подозрительно уставился на ближнюю старуху, потом на другую, подальше… и тут до него дошло. Гаджет приступил к работе! Да еще как впечатляюще! - Йод - это важно, - согласился Костя. Разговаривать с ползающим в животе металлическим червяком оказалось неожиданно забавно. - И что делать? - Рекомендую включить в диету большее количество морепродуктов, - сказал гаджет. - Устрицы… мидии… кукумария… гребешки… плавник акулы… Костя невольно сглотнул и язвительно поинтересовался: - А можно мне так, прямо из пузырька, йодной настоечки? - Это яд! - завопил гаджет. - Это нельзя, это опасно для жизни! Йодная настойка - только для наружного употребления! - Да понял я, понял, - тронутый искренней заботой гаджета о своем здоровье, ответил Костя. - Вот только с морепродуктами проблемы. Нет в наличии. - Так и мой внучек, - внезапно сказала ближайшая старушка дальней. - Накурится своей дряни, таблетки выпьет, а потом сидит - и разговаривает. И все так складно… Только мой йода не хочет, его все больше по пиву пробивает… - А ведь здоровый жлоб, пахать на нем надо, - поддержала ее дальняя старуха. - Ни стыда, ни совести! Лицо Кости пошло красными пятнами. На счастье, трамвай остановился - он выскочил за остановку до дома, зацепившись за поребрик, чуть не грохнулся оземь и пошел дальше пешком. Старушки с оживлением смотрели на него из трамвая, что-то обсуждали и крутили пальцами у виска. - Нужен йод… - ныл гаджет. - В организме мало йода. - Могу съесть йодированной соли, - предложил Костя. - Пойдет? - Да, - обрадовался прибор. - Три столовые ложки. Матери, к счастью, дома не оказалось. Костя давясь съел три столовые ложки соли, запил стаканом воды, дождался одобрительной реплики гаджета и решил напроситься к кому-нибудь в гости. Десять минут на телефоне - и он, весело насвистывая, стал торопливо собираться на день рождения к бывшей однокласснице. Достал джинсы поновее, сменил футболку на красивую рубашку, подозрительно потер щеку - и побежал в ванную бриться. - Глисты, - сказал гаджет, когда Костя заканчивал брить подбородок. Несколько секунд Костя боролся с рвотными позывами. Бритва 'Жиллетт' с четырьмя лезвиями не вынесла накала эмоций и оставила длинный порез на шее. Нерадостная новость - узнать, что у тебя внутри шевелится не только чудо электронной техники! - Не обнаружены, - добавил гаджет. - Сволочь, - выдохнул Костя. - Сволочь фашистская! - В организме избыток хлористого натрия, это может привести к проявлениям гипертонической болезни, - мстительно ответил гаджет. - Ты мне пошипи, пошипи, - пригрозил Костя. Обстановка у одноклассницы оказалась самая что ни на есть расслабляющая. Костя чмокнул девушку в щеку, с облегчением обнаружил, что у нее есть кавалер - ухаживать совершенно не хотелось, поздоровался с друзьями - их нашлось, выпил штрафную - в животе булькнуло, но гаджет смолчал. Поклевав винегрета, Костя с Петькой Клинским, еще одним одноклассником, вышли на балкон, не забыв прихватить и почти полную бутылку. Петька, чья фамилия наградила его в старших классах обидным прозвищем 'Кто Бежит', угостил Костю 'Парламентом'. - Курение вредит вашему здоровью, - сообщил гаджет. - Курение приводит к развитию сердечно-сосудистых заболеваний, эмфиземы и рака легких. Курение особенно опасно в детском и юношеском возрасте. Проигнорировав реплику, Костя с удовольствием докурил сигарету и, хотя баловался куревом нечасто, тут же попросил вторую - назло врагу. - Курение приводит к развитию импотенции, появлению угревой сыпи и ухудшению функции почек, - обиженно сказал гаджет и замолчал. - Что-то ты молчаливый, - участливо спросил Кто Бежит. - В институте чего? - Все путем, от сессии отмазался, - не вдаваясь в подробности, ответил Костя. - Как? - Есть такая лаборатория, там всякие лекарства и приборы испытывают. За это дают больничный и деньги платят. - Много? - еще больше заинтересовался Кто Бежит. - Копейки… - неопределенно буркнул Костя. - Когда как, когда за что. - От этих лекарств член не стоит и сыпь по всему телу, - убежденно сказал Кто Бежит. - За копейки нельзя соглашаться. Ты это… в суд на них подавай, если что. Рассказывать про подписанные накануне бумаги об отказе от претензий Костя не стал. Вздохнул, взял из рук приятеля бутылку с водкой и сделал несколько крупных глотков. - Опасность! Опасность! - закричал гаджет. - Отравление организма! Суточная норма потребления алкоголя превышена на двадцать