Мы с Мартином переглянулись и, усмехнувшись, ступили в синеву… чтоб уже через мгновения оказаться в просторном помещении магического отделения Яснамара. Встречали нас двое магов, вероятно ученик и учитель. Последний потребовал разрешение и, пробежавшись по нему глазами, кивнул, возвращая бумагу.

— Добро пожаловать в Яснамар, — бесцветно сказал он и указал в сторону двухстворчатых дверей.

Я любила столицу Манрия. Осенью, когда воздух по-особенному свеж и прозрачен, а небо невероятно голубое и яркое, шпили, крыши, улицы города и Белая песня смотрелись особенно прекрасно. Я с наслаждением втянула в легкие морозный воздух и, улыбнувшись, запрыгнула на Чемпиона.

— Наперегонки? — предложил Мартин, со смешком похлопывая по шее гарцующего Снега. — Кто последний, тот развлекает за столом Клариссу.

Большего он мог и не говорить. Я пришпорила коня, и мы с гиками и смехом понеслись по улицам, пугая прохожих и слыша гневную ругань за спиной. Когда аллея пошла в гору, а впереди показались величественные ворота замка, мой друг, помахав ручкой, устремился вперед, оставляя меня позади, лицезреть их со Снегом… хвосты.

Нагнала я его уже во дворе, когда он спешивался.

— Ну вот и какой из тебя кавалер? — уперев руки в бока, с высока взглянула я. — Нет бы поддаться и дать мне выиграть, а ты…

— И провести в обществе Клариссы целый час, — рассмеялся он, обнимая меня за талию и снимая с Чемпиона, — У меня еще есть инстинкт самосохранения.

— Зато совести нет, — отпарировала я и обернулась, увидев, как с парадной лестницы спускается знакомая фигурка с развевающимися на бегу медными волосами.

— Илана! — весело крикнула я и направилась, было, к ней, но замерла, увидев какое у неё взволнованное и даже слегка испуганное лицо. — Что случилось?

Мартин рядом со мной тоже подобрался.

— Вы… вы так рано, — затараторила она. — Я вас не ждала так рано.

— Рано? — удивился маг воздуха. — У тебя же свадьба послезавтра.

— Да, да, — рассеяно кивнула принцесса, то и дело оглядываясь на вход. А затем она вновь обернулась к нам и резко сказала. — Вы должны уехать. Сейчас. Немедленно.

— Прости? — я была так ошарашена, что не успела обидеться.

— Я потом всё объясню, а сейчас уезжайте. Я прошу… Ой! Всё, уже поздно, — последние слова она почти обреченно простонала, смотря на парадную лестницу.

Я тоже глянула туда и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Чтобы не упасть, я вцепилась за локоть Мартина, и тот по инерции обнял меня за талию.

К нам шли трое. Впереди Вальдер — в синем костюме, с радостным лицом и распахнутыми руками. Следом, сверкая своей белоснежной улыбкой, Шанин. А вот третий… Эта знакомая грациозная походка, черные штаны, синяя рубашка, небрежно собранные в хвост длинные темные волосы и глаза… Ох, эти глаза…

— Ника, девочка моя! — король подошел и заключил меня в свои объятия. — Я так рад, что вы приехали. Надеюсь всё хорошо? Вы воспользовались порталом?

— Да, мы только что из Мирославля, — ответил за меня Мартин, видя, что я не в состоянии этого сделать.

— Привет, красавица, — подходя, сказал Шан и, обняв меня, попутно чмокнул в нос. — Без тебя было скучно.

Я вновь не проронила ни слова. Мне вообще казалось, я разучилась это делать.

— Что же мы стоим? Проходите, ведь здесь все друг друга…

— Ника, — перебила отца Илана, подходя и успокаивающе кладя мне руку на плечо. — Позволь представить тебе Дарр'иерейна Шакре Ваерте, князя Сильваны. Он оказал нам честь, согласившись остаться на нашу свадьбу. Князь, это моя лучшая подруга Дейника Заозерская.

Если кто-либо из присутствующих и удивился, то не подал вида.

Большая тепла рука взяла мою ладошку, и родные губы коснулись её. Я еле сдержалась, чтоб не закричать и не отпрянуть. Мне всё сниться, это сон — ужасный и жестокий! Проснись, Ника!!!

