— Нет! Он целитель, как Лиарам. Магия Смерти ему не подвластна.

Эльф что-то неразборчиво пробормотал, но я всё же поняла, что меня сейчас наградили весьма нелестными эпитетами. Он отпустил мои волосы и развернул к себе лицом.

— Дейника, да будь он хоть целителем, хоть магам всех стихий подряд. От этого его сущность не меняется. Демоны рождаются со способностью к некромантии. Ты разве этого не знала? — он поднес руку к моему лицу и стер со щеки слезу. Лицо его помрачнело. — Даже если бы демон не попросил меня, я всё равно увел бы тебя оттуда. Не стоит видеть, что там будет происходить.

Словно в подтверждение его слов с того направления шахты, откуда меня так спешно утащили, послышался едва уловимо тонкий свист, после чего нас накрыла удушающая магическая волна. Даже попытка Амальриэна закрыть меня собой, не спасла от принесенных ею ощущений страха, холода и подавляющей силы. Против спектра была бессильна любая магия, за исключением той, что его породила.

Мы с Перворожденным задохнулись от боли одновременно: он потому, что эльфы физически не переносят магию Смерти, ну, а я из-за того, что не была готова к такому шквалу отрицательной энергии. Рядом застонала так же застигнутая врасплох Иланка. Потерявший магические способности оборотень ничего не почувствовал, а гном лишь скривился.

Не реагируя на дрожь в коленях, я хотела кинуться к месту схватки, но окрик подруги меня остановил:

— Ника! — я обернулась. В полутьме лицо Иланы выглядело очень бледным. Она стояла на коленях возле сидевшего оборотня. Шан откинул голову на каменную стену и со свистом выпускал воздух через зубы.

Обругав себя весьма неприличными словами, я направилась к ним, на ходу ища в своей сумке подходящее зелье.

— Пей, — приказала я мужчине, поднося бутылек к его рту. Тот послушался без колебаний. Его бил озноб, а лицо покрылось испариной. Плохо. Организм оборотня пытался справиться с теми изменениями, что внес своим касанием спектр. У жениха принцессы больше не было магии, и это серьезно отразилось на нем.

Отвар, которым я напоила Шанина, готовила моя мама. Он был очень сильным, и я держала его для критических случаев. Таких, как этот.

Уже через минуту из синих глаз блондина исчезла боль, а на губах заиграла слабая улыбка.

— Спасибо, — хрипло выдавил он.

Я молча кивнула, стараясь не глядеть Илане в глаза. Снять боль и слабость я-то смогла, но вот самое главное — вернуть магию — мне было не под силу. И признаться, я вообще не знала, кто мог это сделать.

— Что, всё так плохо? — спросил оборотень, глядя на наши мрачные лица.

— Ника, ты сможешь это исправить? — обратилась ко мне подруга, игнорируя того. Я покачала головой. — А твоя мама?

— Не знаю, Илана. Вряд ли. Из-за своих особых способностей, спектры мало изучены. Ты не хуже меня знаешь, что еще никому не удалось возвратить магию, — я обернулась к слушавшему нас Шану. — Где до тебя дотронулся умертвий?

Тот без слов распахнул рубашку, оголяя правое предплечье. На нем даже при таком освещении был виден отпечаток руки.

Я прикрыла глаза. Видимо я до последнего надеялась, что не увижу на метки нежити.

— Может, вы всё-таки объясните, что это означает? — мрачно потребовал он.

Я взглянула на Иланку. Что мы могли сказать? Что теперь он не сможет перекидываться в волка? Что не будет больше чувствовать магические потоки силы, окружающие нас? И что теперь дорога в его племя ему закрыта?

Не говоря ни слова, я ушла. Там я сейчас была лишняя. Илана сама ему всё расскажет. И потом, мне тоже нужно кое с кем перекинуться парой слов (а может и еще чем-нибудь увесистым).

Однако, когда я увидела появившегося из туннеля демона моим первым порывом было со вздохом облегчения кинуться ему на шею.

