мужей, — кивок в сторону (видимо, на Рейна и Шана), — нет рядом.

Вот так. Простые слова привели меня в чувство. Эти «девоньки» были для меня милей, чем любые изысканные комплементы. А еще, при упоминании князя в качестве моего мужа, внутри против ожиданий не всколыхнулся страх, а наоборот разлилось тепло и, стыдно сказать, нетерпение. М-да, искать логику в моих чувствах, пожалуй, не рискнула бы даже я сама.

Через пять минут мы снова упорно двинулись в путь. Впереди гном и эльф, затем мы, поддерживающие оборотня, и замыкающим инферн. Место схватки прошли не останавливаясь и не осматриваясь. Лишь неизменный след некромантии заставил меня передернуть плечами. Вот это и было, похоже, последней каплей для демона, который видел мое движение.

— Ника, — мягко раздалось у меня над ухом, но я от неожиданности отпрянула и наступила итак покалеченному оборотню на ногу. После этого он благоразумно отказался от моей помощи и, воспользовавшись этим, Рейн взял меня за руку и заставил притормозить. Теперь мы шли чуть позади остальных.

— Что с тобой? — требовательно спросил он.

— Ничего, — отвела я глаза, понимая, как жалко это звучит.

— Ты боишься меня, — он не спрашивал, а утверждал. И чего было больше в его голосе — обиды или злости — я не поняла.

То, что врать я ему не могу, я уже выяснила, поэтому…

— Да, то есть… — я замялась, не зная как ему объяснить. А потом вздохнула. — Да, я тебя боюсь. Вернее я испугалась тебя сейчас, такого, каким ты стал после использования некромантии. И эти твои глаза. Теперь они всегда будут такими?

— Нет, это последствия заклинания и вскоре пройдет, — покачал он головой и крепче сжал мою руку. — Дейника я никогда не причиню тебе зла. Я просто не смогу и другим не позволю.

— Знаю, — я попыталась улыбнуться. — Просто ты должен понять, мы люди всегда боимся того, чего не понимаем. Поэтому, пожалуйста, дай мне время. А сейчас лучше скажи, как ты можешь владеть магией Смерти и Целительством одновременно?

Князь тяжело вздохну. Кажется, он опасался именно этого вопроса.

— Никак, Дейника. Я не обладаю силой целителей.

— К-к-как? — удивилась я и даже споткнулась, но инферн предусмотрительно придержал меня за локоть.

— Это прерогатива эльфов, мы, демоны, истинные некроманты.

— Подожди, но ты ведь вылечил меня тогда, в пещере.

— Не совсем, — уклончиво ответил Рейн.

Я нехорошо прищурилась.

— А что же ты тогда сделал со мной, позволь узнать?

Собеседник замолчал, видимо, пытаясь подобрать нормальный ответ. Ничего у него из этого не вышло. Он опять удрученно вздохнул.

— Если я скажу, что… гм, «умертвил» твою шишку, ты поймешь?

— Чего? — лицо у меня должно быть в этот момент было до невероятности глупым.

— Не поймешь, — сам себе констатировал демон. — Дейника, повторяю, я не целитель, а некромант. Причем потомственный. И могу очень многое, о чем ваши маги даже не подозревают. В том числе, если хочешь, и лечить. Но не так, как это понимаешь ты, или же, как это делает владыка эльфов. Здесь другие источники силы и совсем другая цена. Могу сказать даже больше — магия Жизни, которой Перворожденные владеют в совершенстве, тоже может убивать. Надо лишь знать и уметь.

Кажется, этот несносный мужчина задался целью перевернуть всё мое миропонимание с ног на голову. Магия Жизни может убивать, а магия Смерти исцелять?! Веселенький оксюморон, ничего не скажешь. Если об этом узнают в Школе, вся сложившаяся за многие века фундаментальная теоретическая база рухнет в один момент! Ой-ё-ёй!!!

— Но, почему же тогда вы называете это — некромантией, магией Смерти? — не удержалась я от дурацкого вопроса.

