подобные мимолетные разговоры чаще всего ничем не оканчиваются.

— Все равно, надеяться на лучшее необходимо, — не согласилась Мэри. — Ладно, расскажешь потом, что будет на празднике зубных врачей?

— Множество здоровых зубов, — засмеялась Кристи. — Григ заставит меня чистить зубы не меньше десяти минут, прежде чем позволит идти.

Тетушка засмеялась. Кристи достала пачку визиток.

— Я отобрала адреса нескольких пожилых супружеских пар. Мне недавно пришла в голову идея, что мы можем предложить свои услуги по организации свадебных юбилеев…

— Умница, — просияла тетя. — Блестящая идея!

— Да нет. Все напрасно, — разочарованно вздохнула Кристи. — Никто не заинтересовался. Ладно, не расстраивайтесь. Может, я получу заказ на свадьбу в медицинском стиле. Новокаин вместо шампанского.

Дана рассмеялась, а Мэри ободряюще потрепала племянницу по щеке.

— Мне надо сбегать в библиотеку, — засобиралась Кристи, беря записную книжку и застегивая сумочку. — Надо кое-что почитать, чтобы подготовиться к разговору с Маркенсами.

Она вышла на улицу и направилась в библиотеку, находившуюся в трех кварталах от офиса. Движение было шумным и оживленным, и по дороге ей пришлось пару раз увернуться от носившихся на велосипедах где попало школьников. Пару минут она постояла среди слушателей уличного саксофониста. Сегодня он играл печальные мелодии, и Кристи бросила доллар в его шляпу. Из кафе напротив донесся аппетитный запах жареного мяса, но девушка решительно двинулась дальше. Она знала за собой склонность много есть, когда нервничала, поэтому держала себя в руках.

Одна из глав заказанной ею в библиотеке книги под названием «Греческие обряды» была целиком посвящена описанию сексуальных отношений, начиная с Древней Греции и до наших дней. Издательство не поскупилось на цветные фотографии обнаженных мужчин и женщин в эротичных позах.

Ее внимание привлек красавец, похожий на Дика, с такими же темными волосами, небрежно прислонившийся к глыбе мрамора на фоне Парфенона. Его губы были приоткрыты точно так же, как и губы Дика, когда тот произносил ее имя. Она почувствовала, как жаркая волна желания заливает ее сердце, и немедленно перевернула страницу.

Просмотрев еще несколько книг, она отобрала три, чтобы взять домой. Но, прежде чем вернуть остальные, Кристи еще раз украдкой заглянула в «Греческие обряды», чтобы полюбоваться красавцем- греком.

— Звонил мистер Маркенс, — сообщила секретарша, как только Кристи переступила порог офиса.

— Чего он хотел на сей раз? — чуть не выронив книги, спросила она.

— Не сказал. Я ответила, что вас нет, но он не просил ничего передать.

Кристи понадеялась, что он решил отменить сегодняшний обед, тогда она успела бы подготовить новый материал по рекламе. Если они не успеют накопить достаточно денег, то через три месяца… Черт возьми, ну сколько можно пережевывать одно и то же?!

Ладно, пора всерьез заняться подготовкой свадьбы Полли. Кристи написала длинный список и начала обзванивать фирмы, которым предстояло сделать многочисленные заказы в связи с этим торжеством.

В рекламном справочнике она отыскала несколько фирменных итальянских ресторанов и заложила страницы закладками, затем так же поступила с греческими. Девушка не была уверена, что Дику понравится столь пестрое разнообразие блюд, но решила не забивать себе голову заботой о его вкусе.

Вспомнив о предстоящем вечере, Кристи критически пощупала свои бока. Неплохо было бы похудеть, и причем срочно.

— Пора пойти перекусить, — просунулась в дверь голова Даны.

Кристи открыла было рот, чтобы отказаться, но в последний момент передумала, взяла сумочку и вышла вместе со своей секретаршей на улицу, смешавшись с толпой прохожих.

Обычно они ходили в ближайшее кафе, где под зелеными тентами среди крупных растений в больших горшках обедали в основном молодые люди, начинавшие свою карьеру. Дразнящий аромат жареного мяса щекотал ноздри, и Кристи подмигнула Дане.

