В экране замелькали ожесточённые лица «голубых беретов», сапогами и прикладами наводивших мир и благоволение во целовецех.
– Брехня всё это… – послышался ленивый голос Жданова.
Тимофей обернулся. Генерал стоял в дверях, затянутый в камуфляж.
– Это не брехня, – ухмыльнулся Кнуров, – это называется «интерпретацией истории», если говорить по-русски – «мухлежом». И выходит пошлый «слив компромата»!
Генерал махнул рукой и спросил:
– Можно?
– Это ваш дом, Георгий Анатольевич, – улыбнулся Тимофей.
Жданов хмыкнул и вошёл. Походил по комнате и спросил:
– Вы с распечаткой предсказаний знакомы?
– Слегка, – признался Тимофей. – А что?
– Не помните, что сулил «Гото» на начало сентября?
Кнуров поскрёб в затылке, и Жданов протянул ему распечатку.
– «Извержение Эльбруса»! – прочёл инженер-программист. – Черт, я и забыл об этом…
– Скажите, юноша, – осведомился генерал, – предиктору можно верить?
– Увы, – вздохнул Тимофей, – можно. До сих пор ни одной осечки. Видали, что вчера показывали? Восстание в Синьцзяне! Всё произошло день в день, как Гоша и предсказывал.
– Гоша? – не понял генерал. – A-а… Эк вы его, по-свойски… М-да… Выходит, надо в колокола бить. Народ спасать.
– Нам всё равно никто не поверит! – безнадёжно махнул рукой Кнуров. – Спросят: откуда знаете? И что им отвечать?
– Да, это проблема, – согласился Жданов. – Я уже связывался с Центральной аварийной службой…
– И что вам ответили аварийщики?
– Пальцем у виска покрутили.
– Ну, вот…
– И к учёным стучался, – проворчал генерал. – Академик Копаныгин долго смеялся…
– Вот видите…
Георгий Анатольевич покачал головой.
– Вопрос в другом, юноша, – сказал он серьёзно. – Кому верить – учёным или этому вашему… Гоше?
– Гоше!
– Тогда собирайтесь! – велел Жданов.
– Куда? – округлил глаза Кнуров.
– Странный вопрос, юноша. На Кавказ! «К чужим горам, под небо юга…»
– Зачем?
– Людей спасать! С «летунами» я уже договорился, будем эвакуировать вертолётами.
– Георгий Анатольевич! Вы представляете, сколько эта спасательная операция стоить будет?
– А у меня есть денежки, – усмехнулся генерал.
– А выборы как же?
– Так мне что, – глаза у Жданова сузились, – выбрать президентство? И пускай лава сносит турбазы?
– Не говорите ерунды!
– А вы тогда не задавайте глупых вопросов! – парировал генерал. – Разработайте лучше этот ваш… фатум-вектор. Мне подробности нужны!
Тимофей вернулся к компу и задал машине работу. Минут через пять принтер выдал сводку.
– Ну-ка… – Генерал вчитался в скупые строчки.
– Всё начнется в обед, – стал комментировать Кнуров, глядя на экран. – У Эльбруса две вершины, западная повыше, восточная пониже. Взорвётся восточная… Но не сразу. Сначала перестанут бить ключи с минералкой, со всяким там нарзаном – пласты, видать, пережмут «подачу». Потом будет первый толчок, и начнёт трясти. Вершину восточную разорвёт эта… как они её называют… Эрупция! Потечёт лава… Она там вязкая, андезитовая, и до подножия дотечёт не скоро, но успеет разогреть вечные снега, и вниз ринутся лахары – кипяток с камнями и грязью.
– Где именно пройдут потоки? – спросил генерал.
– Здесь и здесь! – показал Тимофей на карте. – Между ледниками Большой и Малый Азау, между Малым Азау и Терсколом – это тоже ледник.
– Ага… – задумался Жданов. – Это упрощает дело… Под удар попадают Ледовая база и 105-й пикет, турбазы в Баксанской долине, эти вот – Азау, Чегет и Иткол, и тамошняя «столица», посёлок Терскол… Угу- угу… Ну что? Готовы?
– Всегда готов! – усмехнулся Кнуров.
– Я с вами! – раздался решительный голосок Даши, замершей в дверях.
Генерал недовольно обернулся к дочери, но понял, что отговаривать ее бесполезно.
– Собирайтесь… – буркнул он и покинул комнату.
До Нальчика добирались на стареньком «Суперджете», а там пересели на вертолёт. Винтокрылая машина типа «Анатра» уже раскручивала лопасти в отдалении лётного поля.
У кабины вертолёта, прикрывая голову от тугих потоков воздуха, генерала поджидал сам академик Копаныгин, светило вулканологии.
– Вас же рассмешила моя инициатива! – проорал Жданов, придерживая берет. – Чего ради припёрлись?
– Хочу досмотреть эту комедию до конца! – визгливо прокричал академик. – А что, нельзя?
– Да и чёрт с вами! – ответил генерал.
– Спасибо! – взвизгнул Копаныгин. – Вы очень любезны!
– Залезай!
Тимофей подсадил Дашу и просунулся в кабину сам. Прозрачная дверь задвинулась, отсекая грохотание винта и низкий стон турбин. Генерал уселся на переднее сиденье, рядом с пилотом, и махнул рукой провожавшим. «Анатра» бодрее завертела лопастями, приподнялась над бетонкой и взмыла вверх, забирая к югу.
– Георгий! – подал голос Копаныгин. – Откройте тайну! Откуда вы взяли, что Эльбрусу грозит извержение?
– Оно не Эльбрусу грозит, а туристам и местным жителям, – пробурчал генерал. – А источник у меня весьма осведомлённый.
– Какой?
– Военная тайна!
– Вот так всегда! – развёл руками старый учёный. – Попов пытаешь, те дуются и бубнят: «Пути Господни неисповедимы!» Вояк спрашиваешь – у них военная тайна!
– Поговори мне ещё… – проворчал Жданов.
Даша приблизилась к Тимофею и спросила негромко:
– Тебе не страшно?
Тимофей подумал и ответил:
– Знаешь, не очень. Это не от великой храбрости, просто… Всё так необычно!
– Это точно… – вздохнула Даша и посмотрела вперёд, за стеклянный пузырь блистера. На горизонте белел двугорбый Эльбрус. Великая гора выделялась в чистом голубом небе, словно символ надёжности и непоколебимости. Но скоро, скоро вздрогнет земная кора, магма проточит канал и вырвется на свободу из тесных горячих недр, протечёт раскалённой лавой… Или Гоша ошибся?..
Глава 14. Извержение Эльбруса
«Анатра» пролетела над живописнейшими районами Приэльбрусья, дважды пересекла Баксанскую долину и приблизилась к Терсколу, небольшому посёлку со всех сторон окружённому сосновыми борами. Ни одной высотки в Терсколе не стояло – даже небоскрёб показался бы убогим поскрёбышем рядом с колоссальной твердыней Эльбруса. Зелёные улочки были застроены коттеджами и плоскими блоками