— А мы её так не называем, — усмехнулся Рейн. — Это вы люди, освоив лишь азы темной Силы, склонны поспешно прилеплять ко всему бирки и от них уже отталкиваться. Поднятие покойников, их управление и создание призраков — это низшая ступень, доступная практически всем моим соплеменникам. Настоящими магами айсери'дар (так именуется у нас темное искусство) могут стать лишь члены королевской семьи и приближенные дворяне.

— А люди? Кто-нибудь из нас может постичь айсери'дар, если взяться за его обучение? Или же кто-то из другой расы?

— Это практически невозможно, — задумчиво покачал головой князь. — Во-первых, никто бы из нас не стал учить такому людей — это слишком опасно, ну, а, во-вторых, эта магия не свойственна вашей природе и природе остальных, поэтому освоить её вы не сможете. Кроме того, что уже умеете.

Что ж, звучит разумно. Издревле считалось, что шесть стихий принадлежат трем разным расам: Жизнь — эльфам, Смерть — демонам, а четыре стихии — людям. Драконы, гномы, гоблины никак не вписывались в эту схему, поэтому я всегда относилась к ней скептически. А вот теперь Рейн своими словами подтверждает её правдивость. Всё-таки интересно, что произошло на заре нашего мира? Кто привел сюда Старшие расы, а затем и нас? Почему баланс сил оказался именно таков? В этом скрыт свой особый смысл? Э, кажись, потянуло на философию.

Вернемся к прозе фактов.

— Рейн, а драконы обладают магией Смерти?

— Да, — не задумываясь, ответил тот. — В начале времен Старшим братьям была подарена возможность управлять всеми видами магии.

— Кем подарена? — жадно спросила я.

Князь пожал плечами.

— Никто не знает, кроме самих драконов, а они свои секреты хранить умеют. Однако, как меня учили наставники, Старшие отказались от этих знаний, признав своей стихией только Огонь.

— Но от этого иметь их не перестали, — подытожила я. Ну и что мы имеем? Демоны оказываются невиновными, у людей не хватает силенок, об остальных расах ничего не известно. Есть еще драконы и эльфы, причем именно на последних направлена магия Смерти. Кто остается? Правильно. Драконы, к которым мы, между прочим, добровольно топаем с белым флагом наперевес. Ну вот, пришли к тому, с чего начали. Однако есть один момент, который не дает мне покоя: НА КОЙ ИМ ЭТО СДАЛОСЬ?! Да они со своей силой в один момент могли захватить и эльфов, и людей и даже огрызающихся демонов, попросту не дав им объединить силы. Зачем же все эти интриги, тайны и недомолвки. Нет, во всей этой мозаики определенно не хватает фрагментов, без которых невозможно что-либо понять.

— Рейн, а почему вы заключили перемирие с эльфами и тоже отправились в этот поход? — осторожно спросила я. Мы с князем никогда не обсуждали этот вопрос, да и из его воспоминаний что-либо толком понять мне не удалось. Он мог не ответить и в этот раз.

Демон странно на меня глянул и снова устремил взор вперед. Я пала духом. Не скажет.

— Несколько месяцев назад, окрестности Сильваны наводнила нежить, причем низшая, — начал он, и я затаила дыхание. — В основном зомби и некростеры. Мы, конечно же, их уничтожили, но источник их появление найти так и не удалось. По остаточному следу было ясно, что это результат не нашей магии. Уже это должно было нас встревожить, но отец и его советники списали всё на эксперименты Черной башни, где обучаются айсери'дар отпрыски знати.

— Но это было не так, — вставила я.

— Не так, — подтвердил тот, — умертвии больше не появлялись, но с магической энергией вокруг Сильваны стало что-то твориться. Самые простые заклинания превращались в мощнейшие и разрушительные, а от разливающейся в воздухе силы могла закружиться голова. Тогда отец послал отряд во главе со мной, выяснить что происходит.

Рейн замолчал и, казалось, что он полностью ушел в себя, не замечая ничего вокруг. Я тихо шла рядом и чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Он специально дразнит меня?

— Мы нашли его в нескольких километрах от города, — снова начал он за секунду до того, как я