполне можно понять: в XX веке сербы дважды воевали с болгарами, и память об этих событиях была еще слишком свежа). В результате всех этих разногласий в 1948 году Компартия Югославии вышла из Коминформбюро. После этого Тито стал для СССР объектом травли. Появилось словечко «титоизм», газеты пестрели карикатурами на югославского руководителя. Дурной пример заразителен, поэтому советскими спецслужбами было разработано несколько сценариев устранения несговорчивого маршала. Однако Сталин так и не отдал приказ о его ликвидации.

После смерти Сталина Тито продолжал вести свою линию. Он взял на себя смелость отказаться от коллективизации земель, когда обнаружилась ее неэффективность. Вместо этого югославский лидер ввел кооперативную систему, основой которой была конкуренция. В 1953 году он издал закон, согласно которому частное землевладение ограничивалось десятью гектарами обработанной земли (наши стандартные шесть соток по сравнению с этим выглядят убого). Так же Тито отнесся и к национализации производства: с 1950 -х годов основным принципом развития промышленности стало «социалистическое самоуправление», а в середине 1960-х была проведена реформа, упрочившая положение частного сектора экономики.

Во время ввода советских войск в Чехословакию Тито был единственным представителем стран соцлагеря, выразившим протест против вмешательства Советского Союза в дела других государств. В Чехословакию вторглись войска всех стран Варшавского Договора. После этих событий Югославия стала одной из самых активных участниц движения неприсоединения. Этой политики Тито придерживался до конца жизни.

В мае 1974 года Скупщина избрала Иосипа Броз Тито президентом без ограничения срока полномочий, в том же году он стал председателем Союза Коммунистов Югославии без ограничения срока мандата. Тито был почетным членом всех югославских академий наук и искусств, почетным доктором множества университетов, доктором военных наук (первым в Югославии), кавалером всех высших орденов страны, высшего советского военного ордена «Победа», трижды Народным героем Югославии. Перечень этих титулов достаточно велик. Но пожизненный правитель Югославии не отказывал себе и в более «материальных» поощрениях. К его услугам была яхта, коллекция шикарных автомобилей, десятки костюмов и мундиров и даже токарный станок, на котором он время от времени с удовольствием работал. Он посетил десятки стран. Тито вовсе не стремился играть роль спартанца, отказывающего себе во всем. Он был очень живым, любил повеселиться, умел ценить и женскую красоту, и изысканную пищу. Работал с азартом, отдыхал с душой. А когда в 1980 году он скончался, Югославия еще в течение десяти лет отмечала годовщину его смерти минутой молчания.

Однако образ жизнелюбивого и свободомыслящего человека казался многим слишком «положительным». Через несколько лет после смерти Тито в прессе стали появляться обвинительные