неоспоримый факт: по части изобретательности наши конкурсанты готовы соперничать с любым писателем-фантастом — даже живым классиком НФ (кстати, немало участников отгадало его имя).
Но все-таки, друзья, изобретательность должна располагаться в границах условий задачи: так мы договорились девять лет назад, когда был организован конкурс, и не раз напоминали об этом на «этапах большого пути». А стало быть, вынесем за рамки анализа экзотические версии о том, что фигурирующие в рассказе туфли — это демонический атрибут, или представители высокоразвитой обувной цивилизации, или квазиорганизмы, или земноводные из джунглей Амазонки… Давайте вспомним задачу.
Вопросов было два: чем займутся столь продвинутые туфли и как отреагирует на это владелец?
Вариант 1: Туфли способны предложить хозяину новые возможности, так сказать, по своей ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ. То есть сделать из него прекрасного бегуна, замечательного танцора, сокрушительного каратиста. Дамы — в восторге, сослуживцы полны зависти, словом, успех! Хотя, конечно, помимо чисто механических действий здесь требуется общая физическая подготовка, и наш герой этого может не выдержать (О.Столповских, с. Варна, Челябинская обл.; Д.Стриженов, Томск, и другие).
Вариант 2: Микропроцессор готов подсказать владельцу правильную линию поведения, сообщить нужную информацию или даже подарить совершенно невероятные СПОСОБНОСТИ: слышать чужие мысли, ощущать патогенные точки, чувствовать подспудные желания собеседника (Б.Артемьев, г. Жердевка, Тамбовская обл.; М.Иванова, г. Глазов, Удмуртия; Л.Селиванов, Новосибирск, и другие).
Вариант 3: Туфли просто ПОДЧИНЯЮТ человека, мнящего себя их хозяином, и далее он живет под их диктовку, подчас с неким «пряником» в виде карьерного роста или жизненного успеха, но нередко с летальным исходом — разумеется, для человека. Этот вариант среди двух других присутствует почти в каждом письме участников конкурса.
Вариант 4: Но, в конце концов, что мы о себе да о себе! Туфли тоже… ну, не люди, конечно, но разумные создания. И ничто разумное (доброе, вечное) им не чуждо! Хотят они большой и чистой ЛЮБВИ — и в своем праве. Для этого хозяину придется поискать пару женских туфель, то есть особу противоположного пола, а обувь уж как-нибудь разберется, как создать нормальный семейный очаг для своих подопечных (В.Попяткина, Калуга; Д.Крутиков, Екатеринбург, и другие).
Вариант 5: Версия, близкая к предыдущей, но с иным исходом. Туфли-то, оказывается, РАЗНОПОЛЫЕ! Правая-левая, инь-ян, логика-интуиция — и, соответственно, оба полушария головного мозга владельца ведут непрерывную борьбу друг с другом. У обуви семейные скандалы, дрязги; милые бранятся — только тешатся… но человеку в этой ситуации наверняка уготована шизофрения (Р.Рогожин, С.-Петербург; Д.Клочко, Киев).
Вариант 6: Господа, это просто РЕКЛАМА! Возможно, наиболее продвинутых земных фирм, а может быть, нечистоплотных пришельцев, отринувших торговые декларации, но факт есть факт: нам подспудно внушают, чью продукцию мы должны покупать. Отметим, что этот вариант оказался не менее массовым, чем под номером III, и редакция «Если» в полном составе присоединяется к оценке читателями массированных рекламных атак.
Вариант 7: Ну, а как вам вариант с брачным агентством? В принципе, вполне логично: будущая дама сердца излагает свои требования к избраннику, фирма закладывает эти параметры в микропроцессор, а далее — дело техники. Ежели покупатель не вполне соответствует им, то его можно «подстроить» с помощью того же компьютера (Е.Парамонов, Москва; Д.Алешин, С.-Петербург; В.Кислицын, Самара).