А вот вторым — развернуться и бежать без оглядки.

Но, собрав всю свою волю в кулак, я осталась стоять на месте и разглядывать то пугающее существо, что приближалось ко мне. Это был князь и в тоже время не он. Потому что, вместо таких уже родных и любимых янтарных глаз, на меня взирала чернота — абсолютная и непроглядная. Инферн остановился в шаге от меня и замер. Его бездонный темный взгляд заставил мое сердце екнуть, и я с ужасом поняла, что всё еще боюсь того, кого люблю.

— Ты его развоплотил? — ровным голосом осведомилась я, стараясь не показать, каких трудов мне это далось.

— Нет, — слава богу, голос был прежним. — Его хозяин мне помешал, ударив сырой силой по ментальным каналам. Пока я отвлекся, спектр ушел.

Этого следовало ожидать. В отличие от тех же некростеров и зомби, это создание некромантии обладало разумом. Вряд ли он захотел расстаться со своей второй жизнью так глупо, тем более не выполнив задания.

— Ясно, — глухо отозвалась я, стараясь не ежится под внимательным взглядом Рейна. — Пойду, посмотрю как Шан.

Сказав это, я в то же мгновение по выражению лица демона поняла, что он меня не отпустит, пока не выяснить, что со мной. Однако мое трусливое бегство спасло появление эльфа, и я смогла улизнуть.

Честно говоря, я была сама себе противна. Я боялась демона, его черноты в глазах и того неощутимого для обычного человека магического шлейфа, тянущегося за ним. Этот след нес в себе примерно тоже, что и накатившая на нас ранее волна.

К сидящей парочке я не пошла. По их склоненным друг к другу головам и отнюдь не радостным лицам было ясно, что там сейчас не до меня. Поэтому я подсела к Хэлу, невозмутимо натирающему свою секиру. Казалось, что гному абсолютно плевать, что происходит вокруг. Его основной задачей было довести нас до Закатных клыков, и он до сих пор успешно с этим справлялся. Но при этом он спокойно воспринимал практически всё, что с нами происходило, всегда готовый ко всему — буде то драться, скакать без оглядки или же кухарить.

— Ты как? — сочувственно спросил он, когда я устало присела рядом.

— Паршиво, — я собрала рассыпавшиеся по плечам волосы и стала завязывать их в хвост. — Хэл, скажи, а что ты будешь делать, когда вернешься в Киврин?

Своему внезапному вопросу я удивилась не меньше, чем гном. Хотя, наверное, в этом не было ничего странного. Мы все устали. Очень сильно. Два месяца непрерывного и упорного движения к цели, сопряженного с опасностями, потерей друзей и неуверенностью в завтрашнем дне начинали давить тяжким грузом на плечи и нервы. Быть может, именно поэтому все мы в последнее время всё чаще вспоминаем о родных местах и строим планы на будущее, не желая принимать к сведению тот факт, что его может и не быть. Эти мечты не дают каждому из нас быть окончательно погребенным под чувствами безысходности и страха.

— Даже не знаю, — беспечно почесав затылок секирой (я при этом движении аж дышать перестала), ответил тот. — Эльфы пообещали мне кругленькую сумму за это предприятие. Если действительно заплатят, то я, наверное, открою свой магазин в столице или в Мирославле.

— А как насчет таверны? — подкинула идею я.

— Таверны? — гном задумался.

— Ну да, — усмехнулась я. — Назовем её «У весельчака Хэла» или «Бочка эля», а лучше «Секир- башка». Звучно и в тему. А мы с Иланкой оставим в покое «Поющую подкову» и по старой дружбе будем громить твое заведение.

В ответ Хэл насмешливо крякнул, а потом неуклюже, но неимоверно ласково приобнял меня за плечи.

— Чтобы ни было в будущем, я всегда буду вам с Иланой рад, Дейника, — проникновенно и слегка смущаясь, сказал он. — Вы ведь мои девоньки. Да и приглядывать за вами нужно будет, пока ваших