— Займем столик?

— Мистер Маркенс такой красавчик. Он холост? — неожиданно спросила Дана, присаживаясь.

— Он не женат, потому что выбирает из слишком большого количества кандидатур, насколько мне известно.

— Но, похоже, насчет тебя у него более серьезные намерения. Я видела, как он целовал тебя в щеку. И смотрел он на тебя с таким обожанием! Почему бы не выяснить, насколько далеко он намерен зайти?

— Слушай, мне неинтересны намерения Дика Маркенса. Он богатый эгоист. Я однажды имела с таким дело…

— Нельзя всех стричь под одну гребенку. Как ты узнаешь, что у него на уме, если не дашь ему шанса?

Кристи демонстративно принялась изучать меню. Необязательно давать Дику шанс, чтобы лишний раз убедиться, как неуютно она себя чувствует в компании подобных типов. Она уже все это испытала с Диллоном. Дана была хорошей подругой и желала ей добра, но Кристи не собиралась обсуждать с ней достоинства и недостатки Дика Маркенса ни сейчас, ни когда-либо еще.

— Будем надеяться, что женщина из союза архитекторов предложит нам организовать свадьбу своей дочери, — перевела Кристи разговор на другую тему, и обсуждения будущих дел им хватило до конца ленча.

Перекусив, они вернулись в офис, и Кристи продолжила методично обзванивать фирмы из своего списка. Когда она наконец положила телефонную трубку, уже наступил вечер.

Вспомнив о своем обещании помочь Кэт, Кристи зашла на кухню. Приготовление экзотических блюд, как, например, для заказанного пикника по-ямайски, всегда поднимало ее настроение, и она рисовала в своем воображении счастливые картины золотых песчаных пляжей, пестрых попугаев, кокосовые пальмы, роняющие тяжелые плоды. Кристи с удовольствием резала сочные плоды манго, мечтая, что когда-нибудь и она сама повидает все эти далекие и прекрасные страны. Интересно, Дик много путешествовал?..

Девушка накрыла блюдо с фруктами стеклянной крышкой и поставила его в холодильник. Погруженная в мысли о предстоящей работе, она отправилась к себе в кабинет и замерла на пороге: возле ее стола, в кресле, сидел Дик.

Одетый в синий свитер и джинсы, он лениво листал журнал и в первый момент не заметил ее. Кристи успела подумать, что у него очень красивые длинные ресницы, и сердце ее дрогнуло, потому что Дик поднял на нее свой взгляд. Черты его лица разгладились, а в глазах легко можно было прочитать неподдельное восхищение. Кристи непроизвольно облизала внезапно пересохшие губы. Не сводя с нее завороженных глаз, Дик прикоснулся пальцем к своей нижней губе. Кристи вспыхнула и отвернулась.

— Я забыл здесь свою авторучку и решил заехать, чтобы забрать ее. Она очень дорогая. Надеюсь, ты не возражаешь? — объяснил он причину своего появления, подняв в качестве доказательства позолоченную ручку.

— Что-то она мне ни разу за весь день не попадалась на глаза, — не поверила ему Кристи, кивнув на порядком захламленный бумагами стол.

— Неудивительно, — проследив за ее взглядом, рассмеялся Дик. — Похоже, здесь было небольшое землетрясение?

Она нахмурилась, чувствуя справедливость замечания. Каждый день она давала себе обещание навести на столе порядок, но руки никак не доходили. Все равно, нехорошо с его стороны над этим смеяться.

Она постаралась все же непринужденно улыбнуться.

— Ничего удивительного. Самое главное, что я прекрасно знаю, где что лежит, а остальное неважно.

Убрав ручку в портфель, Дик поднялся.

— Ну что, час обеда приближается. Позволь мне доставить тебя к нам лично.

— Дай мне хоть пару минут на сборы, — ошеломленно взмолилась Кристи, торопливо ища на столе нужные для предстоящего разговора бумаги и приводя все в еще больший беспорядок. — К чему такая