— Рад нашему знакомству, госпожа Дейника, — ровным, ничего не выражающим голосом проговорил демон. А я с жадность всматривалась в его глаза, пытаясь найти там хоть тень узнавания. Но нет, они были непроницаемыми и холодными.

— Взаимно, — боже и этот скулеж мой голос?!

Он отошел от меня и больше не обращал внимания. Кто-то взял меня за руку и потянул к замку. Я, словно лишившись воли, послушно двинулась вперед.

Признаюсь, первой моей мыслью было бежать, впрочем, как и второй, и третьей, и даже двенадцатой. Бежать без оглядки, будто за мной гонится не один дракен. Это было невыносимо!!! Сидеть с ним за одним столом, поддерживать разговор и делать вид, что ничего не происходит. Видеть на его лице только сдержанную вежливость и ни тени былых чувств.

Он меня не помнил. Не помнил, что любил.

«Если бы он тебе помнил, он бы тебя ненавидел» — вновь едко напомнил голос.

А я ведь думала, что уже привыкла к постоянной пустоте и боли внутри, и даже смирилась с этим. На деле же я и представить не могла, что может быть еще хуже. Будто кто-то содрал с едва-едва зажившей раны заскорузлую корку, и та вновь стала кровоточить.

Не в силах дольше этого выдерживать и видеть, как Кларисса в виду того, что Веслер вновь уехал, обхаживает Рейна, я извинилась и удалилась в свои новые покои.

Вечером, перед сном, ко мне заглянула Илана. Первые её слова были о том, что она не обидится, если я завтра же захочу уехать. О, я бы с радость так и поступила… Но, во-первых, это была свадьба моей лучшей подруги, а во-вторых, не стоит лгать хотя бы себе, я хотела остаться. Остаться, чтоб хоть какое-то время видеть его, мерцание янтарных глаз, слышать его голос. Когда, после нескольких часов раздумий, я пришла к подобным выводам, то окончательно убедилась, что я мазохист.

Подруга рассказала, что Рейн прибыл два дня назад с дипломатическим посланием от Сильваны, а отец настоял, чтобы он остался на свадьбу его дочери. Иланы не было рядом, и она не смогла этого предотвратить. И потом, инферн преподнес поистине бесценный дар молодоженам. После часовой беседы с Шаном, оборотень и князь на всю ночь укрылись в магической лаборатории Сарины. Принцесса места себе не находила, не зная, что они задумали, и утром готова была уже вышибить проклятую дверь, когда она открылась, и из неё выскользнул большой серый волк, а следом уставший демон. Никто из человеческих, или других магов не смог бы вернуть оборотню магию и его способности, но владеющему подлинной айсери'дар это оказалось по силам…

Мы просидели почти до рассвета, и поспать мне удалось всего часа два. День же был загружен под завязку. Примерка платьев, выбор цветов, руководство оформлением зала (ну, на этот раз моего мнения не спрашивали) и многие другие свадебные хлопоты полностью заняли мою голову, не давая думать ни о чем другом. Однако даже тогда мне почему-то казалось, что я постоянно чувствую, как спину прожигает взгляд золотистых глаз.

На следующий день, в полдень Илана и Шан обвенчались в храме, на главной площади Яснамара. С самого утра погода задалась прекрасная. На небе не было ни облачка, осеннее солнце грело совсем по- летнему, приятно лаская своими лучами лицо. Невеста была непередаваемо прекрасна. На этот раз мы с боем отстояли свое право в выборе нарядов. Илана была облачена в длинное белое платье: вышитый бисером корсет без рукавов, пышные нижние юбки из кринолина, и верхняя из тончайшего белоснежного шелка. Огненные волосы подруги свободно струились волнами по спине, и единственным их украшением был венок из белых колокольчиков Заозерья. Этот подарок мы с мамой создавали целый месяц, оживляя каждый лепесток, заставляя сиять серебристым светом. Венок будет цвести еще очень долго, а возможно не завянет никогда. Подстать невесте был и жених, так же облаченный по традиции во всё белое, начиная со штанов и заканчивая одиноким колокольчиком в петлице замшевого камзола.

Когда сегодня ко мне в комнату вошла Мира, я уже встала. Ради подруги я покорно выдержала процесс облачения, и даже помогла бедной служанке управиться со своими волосами. Результат был