процентов! - Заткнись, козел! - рявкнул Костя. - Сам козел! - возмутился Кто Бежит. - Тебе же добра желаю! Еще друг называется… - Он поколебался секунду, явно раздумывая, не отобрать ли у Кости бутылку, но, взвесив все 'за' и 'против', предпочел уйти с балкона ни с чем. Ссутулившись, Костя смотрел на опустевший к ночи дворик. Вот хлопнула дверца машины, вот прошел мужик с собакой, вот пробежал пацан с сигаретой… Всем хорошо, у одного Кости - гаджет в желудке! - Я тебя урою, гад, - сказал Костя. И в несколько могучих глотков осушил бутылку. В голове закружилось. - Жизнь человека в опасности, - с ледяным спокойствием произнес гаджет. - Чрезвычайная ситуация, режим мониторинга отключен, провожу срочную очистку желудка. Таких спазмов у Кости не было никогда - даже после того, как он отравился шавермой, купленной у Московского вокзала. Желудок скрючило, сжало, и все выпитое-съеденное за вечер полезло к горлу. - Врешь! - простонал Костя. - Ты мне, дрянь, вечер не испортишь! У всех народов мира есть свои эпические сказания, повествующие о борьбе героя с темными силами природы. Отважный Вайнемайнен, храбрый Манас, смелый Иван-Царевич - несть числа героям темных веков. Но новое время рождает новых героев, и Костя стал одним из них - жаль, что некому было запечатлеть его подвиг. Обиженный Кто Бежит и думать не хотел о Косте, одноклассница давно забыла, что он пришел на день рождения. Костя боролся с гаджетом. Молодая и могучая физиология сошлась в поединке с тупой бездушной электроникой. Гаджет подстегивал Костин желудок электрическими импульсами, щекотал тонкими щупальцами, разгонялся - от двенадцатиперстной кишки до привратника пищевода - и бил с разгона. Физиология победила. Гаджет затих. - Налейте, что ли, - простонал Костя, входя с балкона в гостиную. Вид его был столь жалок, что даже обиженного Кто Бежит проняло. Он вскочил, налил полный стакан и протянул Косте. Но тот одним стаканом не удовлетворился. Гаджет должен был понести наказание - и Костя протянул стакан еще раз. - Суммарная доза несовместима с жизнью, - скорбно прошептал гаджет, когда второй стакан обрушился на дно желудка. - Прощай, хозяин. Хозяин гаджета окинул притихший гостей печальным взглядом и вышел из квартиры. Лифт не работал - он заковылял вниз. - Беда у него, - сказал вслед Косте простивший друга Кто Бежит. - Гадость какую-то за деньги подрядился испытывать, стал импотентом, весь прыщами пошел… вот и квасит теперь. Целую вечность, казалось, Костя простоял в парадном, ожидая смерти. Но смерть не шла, и гаджет молчал - лишь иногда вздыхал, тихо и печально. Бросив пустые ожидания, Костя вышел и побрел к трамвайной остановке. Час спустя он вышел у своего дома. Светлая летняя ночь стояла над городом. В голове шумело, живот сводило, но умирать он пока не собирался. Но гаджет упрямо молчал. Шаркая ногами, Костя побрел к дому. Он чувствовал себя очень, очень несчастным и немного пьяным. - Константин! - От парадного к нему бросилась маленькая, тщедушная фигура. - Как я рад вас видеть! Константин, извините меня… Щуплый лаборант застыл перед Костей, всем своим видом изображая раскаяние. - Прощаю, - сказал Костя. - Брата-студента прощаю… чего уж теперь. - Мне так неудобно, - продолжал заливаться соловьем Леня. - Как вы, нашли общий язык с гаджетом? - Нашел, - признал Костя. - Чего тебе, а? Спешу я. Маму хочу увидеть… - Да я настроить его забыл. - Лаборант достал из кармана маленький приборчик. - Это несложно, поверьте! Две секунды. Только введу страну и язык… Россия, русский… Это и впрямь заняло не больше двух секунд. - Здравствуй, старый хозяин, - сказал гаджет. - Вы немного перебрали, завтра будет болеть голова. Рекомендую поспать. Юность отходчива и незлобива. Костя гнался за Леней всего два квартала. Ему даже удалось запустить в спину лаборанту сорванной на ходу кроссовкой и довольно удачно попасть между лопаток. К сожалению, пока Костя искал отлетевший снаряд, проворный студент биофака успел скрыться в проходном дворе. Я услышал всю эту историю от Кости сразу же после погони. Юноша пил пиво, стоя у ларька, и его лицо заинтересовало меня одухотворенностью человека, ежесекундно прислушивающегося к внутреннему голосу. - Вот ведь фашисты! - повторял он. - Смертью грозили! Смертью! - Что русскому в радость, то немцу - смерть, - охотно согласился я с этим симпатичным молодым человеком. - Мы для них - непознаваемы принципиально. Вещь в себе!