Вариант 8: Конечно же, подобные изделия могут элементарно заниматься ЗОМБИРОВАНИЕМ населения. Здесь мы выходим на некий государственный проект, диктующий как голосовать, о чем думать, к чему стремиться… А вдруг, действительно, подобную обувь уже пустили в производство? (Л.Зуйко, Тверь; Д.Сухорукин, Калининград, и другие).
Вариант 9: Нет, туфли — это СБОРЩИКИ ИНФОРМАЦИИ. Они всегда с хозяином. Точнее, на нем. И готовы поведать о жизни землян массу интересного — вплоть до их, землян, полного уничтожения. Каковым намерены заняться жители иных планет, ведь Земля — весьма лакомый кусок (Т.Сафин, Челябинск; Р.Курочкин, г. Подольск, Московская обл.; В.Нефедов, Москва).
Вариант 10: Да что мы все о грустном… Может быть, это современная, немагическая версия ВОЛШЕБНОЙ ПАЛОЧКИ? Коль скоро компьютер, встроенный в туфли, способен телепатически связываться с хозяином, то ему подвластны и другие люди. Хозяин желает роскошный ужин? Пожалуйста, и забудем о деньгах. Отдых на Канарах? Любое турагентство к вашим услугам. Желаете стать президентом компании? Акционеры, несомненно, проголосуют за вашу кандидатуру. Правда, если вы, отупев от летней жары, запросите резкое похолодание, лихой процессор устроит вам «ядерную зиму», воздействуя на умы тех, кто отвечает за пресловутую «кнопку» (А.Козлов, Новосибирск; Д.Лузгин, Кемерово; С.Дубицкий, Москва).
Вариант 11: Но, кстати говоря; туфли могут создать и ИЛЛЮЗИЮ хорошей жизни. Реальность меняться не будет, но ее восприятие хозяином претерпит значительные метаморфозы. Соответственно, возможны два противоположных исхода: если туфли достаточно умны и лояльны к владельцу, тогда человек избавится от комплексов и мизантропии, почувствует уверенность в собственных силах. В противном случае его ждет соответствующий диагноз и все та же психиатрическая лечебница (Т.Бруйко, г. Калиновичи, Беларусь; В.Митрохин, Новгород).
Вариант 12: Ну и, наконец, известные нам всем КЛЮЧИ к порталам в параллельные вселенные и иные миры. Подготовив человека, туфли приведут его в необходимое место и откроют «туннель». Как минимум, хозяину уготована насыщенная приключениями жизнь (О.Костенко, С.-Петербург; В.Гуревич, Актюбинск; Д.Семенов, Оренбург).
Ответы на второй вопрос сводятся к трем вариантам. Большинство читателей помогают герою избавиться от туфель (нередко весьма изощренными способами); немало и тех, кто считает, что сделать это будет невозможно (или поздно); но все же есть и оптимисты, полагающие, что с туфлями можно договориться о совместном существовании на взаимовыгодных условиях.
В принципе, 90 % конкурсантов авторскую разгадку нашли — по крайней мере, в самом общем смысле. А потому приз мы присуждаем участнику, оказавшемуся наиболее точным в своем ответе (а также отгадавшему и имя автора, и профессию героя), Л.Суровцеву из Нижнего Новгорода и двум конкурсантам, предложившим, на наш взгляд, самые интересные версии. Это Т.Бруйко из г. Калиновичи республики Беларусь, разработавшая тему создания иллюзорного мира, и Е.Парамонов из Москвы, красочно изложивший простую и веселую — как раз в духе автора — версию брачного посредника. На этот раз мы награждаем победителей не комплектом из трех книг, а всего одной — но какой! По объему и содержанию она не уступает предыдущим наградам. Это том издательства ЭКСМО из серии «Весь Шекли», в который вошли рассказы «золотого периода» писателя.
Предлагаем читателям новый рассказ мастера.
